Letusan gunung berapi bawah laut 7300 tahun yang lalu

Para ilmuwan telah mengidentifikasi letusan gunung berapi terbesar dalam sejarah – ledakan 7.300 tahun yang lalu yang memuntahkan batu dan abu dua kali lebih banyak dibandingkan letusan Gunung Tambora di Indonesia pada tahun 1815 yang memecahkan rekor sebelumnya.

Ledakan mengejutkan, yang dikenal sebagai letusan Kikai-Akahoya, terjadi di selatan pulau Kyushu, Jepang, tempat lempeng tektonik Filipina meluncur ke bawah lempeng Eurasia. Gunung berapi bawah laut Kikai diketahui telah menyebabkan tiga letusan besar dalam 140.000 tahun terakhir, yang terbaru adalah letusan Kikai-Akahoya, menurut sebuah penelitian yang dipublikasikan secara online pada 1 Februari di Journal of Volcanology and Geothermal Research.

Meskipun para ilmuwan telah mengetahui tentang letusan gunung berapi purba, penelitian baru telah mengungkapkan skala letusannya yang memecahkan rekor dan menyebutnya sebagai letusan terbesar pada zaman geologi saat ini. “Letusannya telah diketahui sejak lama, namun para penulis ini memberi kita lebih banyak informasi tentang letusan tersebut,” Tim Druitt, seorang profesor vulkanologi di Universitas Clermont Auvergne di Perancis yang meninjau penelitian tersebut, mengatakan kepada Live Science. .

Para ilmuwan sebelumnya kesulitan menentukan ukuran letusan dan pemicunya karena sulitnya mengakses gunung berapi bawah laut tersebut.

Dalam studi baru tersebut, para peneliti mengumpulkan data seismik untuk membuat peta rinci dasar laut di sekitar gunung berapi. Peta tersebut mengungkapkan endapan bawah air yang luas, yang diambil sampelnya oleh tim dengan mengebor dasar laut di beberapa lokasi menggunakan robot yang dikendalikan dari jarak jauh dan mengekstraksi inti sedimen.

Terkait: Letusan gunung berapi bawah laut Santorini 520.000 tahun yang lalu adalah 15 kali lebih besar dari rekor letusan di Tonga

Sedimen yang terangkat ke permukaan memperlihatkan lapisan seluas 1.740 mil persegi (4.500 kilometer persegi) yang mengandung kaca vulkanik yang konsisten dengan komposisi dan waktu letusan Kikai-Akahoya. Kaca dan puing-puing vulkanik lainnya menyumbang sekitar 17 mil kubik (71 kilometer kubik) material yang terlempar ke laut akibat letusan tersebut – hampir dua kali lipat perkiraan yang dipublikasikan dalam penelitian sebelumnya.

Para peneliti menggabungkan temuan ini dengan perkiraan puing-puing vulkanik akibat letusan yang ada di tanah. Mereka menemukan bahwa letusan besar tersebut mengeluarkan material dengan volume total 80 hingga 110 mil kubik (332 hingga 457 km kubik) – cukup untuk mengisi Danau Tahoe di AS bagian barat sebanyak dua kali.

Perkiraan baru ini berarti letusan Kikai-Akahoya “mungkin merupakan letusan terbesar pada masa Holosen,” tulis para peneliti dalam studi tersebut. Zaman Holosen adalah periode geologis yang dimulai 12.000 hingga 11.500 tahun yang lalu pada akhir zaman es terakhir dan kita masih hidup sampai sekarang.

“Kesimpulan mereka bahwa ini adalah letusan holosen terbesar adalah sah,” kata Druitt. Letusan Minoa di Santorini juga diduga merupakan letusan Holosen terbesar, namun kini diketahui bahwa letusan tersebut tidak terjadi.

Letusan Kikai-Akahoya masih kalah jika dibandingkan dengan letusan-letusan sebelumnya, seperti ledakan dahsyat gunung berapi super Toba di Sumatra 74.000 tahun yang lalu, yang memompa sekitar 5.000 km kubik magma.