Lonceng Selam: Satu-satunya yang akuatik

Nama: Lonceng selam atau laba-laba air (Akuatik Argyroneta)

Tempat tinggalnya: Eropa dan Asia tengah dan utara, dengan subspesies terpisah di Jepang

Apa yang dia makan: Invertebrata air lainnya dan ikan kecil

Mengapa ini luar biasa: Seperti namanya, laba-laba penyelam hidup hampir seluruhnya di bawah air; dia adalah satu-satunya laba-laba yang melakukan ini. Namun ia masih membutuhkan udara untuk bernapas, sehingga ia bertahan hidup dengan membuat lonceng selam—memutar jaring di antara tanaman di bawah air—dan kemudian mengalirkan udara dari permukaan ke jaringnya melalui tubuhnya yang berbulu.

“Ia telah mengembangkan adaptasi yang luar biasa untuk kehidupan akuatik ini,” Craig Macadam, direktur konservasi untuk badan amal invertebrata Inggris Buglife, mengatakan kepada Live Science melalui email. “Laba-laba memiliki banyak bulu anti air di tubuhnya yang memerangkap udara dari permukaan air. Laba-laba kemudian memutar struktur sutra untuk menciptakan gelembung udara, yang digunakannya dengan cara yang sama seperti lonceng selam.”

Gelembung tersebut mengembang hingga laba-laba masuk ke dalamnya. Kamar bayi perempuan dua kali lebih besar dibandingkan kamar bayi laki-laki karena mereka membutuhkannya juga sebagai ruang laktasi. Udara di bel selam diperbarui secara berkala, dan laba-laba membawa gelembung air, yang memberinya warna keperakan.

Berbeda dengan laba-laba, lonceng selam jantan berukuran lebih besar dan lebih berat dibandingkan betina. Sebuah studi pada tahun 2003 yang dimuat dalam jurnal Evolutionary Ecology Research mencari tahu mengapa hal ini bisa terjadi, dan menemukan bahwa bagi pejantan yang lebih banyak bergerak, pertumbuhan kaki depan yang lebih besar – dan lebih panjang – berarti mereka dapat bergerak lebih efisien di bawah air. Sebaliknya, ukuran betina dibatasi oleh kebutuhan untuk membangun lonceng udara yang lebih besar untuk merawat anak-anaknya, dan biaya energi yang terkait dengan lebih seringnya perpindahan udara segar dari permukaan air ke lonceng.

Sebuah studi lanjutan yang diterbitkan pada tahun 2005 di The Journal of Arachnology oleh penulis yang sama juga mengungkapkan wawasan menarik tentang perilaku kawin laba-laba: Laba-laba betina tampaknya lebih suka kawin dengan laba-laba jantan berukuran besar, meskipun risikonya besar.

Tim menemukan bahwa pejantan yang lebih besar kadang-kadang memangsa betina dalam kasus kanibalisme seksual terbalik. Namun percobaan mereka juga menunjukkan bahwa jantan dan betina besar juga akan membunuh jantan kecil.