TITUSVILLE, Florida – SpaceX telah menunda peluncuran pendarat bulan Intuitive Machines sehari setelah mengalami masalah bahan bakar untuk pesawat ruang angkasa di landasan peluncuran.
Sekitar 90 menit sebelum misi IM-1 dijadwalkan diluncurkan pada 12:57 ET pada 11 Februari, SpaceX mengumumkan penundaan peluncurannya satu hari. Peluncuran dijadwalkan ulang pada 15:05 Februari Timur.
“Penarikan diri dari upaya hari ini karena suhu metana di luar nilai nominal sebelum memasuki muatan metana,” kata perusahaan itu dalam pengumuman penundaannya, namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Aspek unik dari misi ini adalah bahwa pendarat Nova-C memuat oksigen cair dan metana di landasan peluncuran. Pengisian bahan bakar ini seharusnya dimulai beberapa jam sebelum dimulainya. SpaceX memodifikasi landasan peluncuran dan roket agar pendarat dapat mengisi bahan bakar saat berada di dalam wadah muatan di landasan.
Hal ini memerlukan lebih banyak koordinasi antara muatan dan kendaraan peluncuran selama hitungan mundur dibandingkan peluncuran biasa, kata Bill Gerstenmaier, wakil presiden desain dan keandalan penerbangan di SpaceX, dalam pengarahan pada 13 Februari. “Ini sedikit lebih intens dan jangka waktunya sedikit lebih lama bagi kami dibandingkan biasanya,” katanya.
SpaceX dan Intuitive Machines melakukan dua tes basah pada proses pengisian bahan bakar minggu lalu. Trent Martin, wakil presiden sistem luar angkasa di Intuitive Machines, mengatakan dalam wawancara pada 12 Februari bahwa perusahaan menyesuaikan beberapa parameter proses pengisian bahan bakar setelah setiap pengujian, namun keduanya berjalan dengan baik. “Kami memiliki pakaian basah pada kedua hari itu, kami akan memulainya,” katanya.
Pendarat di bulan biasanya menggunakan propelan yang dapat disimpan dan diisi bahan bakarnya jauh sebelum dipasang pada roket. Penggunaan propelan kriogenik pada pendarat Nova-C mengharuskannya diisi bahan bakar sedekat mungkin dengan peluncuran untuk membatasi kehilangan bahan bakar selama proses pendidihan.
“Hal ini memungkinkan kita untuk memiliki mesin roket yang sangat besar,” kata Martin pada pengarahan pada 13 Februari. Hal ini memungkinkan transisi cepat ke Bulan dengan pendaratan direncanakan sekitar seminggu setelah peluncuran. “Ini memungkinkan kami bekerja dengan sangat cepat.”
Dia mengatakan penggunaan propelan ini membuka pintu bagi kemampuan masa depan, termasuk potensi memperoleh oksigen cair dari sumber bulan. Hal ini menciptakan “potensi roket yang dapat digunakan kembali dengan menggunakan sumber daya di lokasi.”
Modifikasi SpaceX untuk mendukung IM-1 akan digunakan oleh pendarat Intuitive Machines di masa depan, namun Gerstenmaier mengatakan pelanggan lain juga dapat menggunakannya. “Kami melihat ini sebagai cara untuk memajukan secara mendasar jenis layanan yang dapat kami berikan kepada pengguna di masa depan.”
Meskipun ada penundaan, pendaratan di dekat kawah Malapert A di wilayah kutub selatan bulan tetap dijadwalkan pada 22 Februari. Satu peluang terakhir untuk peluncuran tersedia pada 16 Februari, setelah itu Mesin Intuitif harus menunggu hingga Maret untuk mencoba lagi.
Pendarat ini membawa enam muatan NASA melalui program Commercial Lunar Payload Services (CLPS) dengan biaya sekitar $118 juta. Pesawat ini juga membawa enam muatan non-NASA dari pelanggan mulai dari artis Jeff Koons hingga Embry-Riddle Aeronautical University.
+ There are no comments
Add yours