Mengapa bulan Maret adalah bulan terbaik untuk dilihat

Salah satu pertanyaan paling umum yang ditanyakan para pemburu aurora adalah “Kapan waktu terbaik untuk melihat aurora borealis”. Meskipun aurora adalah makhluk yang berubah-ubah dan sulit diprediksi dengan akurat, terdapat bukti yang menunjukkan bahwa bulan Maret adalah bulan terbaik dalam setahun untuk melihatnya.

Aurora, atau aurora, disebabkan oleh partikel energik yang dipancarkan Matahari melalui berbagai proses, termasuk lontaran angin matahari dan lontaran massa korona (CME). Ketika partikel energik ini menghantam bumi, medan magnet kita mengarahkannya ke kutub (itulah sebabnya kita juga melihat cahaya selatan, atau aurora, di belahan bumi selatan). Ketika partikel-partikel ini dibelokkan ke arah kutub bumi, mereka berinteraksi dengan atmosfer kita, menyimpan energi dan menyebabkan atmosfer berpendar.

Sebuah studi selama 75 tahun yang dilakukan oleh pensiunan fisikawan surya NASA David Hathaway menunjukkan bahwa bulan Maret memiliki hari-hari yang lebih aktif secara geomagnetik dibandingkan bulan-bulan lainnya dalam setahun (Oktober adalah yang kedua), menurut Spaceweather.com. Rata-rata, Bumi mengalami aktivitas geomagnetik tinggi selama enam hari di bulan Maret, dibandingkan hanya tiga hari di bulan Desember.

Terkait: Di mana dan kapan melihat Cahaya Utara pada tahun 2024

Mengapa bulan Maret mengalami lebih banyak aktivitas geomagnetik dibandingkan bulan lainnya?

Menurut Spaceweather.com, gangguan geomagnetik hampir dua kali lebih mungkin terjadi pada musim semi dan musim gugur dibandingkan musim dingin dan musim panas karena efek Russell-McPherron — penjelasan yang diajukan pada tahun 1973 oleh ahli geofisika Christopher Russell dan Robert McPherron.

Jumlah rata-rata bulanan hari-hari yang terganggu secara geomagnetik selama periode 1930-2007. Aktivitas geomagnetik tampaknya mencapai puncaknya pada musim semi dan musim gugur. (Kredit gambar: NASA/MSFC – David Hathaway.)

Russell dan McPherron menemukan bahwa penyebabnya terletak pada bagaimana medan magnet Matahari dan Bumi bertabrakan. Kemiringan medan magnet bumi berarti bahwa sebagian besar medan magnet bumi tidak sejajar dengan matahari, sehingga menyebabkan sebagian besar angin matahari yang datang dibelokkan menjauhi planet ini. Namun selama ekuinoks—saat siang dan malam hampir sama panjangnya karena kemiringan planet kita sejajar dengan orbitnya mengelilingi matahari—orientasi kutub bumi hampir tegak lurus dengan orientasi matahari, sehingga memungkinkan lebih banyak angin matahari yang melewatinya. . dalam aktivitas geomagnetik yang lebih kuat dan aurora yang lebih dramatis. Tahun ini, ekuinoks musim semi (atau vernal equinox) terjadi pada 19 Maret 2024.

Para pemburu aurora sudah mengalami musim aurora yang besar, sebagian besar disebabkan oleh peningkatan aktivitas matahari saat kita mendekati titik maksimum matahari—tingkat aktivitas matahari tertinggi selama siklus matahari sekitar 11 tahun Matahari. Suhu maksimum matahari diperkirakan akan terjadi pada akhir tahun 2023 hingga awal tahun 2025, menjadikan beberapa tahun ke depan merupakan tahun yang tepat untuk perburuan aurora.

Terkait: Titik maksimum matahari semakin dekat, tetapi kita baru akan mengetahuinya 7 bulan setelah titik tersebut berakhir

Cahaya Utara di atas Gunung Nuolja, Taman Nasional Abisko, Swedia. (Kredit gambar: Daisy Dobrijevic)

Menurut Spaceweather.com, aktivitas geomagnetik pada bulan Maret sudah tampak menjanjikan, karena para ahli memperkirakan bahwa CME mungkin menelan medan magnet bumi pada akhir tanggal 2 Maret, yang pada gilirannya dapat memicu badai geomagnetik kelas G1 yang lebih kecil dan menghasilkan tampilan aurora yang mengesankan.

Jadi mengapa menunggu? Jika selama ini Anda berpikir untuk berburu aurora, sekaranglah saatnya melakukannya! Bulan Maret juga merupakan waktu yang tepat untuk mengunjungi kawasan Arktik, karena salju musim dingin berada pada titik terdalamnya dan siang hari terasa lebih lama. Cuacanya cenderung lebih hangat dan awannya lebih sedikit di malam hari menurut Zona Aurora. Jika Anda ingin membaca lebih lanjut tentang bagaimana rasanya mengejar Cahaya Utara di Laplandia Swedia, saya menulis laporan singkat tentang petualangan Cahaya Utara saya baru-baru ini di Taman Nasional Abisko.

Kami juga mengumpulkan beberapa webcam Cahaya Utara terbaik sehingga Anda dapat menontonnya dari kenyamanan rumah Anda sendiri.