Mesin Intuitif mencatat bulan pertamanya di AS

CAPE CANAVERAL, Fla. (AP) — Pendarat bulan terbaru dilaporkan “hidup dan sehat” sehari setelah pendaratan pertama di AS dalam setengah abad, namun pengendali penerbangan masih berusaha untuk mengetahui orientasinya dengan lebih baik.

Mesin Intuitif mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka sedang berkomunikasi dengan pendarat Odysseus dan mengirimkan perintah untuk memperoleh data sains. Namun, pihaknya mencatat, “Kami terus menerima informasi tambahan mengenai informasi spesifik kendaraan” mengenai lokasi, kesehatan secara keseluruhan, dan lokasi.

Perusahaan Houston sedang mengincar wilayah Kutub Selatan, dekat kawah Malapert A, lebih dekat ke kutub dibandingkan tempat lain, sehingga NASA dapat menjelajahi wilayah tersebut sebelum astronot muncul pada dekade ini.

Dengan pendaratan pada hari Kamis, Intuitive Machines menjadi perusahaan swasta pertama yang mendarat di bulan, suatu prestasi yang sebelumnya hanya dicapai oleh lima negara. Misi ini sebagian besar disponsori oleh NASA, yang eksperimennya dilakukan. NASA membayar $118 juta untuk pengiriman tersebut sebagai bagian dari program yang dirancang untuk memulai perekonomian bulan.

Salah satu eksperimen NASA diluncurkan ketika sistem navigasi pendarat gagal dalam beberapa jam terakhir sebelum mendarat. Pendarat melakukan putaran lain di bulan untuk memberikan waktu bagi peralihan ke sistem laser NASA pada menit-menit terakhir.

“Odie adalah barang bekas,” kata direktur misi Tim Crain Kamis malam melalui X, sebelumnya Twitter.

Eksperimen lain tidak berjalan dengan baik. Embry-Riddle Aeronautical University EagleCam — satu set enam kamera — seharusnya digunakan 30 detik sebelum mendarat untuk mengambil gambar jarak jauh dari pendaratan Odysseus. EagleCam malah mendarat, masih menempel pada pendarat.

Rencana awal harus disesuaikan pada putaran terakhir karena “kejadian tak terduga”, jelas juru bicara universitas.

Mesin Intuitif adalah perusahaan kedua yang menargetkan Bulan sebagai bagian dari program Layanan Bulan Komersial NASA. Bulan lalu, astrorobotik dari Pittsburgh melakukannya, namun kebocoran bahan bakar dari pendarat menghentikan misi tersebut dan akhirnya pesawat tersebut jatuh kembali ke Bumi.

Hingga Kamis, Amerika Serikat belum pernah mendarat di bulan sejak Gene Cernan dan Harrison Schmitt dari Apollo 17 menyelesaikan program pendaratan lunar NASA yang terkenal pada bulan Desember 1972. Upaya baru NASA untuk mengembalikan astronot ke bulan diberi nama Artemis, diambil dari nama kembaran mitologi Apollo. Pendaratan berawak pertama Artemis direncanakan paling cepat pada tahun 2026.

___

Departemen Kesehatan dan Ilmu Pengetahuan dari Associated Press menerima dukungan dari Kelompok Media Sains dan Pendidikan dari Howard Hughes Medical Institute. Semua konten adalah tanggung jawab AP.