NASA bekerja sama dengan koalisi astronom sedunia untuk mencari dan melacak asteroid berbahaya.
Jika terjadi serangan asteroid yang berbahaya, NASA sudah mempunyai rencana untuk memperingatkan masyarakat.
Apakah hal ini dapat menyelamatkan Bumi dari bencana semacam itu masih bergantung pada waktu.
Ketika tumbukan Chicxulub, sebuah asteroid selebar enam mil, menghantam Bumi 66 juta tahun yang lalu, dinosaurus tidak mendapat peringatan apa pun.
Jika asteroid sebesar itu menghantam bumi saat ini, gelombang kejut yang dua juta kali lebih kuat dari bom hidrogen akan meratakan hutan dan memicu tsunami. Gelombang seismik yang setara dengan gempa bumi berkekuatan 10 skala richter akan menghancurkan kota-kota. Dan lama setelah dampaknya, awan debu panas, abu, dan uap menutupi matahari dan membuat bumi menjadi sangat dingin.
Hulu ledak Chicxulub memusnahkan 75% spesies di bumi. ROGER HARRIS/PERPUSTAKAAN FOTO ILMU/Getty Images
Tapi setidaknya kita mungkin tahu bahwa hal itu akan terjadi sebelumnya. Dan jika NASA punya pendapat mengenai hal ini, kita mungkin bisa mencegah kiamat.
Kantor Koordinasi Pertahanan Planet NASA bertugas menemukan, melacak, dan mengevaluasi risiko yang terkait dengan asteroid yang berpotensi berbahaya di tata surya kita.
“Kami pasti ingin menemukan mereka sebelum mereka menemukan kami,” kata Lindley Johnson, manajer program Kantor Koordinasi Pertahanan Planet.
Untuk mencapai hal ini, NASA bekerja sama dengan koalisi astronom global yang disebut Jaringan Peringatan Asteroid Internasional (IAWN).
Inilah yang akan mereka lakukan jika asteroid apokaliptik menuju Bumi.
Sistem Peringatan Internasional
Jika ada asteroid berbahaya yang menuju ke Bumi, IAWN mempunyai prosedur untuk memberi tahu masyarakat.
Pertama, anggota partai yang mendeteksi ancaman tersebut membagikan pengamatan mereka ke seluruh jaringan IAWN untuk memverifikasi temuan mereka dan menilai bahayanya.
Setelah semua pihak sepakat bahwa Bumi harus bersiap menghadapi dampaknya, NASA mengirimkan peringatan.
“Saya tidak punya telepon merah di meja saya atau apa pun,” kata Johnson. “Namun, kami memiliki prosedur formal yang akan memberikan pemberitahuan dampak serius.”
Jika asteroid tersebut mengarah ke Amerika, NASA akan memberitahu Gedung Putih dan pemerintah akan mengeluarkan pernyataan resmi kepada publik. Jika ukurannya cukup besar sehingga menimbulkan ancaman internasional, IAWN akan memberi tahu Kantor Urusan Luar Angkasa Perserikatan Bangsa-Bangsa.
Perburuan asteroid
Sebuah asteroid dianggap “berpotensi berbahaya” jika ukurannya lebih besar dari sekitar 460 kaki dan melintasi orbit Bumi pada jarak minimum 0,5 AU, yaitu setengah jarak antara Bumi dan Matahari.
Ada sekitar 2.300 asteroid yang diketahui berpotensi berbahaya, dan sekitar 153 di antaranya berukuran diameter lebih dari 1 km, cukup besar untuk memicu bencana jika menabrak Bumi.
Untuk menemukan dan melacaknya, NASA dan mitra IAWN lainnya sedang mencari asteroid baru selain melacak asteroid yang sudah ditemukan. Semua pengamatan mereka dikumpulkan dalam database di Minor Planet Center.
Hingga saat ini, IAWN telah menemukan lebih dari 34.000 asteroid dekat Bumi. Dengan data observasi yang cukup, NASA dapat dengan yakin memprediksi orbitnya setidaknya satu abad ke depan, kata Johnson.
Ada kemungkinan kecil bahwa asteroid Bennu yang berpotensi berbahaya akan menghantam Bumi dalam 159 tahun dan memicu ledakan yang setara dengan 24 bom nuklir. Namun menurut sebuah penelitian pada tahun 2021, kemungkinan hal tersebut terjadi hanya sekitar satu dari 2.700.
Jika Bennu benar-benar menuju Bumi, NASA punya beberapa trik untuk mempertahankan planet kita.
Pertahanan Bumi
Menurut Johnson, IAWN biasanya mencegat asteroid yang mendekat jauh sebelum asteroid tersebut menjadi ancaman langsung bagi Bumi. Namun NASA memerlukan setidaknya lima hingga sepuluh tahun peringatan dini untuk mencegah kiamat dari asteroid yang mendekat.
Pada tahun 2021, NASA meluncurkan misi uji pertahanan planet pertamanya. Ia menabrakkan pesawat ruang angkasa tak berawak ke asteroid untuk menggeser orbitnya menjauh dari Bumi.
Ilustrasi seniman tentang misi Uji Pengalihan Asteroid Ganda NASA MARK GARLICK / PERPUSTAKAAN FOTO ILMU / Getty Images
Misi tersebut berhasil, dan NASA berencana menguji teknik defleksi lainnya di masa depan. Teknik “traktor gravitasi” yang sedang berkembang akan mengirim pesawat ruang angkasa untuk tetap berada di posisinya di samping asteroid dan memungkinkan interaksi gravitasi untuk menarik asteroid keluar dari orbitnya. NASA juga sedang mengerjakan teknik yang menggunakan berkas ion untuk mengubah arah asteroid.
Namun jika ancaman datang dalam waktu kurang dari lima tahun, NASA tidak akan punya waktu untuk membelokkan asteroid tersebut. Dia kemudian dapat melakukan penghancuran untuk meminimalkan dan meredakan dampaknya.
Jika NASA hanya mendapat peringatan beberapa bulan saja, maka tidak banyak yang bisa mereka lakukan untuk menyelamatkan Bumi.
Untungnya, strategi IAWN adalah menemukan asteroid puluhan, bahkan berabad-abad, sebelum bertabrakan.
“Hal ini memberi kita banyak waktu untuk mencoba melakukan sesuatu terhadap mereka saat mereka masih berada di luar angkasa untuk menghindari bencana apa pun di Bumi,” kata Johnson.
Baca artikel asli di Business Insider
+ There are no comments
Add yours