Netanyahu mengatakan dia tidak akan tunduk pada tekanan

Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bersikeras pada hari Sabtu bahwa Israel tidak akan tunduk pada tekanan internasional dan membatalkan rencana invasi darat ke Rafah, kota paling selatan di Gaza, yang sekarang dihuni oleh lebih dari satu juta warga Palestina.

Banyak orang yang kini berada di Rafah mengungsi dan tinggal di sekolah, tenda atau rumah teman dan kerabat, sebagai bagian dari upaya mencari tempat berlindung yang aman dari kampanye militer Israel, yang telah berlangsung selama lebih dari empat bulan. Kehidupan mereka sehari-hari adalah perjuangan untuk mendapatkan makanan dan air yang cukup untuk bertahan hidup.

“Mereka yang ingin mencegah kami beroperasi di Rafah pada dasarnya mengatakan kepada kami: Kalah perang,” kata Netanyahu pada konferensi pers di Yerusalem pada Sabtu malam. “Memang benar ada banyak pertentangan di luar negeri, tapi inilah saat yang tepat ketika kami harus mengatakan bahwa kami tidak akan melakukan setengah atau sepertiga dari pekerjaan kami.”

Sekitar waktu yang sama ketika Netanyahu berpidato di konferensi pers, ribuan pengunjuk rasa anti-pemerintah memenuhi jalan utama di Tel Aviv – protes terbesar terhadap perdana menteri dalam beberapa bulan terakhir. Mereka memenuhi jalan yang sama di mana protes massal terhadap upaya Netanyahu untuk melemahkan peradilan negara itu mengguncang negara tersebut sebelum dimulainya perang antara Israel dan Hamas.

Seruan untuk mengadakan pemilihan umum yang cepat sudah lebih dari sekedar bunyi klakson. Para pengunjuk rasa menyalakan suar merah di tengah-tengah lingkaran genderang, sementara pengunjuk rasa lainnya yang membawa bendera menatap ke arah setengah lusin petugas polisi yang sedang menunggang kuda.

“Rakyat harus bangkit dan pemerintah harus pergi,” kata salah satu pengunjuk rasa, Yuval Lerner, 57 tahun. Lerner mengatakan bahwa bahkan sebelum perang, dia sudah kehilangan kepercayaan bahwa pemerintah mengutamakan kepentingan terbaik bangsa, namun “7 Oktober membuktikan hal itu,” katanya.

Komentar Netanyahu juga muncul ketika para pemimpin dunia dan organisasi internasional menyuarakan kekhawatiran bahwa invasi Rafah hanya akan menambah bencana kemanusiaan bagi pengungsi Palestina.

Josep Borrell, diplomat utama Uni Eropa, mengulangi seruannya kepada Israel pada hari Sabtu untuk menahan diri melancarkan operasi militer di Rafah “yang akan memperburuk situasi kemanusiaan yang sudah menimbulkan bencana”.

Namun Netanyahu mengatakan warga Palestina akan diizinkan meninggalkan Rafah, dan mengklaim ada “banyak ruang” di utara kota di mana warga sipil dapat dimukimkan kembali.

Pemimpin Israel meremehkan kemungkinan terobosan cepat dalam pembicaraan tidak langsung dengan Hamas mengenai gencatan senjata dengan imbalan pembebasan para sandera. Dia mengatakan Hamas – kelompok bersenjata yang telah lama menguasai Gaza dan memimpin serangan 7 Oktober terhadap Israel yang memulai perang – mengajukan tuntutan “konyol” dalam perundingan tersebut.

Perdana Menteri menjelaskan keputusannya untuk melarang pejabat Israel menghadiri pembicaraan lanjutan di Kairo awal pekan ini, dengan mengatakan bahwa Hamas tidak bergerak “satu nanometer pun” atas tuntutannya.

“Tidak ada yang bisa dilakukan sampai kita melihat perubahan,” tambahnya.

Sebelumnya pada hari Sabtu, Ismail Haniyeh, pemimpin sayap politik Hamas, mengeluarkan pernyataan yang menuduh Israel “menunda-nunda” dalam memenuhi tuntutan Hamas. Hamas menyerukan gencatan senjata penuh, rekonstruksi Gaza, diakhirinya blokade Israel terhadap wilayah tersebut dan pembebasan tahanan Palestina yang ditahan oleh Israel.

Presiden Biden mengatakan pada konferensi pers pada hari Jumat bahwa dia tidak memperkirakan Israel akan menyerang Rafah sementara upaya untuk membebaskan para sandera terus berlanjut.

Afrika Selatan pekan ini meminta Mahkamah Internasional, badan peradilan tertinggi PBB, untuk melakukan intervensi guna menghentikan rencana serangan Israel di Rafah. Namun pada hari Jumat, pengadilan menolak mengeluarkan pembatasan baru yang bertujuan mencegah gangguan semacam itu.

Sebaliknya, pernyataan tersebut mengatakan bahwa “situasi berbahaya” di Gaza, termasuk Rafah, mengharuskan Israel untuk mematuhi keputusan sebelumnya bulan lalu, termasuk mengambil “semua tindakan sesuai kewenangannya” untuk mencegah kejahatan genosida yang dilakukan oleh pasukannya.

Netanyahu menyebut tuduhan keterlibatan Israel dalam genosida sebagai “salah” dan “keterlaluan”.

Para pejabat Israel bersikeras bahwa serangan Rafah diperlukan untuk menghancurkan terowongan antara Mesir dan Gaza dan mencoba membasmi militan Palestina di sana. Namun Israel belum menyampaikan rencana evakuasi warga sipil, seperti yang diminta AS, sekutu terdekat Israel.

Banyak warga sipil yang berlindung di Rafah telah berpindah beberapa kali ketika kampanye militer Israel bergerak lebih jauh ke selatan, dan beberapa mengatakan rumah mereka di utara kota telah hancur dan mereka bosan dipindahkan berulang kali.

“Jika mereka ingin datang ke sini – di antara orang-orang ini – akan terjadi pembantaian,” kata Khalil el-Halabi, 70, salah satu dari banyak pengungsi Palestina dari Gaza utara yang mencari perlindungan di Rafah.

Beberapa pengungsi Palestina kini telah pindah kembali ke utara menuju Deir al Balah di Gaza tengah, menurut koordinator kemanusiaan PBB.

Menurut PBB, masyarakat di Rafah sangat membutuhkan makanan sehingga mereka menghentikan truk dan memakan apa yang mereka temukan di darat.

Ahmad al-Ghazaly, 26, pengungsi Palestina lainnya di Rafah, mengatakan dia berlindung di tenda bersama orang tuanya, yang menurutnya keduanya menderita penyakit kronis. Dia mengatakan dia berharap mendapatkan izin bagi keduanya untuk berangkat ke Mesir melalui perbatasan Rafah, namun prosesnya menjadi lebih sulit dan mahal dalam beberapa pekan terakhir.

“Sudah empat bulan kami hampir tidak tidur, tidak makan, tidak mandi, dan terjadi pemboman terus-menerus,” kata al-Ghazaly. “Saya menyesal kita hidup dalam kondisi yang hampir tidak lebih baik daripada kondisi hewan.”

Ketika invasi Israel ke Rafah semakin dekat, negara tetangga Mesir semakin khawatir bahwa operasi Israel di kota tersebut dapat mengirim pengungsi Palestina ke wilayahnya. Mesir telah memperingatkan Israel akan “konsekuensi buruk” jika pasukan Israel melancarkan operasi darat di Rafah.

Namun Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant mencoba menghilangkan kekhawatiran tersebut pada hari Jumat, dengan mengatakan Israel “tidak berniat mengevakuasi warga sipil Palestina ke Mesir.”

Israel dan Mesir memiliki perjanjian perdamaian selama puluhan tahun yang merupakan landasan stabilitas di Timur Tengah.

Mesir telah memperkuat perbatasannya dengan Gaza dalam beberapa pekan terakhir, yang oleh beberapa analis dilihat sebagai respons terhadap ketakutan akan masuknya warga Palestina. Seorang kontraktor dan insinyur baru-baru ini mengatakan kepada The New York Times bahwa mereka menerima mandat pemerintah untuk membangun tembok beton setinggi lima meter (sekitar 16 kaki) untuk menutupi sebidang tanah seluas lima kilometer persegi di sisi perbatasan Gaza, Mesir. di Rafah.

Menteri Luar Negeri Mesir Sameh Shoukry mengatakan pada Konferensi Keamanan Munich bahwa negaranya menolak keras segala upaya untuk mengusir warga Palestina ke wilayah Mesir dan tidak bermaksud menyediakan “zona aman” bagi pengungsi Palestina. Namun jika situasi seperti ini terjadi, tambahnya, pihak berwenang Mesir akan bertindak dengan “kemanusiaan yang diperlukan” dan memberikan “dukungan kepada warga sipil yang tidak bersalah.”

Adam Sella menyumbangkan laporan dari Tel Aviv.