Saat itu hari yang hangat, mungkin sedikit lembap, dan awan tinggi di kejauhan tampak seperti kembang kol. Anda akan mendengar suara retakan yang tajam, seperti suara pemukul yang memukul home run, atau suara gemuruh pelan seperti truk yang melaju di jalan raya. Badai petir di kejauhan, disertai kilat, membuat dirinya diketahui.
Di suatu tempat di planet ini, bahkan terkadang di dekat Kutub Utara, petir menyambar badai petir setidaknya 60 kali per detik.
Setiap percikan listrik yang sangat besar mengalir melalui atmosfer dengan kecepatan 200.000 mil per jam. Suhunya lebih panas dari permukaan Matahari dan menghasilkan listrik ribuan kali lebih banyak daripada stopkontak listrik yang mengisi daya ponsel cerdas Anda. Itu sebabnya petir sangat berbahaya.
Petir membunuh atau melukai sekitar 250.000 orang di seluruh dunia setiap tahunnya, paling sering terjadi di negara-negara berkembang dimana banyak orang bekerja di luar ruangan tanpa tempat berlindung yang aman dari petir.
Di Amerika Serikat, rata-rata 28 orang tewas tersambar petir setiap tahunnya dari tahun 2006 hingga 2023. Setiap tahun, asuransi membayar sekitar $1 miliar untuk klaim kerusakan akibat petir, dan sekitar 4 juta hektar lahan terbakar dalam kebakaran hutan yang disebabkan oleh petir.
Namun, perkiraan sambaran petir di AS sangat bervariasi, dari sekitar 25 juta per tahun, seperti yang dilaporkan oleh ahli meteorologi sejak tahun 1990an, hingga 40 juta per tahun, seperti yang dilaporkan oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit. Hal ini mempersulit upaya keselamatan dan proteksi petir.
Saya seorang ahli meteorologi yang penelitiannya berfokus pada pemahaman perilaku petir. Dalam studi baru ini, saya dan rekan-rekan menggunakan data enam tahun dari National Lightning Detection Network, yang kami yakini cukup akurat untuk memberikan gambaran yang lebih akurat tentang sambaran petir di AS. Pengetahuan ini penting untuk meningkatkan peramalan dan pencegahan kerusakan.
Berapa banyak petir yang menyambar Amerika Serikat
Untuk mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang seberapa sering sambaran petir, ada baiknya kita mendefinisikan apa itu sambaran petir.
Bayangkan melihat ke luar jendela ke arah badai petir disertai kilat di antara awan dan tanah di dekatnya. Petir sepertinya berkedip.
Petir adalah semua kilatan petir antara awan dan tanah yang terjadi dalam waktu 1 detik dan dalam jarak 6 mil. Setiap kilatan merupakan sambaran petir. Setiap serangan dapat mengenai satu atau lebih titik serangan darat, dan dapat terjadi beberapa serangan dalam saluran yang sama.
Petir adalah pelepasan listrik dalam jumlah besar yang mencoba menghilangkan listrik di awan, sehingga jika banyak listrik yang terkumpul, maka akan terjadi banyak petir untuk menghilangkan semuanya.
Melalui data selama enam tahun dari National Lightning Detection Network, kami menemukan bahwa terdapat rata-rata 23,4 juta sambaran petir, 55,5 juta sambaran petir, dan 36,8 juta titik dampak ke bumi di AS setiap tahunnya.
Tempat dimana petir paling sering menyambar
Bahan dasar terjadinya badai petir adalah udara hangat dan lembap di dekat tanah dengan udara lebih sejuk dan kering di atasnya, serta cara naiknya udara hangat dan lembap. Petir dapat terjadi dimanapun komponen ini ada.
Hal ini paling sering terjadi di dekat Gulf Coast, tempat angin laut membantu memicu badai petir hampir setiap hari di musim panas. Florida, khususnya, adalah titik rawan sambaran petir dari awan ke darat. Daerah Miami-Fort Lauderdale saja mengalami lebih dari 120.000 sambaran petir pada tahun 2023.
Frekuensi sambaran petir per tahun, rata-rata selama enam tahun, menunjukkan aktivitas terbesar di sepanjang Gulf Coast. (Vagasky dkk., 2024)
Amerika Serikat bagian tengah dan selatan tidak terlalu rentan terhadap petir, namun cenderung lebih sering terjadi badai petir dan sambaran petir dibandingkan wilayah Amerika bagian utara dan barat, meskipun petir di wilayah barat bisa sangat merusak jika memicu kebakaran hutan.
Sementara itu, perairan dingin di Samudera Pasifik biasanya menyebabkan terjadinya beberapa badai di sepanjang Pantai Barat.
Menghitung sambaran petir
Untuk dapat menghitung seberapa banyak petir menyambar tanah dan di mana terjadinya, Anda harus bisa mendeteksinya. Untungnya, petir dari awan ke bumi cukup mudah dideteksi—bahkan, Anda mungkin pernah melakukannya.
Ketika kilat menyambar, ia bertindak seperti antena radio raksasa, mengirimkan gelombang elektromagnetik—gelombang radio—ke seluruh dunia dengan kecepatan cahaya. Jika Anda menyalakan stasiun radio AM saat terjadi badai petir, Anda mungkin mendengar banyak suara statis.
Jaringan Deteksi Petir Nasional menggunakan antena yang ditempatkan secara strategis untuk mendengarkan gelombang radio yang dihasilkan oleh petir. Kini mereka mampu menemukan setidaknya 97 persen petir dari awan ke darat yang terjadi di AS.
Jumlah rata-rata titik sambaran petir dari awan ke bumi per kilatan di Amerika Serikat dari tahun 2017 hingga 2022. (Vagasky, dkk, 2024)
Jumlah sambaran petir bervariasi dari tahun ke tahun tergantung pada cuaca yang berlaku selama bulan-bulan musim semi dan musim panas ketika petir paling sering terjadi.
Belum ada cukup data akurat dari AS untuk mengatakan apakah ada kecenderungan ke arah lebih banyak atau lebih sedikit petir. Namun, perubahan frekuensi dan lokasi petir dapat menjadi indikator perubahan iklim yang mempengaruhi badai petir dan curah hujan, itulah sebabnya Organisasi Meteorologi Dunia menetapkan petir sebagai “variabel iklim penting”.
Data yang lebih baik dapat meningkatkan keamanan
Ahli meteorologi dan tim manajemen darurat dapat menggunakan data baru ini dan analisis kami untuk lebih memahami bagaimana petir biasanya mempengaruhi wilayah mereka. Hal ini dapat membantu mereka memprediksi risiko dengan lebih baik dan mempersiapkan masyarakat menghadapi bahaya badai. Para insinyur juga menggunakan hasil ini untuk menciptakan standar proteksi petir yang lebih baik guna menjaga keselamatan manusia dan properti.
Sambaran petir masih sulit diprediksi. Jadi, agar tetap aman, ingatlah: Saat guntur menggelegar, masuklah ke dalam.
Chris VagaskyAhli Meteorologi, Universitas Wisconsin-Madison
Artikel ini diterbitkan ulang dari The Conversation di bawah lisensi Creative Commons. Baca artikel aslinya.
+ There are no comments
Add yours