Para penambang Turki yang hilang dikonsumsi

Ratusan pekerja penyelamat Turki mencari sembilan pekerja tambang di ladang sianida yang tertelan tanah longsor yang melanda permukaan lubang mereka pada hari Selasa.

Gambar dari lokasi kejadian menunjukkan tanah longsor menyapu lembah dan menghantam jalan yang dilalui beberapa pekerja dengan kendaraan.

Ali Yerlikaya, Menteri Dalam Negeri Turki, mengatakan tidak ada kabar mengenai sembilan dari 667 pekerja di tambang emas, yang terletak di distrik İliç di provinsi Erzincan timur.

Yerlikaya mengatakan kepada televisi pemerintah TRT: “Kami telah memasangnya [rescue] kendaraan, generator, dan peralatan penerangan malam kami. Harapan kami hanya satu: bisa menyampaikan kabar baik kepada keluarga saudara-saudara ini.”

Para ahli dan pejabat setempat mengatakan pencarian menjadi rumit karena adanya sianida di dalam tanah, senyawa kimia yang sangat beracun yang digunakan untuk mengekstraksi emas dari bijih.

“Tanah sianida telah runtuh di lokasi tersebut,” Basaran Aksu, perwakilan serikat penambang independen, mengatakan kepada media Turki.

Aksu mengatakan, diperlukan peralatan khusus dalam pencarian tersebut.

“Pekerjaannya mungkin memakan waktu sangat lama karena adanya ladang sianida,” katanya, yang disebut-sebut merupakan salah satu ladang sianida terbesar di Turki.

Provinsi ini terletak di tepi utara Sungai Karasu – anak sungai utama Efrat, yang mengalir dari Turki ke Suriah dan Irak.

Kementerian Lingkungan Hidup mengatakan pihaknya telah menutup aliran sungai yang mengalir dari lubang terbuka tersebut untuk mencegah kontaminasi Sungai Eufrat.

Aktivis lingkungan dan pejabat lokal mencoba menutup tambang permukaan setelah kebocoran sianida pada tahun 2022.

Pabrik tersebut ditutup selama beberapa bulan tetapi dibuka kembali setelah operatornya membayar denda, sehingga memicu kemarahan dari partai oposisi Turki.

Cemalettin Küçük, seorang insinyur yang ikut menulis laporan keselamatan tambang ketika operatornya mengajukan izin untuk memperluas kapasitasnya, mengatakan bahwa tanah tersebut penuh dengan “pecahan batu yang mengandung sianida”.

“Kita berbicara tentang sebuah gunung yang beratnya jutaan ton,” kata Küçük kepada media Turki. “Kami telah menunjukkan hal ini berkali-kali.”

Mehmet Torun, mantan presiden Kamar Insinyur Pertambangan, mengatakan tumpukan besar tanah yang meluncur ke arah Sungai Efrat terdiri dari bahan-bahan yang dicuci dengan sianida dan asam sulfat.

“Gunung itu diledakkan selama bertahun-tahun, ditambang untuk mendapatkan emas…dan limbahnya menumpuk seperti tumpukan sampah. Sekarang massa besar yang dipenuhi sianida ini mengalir menuju Sungai Eufrat,” dia memperingatkan.

Anagold, perusahaan swasta yang mengoperasikan tambang İliç, mengatakan pihaknya berupaya meminimalkan dampak dari insiden yang “menyakitkan” tersebut.

“Kami akan mengerahkan seluruh sumber daya kami untuk segera mengklarifikasi insiden ini,” kata Anagold dalam sebuah pernyataan.

Kementerian Kehakiman pada hari Selasa menugaskan empat jaksa untuk menyelidiki pengoperasian tambang tersebut.

Turki rentan terhadap tanah longsor yang mematikan dan telah mengalami sejumlah bencana pertambangan dalam beberapa dekade terakhir.