Selama beberapa dekade, para ilmuwan bertanya-tanya mengapa bukit pasir raksasa berbentuk bintang yang ditemukan di banyak gurun modern tidak muncul dalam catatan geologi.
Saat ini, jumlah tersebut berada pada tingkat pertumbuhan lebih dari 250 juta tahun yang lalu di wilayah yang sekarang menjadi bagian timur laut Skotlandia. Fakta bahwa tidak ada spesies lain yang ditemukan agak mengejutkan, karena mereka sekarang dapat ditemukan di Afrika, Arab, Cina, dan Amerika Utara, dan bahkan di gurun asing di Mars dan bulan Saturnus, Titan.
Sebuah studi baru kini menawarkan penjelasan yang mungkin: kita tidak tahu apa yang harus dicari.
Para ilmuwan dari University College London dan Universitas Aberystwyth di Inggris telah menghasilkan analisis rinci pertama dari bukit pasir bintang, dan memilih bukit pasir Lala Lallia (“titik suci tertinggi”) di tenggara Maroko sebagai subjeknya. Kami berharap analisis ini sekarang dapat membantu bukit pasir bintang terlihat di batuan sedimen dengan lebih baik.
“Penelitian ini benar-benar merupakan kasus bukit pasir yang hilang,” kata Geoff Duller, Profesor Geografi dan Ilmu Bumi di Universitas Aberystwyth.
“Itu adalah sebuah misteri mengapa kita tidak bisa melihatnya dalam catatan geologis.”
Lokasi sampel diambil melintasi bukit pasir bintang Lala Lallia. (Bristow dkk., Laporan ilmiah2024)
Lala Lallia tingginya 100 meter (328 kaki), dengan anggota tubuh yang memancar yang menjadi asal muasal nama bukit pasir tersebut, dengan total rentang lengan sepanjang 700 meter. Dengan menggunakan teknik penanggalan mineral yang menunjukkan dengan tepat kapan butiran pasir jauh di dalam bukit pasir terakhir kali terkena sinar matahari, tim memperkirakan dasar bukit pasir tersebut berusia sekitar 13.000 tahun.
Temuan ini merupakan sesuatu yang mengejutkan. Meskipun fondasinya sudah sangat tua, sebagian besar pembentukan bukit pasir bagian atas hanya terjadi dalam seribu tahun terakhir. Struktur tersebut juga bergerak ke barat melintasi gurun dengan kecepatan sekitar 50 sentimeter (hampir 20 inci) per tahun.
Laju pembentukan dan pergerakan ini akan membantu mengidentifikasi lebih banyak bukit pasir bintang dalam catatan geologi.
“Menggunakan radar berbasis darat untuk melihat bukit pasir bintang ini memungkinkan kami menunjukkan bagaimana bukit pasir besar ini terbentuk dan mengembangkan model baru sehingga ahli geologi dapat lebih mengetahui apa yang harus dicari dalam catatan batuan untuk mengidentifikasi fitur gurun yang menakjubkan ini,” kata ahli sedimentologi tersebut. . Charlie Bristow dari Universitas College London.
Bukit pasir bintang tercipta dari perubahan pola angin, dengan bukit pasir terbesar yang pernah diketahui di Bumi, yang tingginya sekitar 300 meter (984 kaki) di Gurun Badain Jaran di Tiongkok. Meskipun keberadaannya ada di mana-mana, belum banyak penelitian yang dilakukan terhadapnya.
Tantangannya sekarang adalah kembali ke catatan geologi dengan analisis baru dan mencoba mengidentifikasi bukit pasir bintang yang mungkin terlewatkan karena para peneliti tidak yakin dengan ukuran atau pola yang mereka cari.
“Hanya berkat teknologi baru kita sekarang dapat mulai mengungkap rahasia mereka,” kata Duller. “Bukit pasir bintang yang fantastis ini adalah salah satu keajaiban alam dunia.”
Penelitian ini dipublikasikan di Laporan ilmiah.
+ There are no comments
Add yours