Penjelajah kecil ini akan mengendarai senapan

Sebuah penjelajah kecil yang dibangun di Eropa telah tiba di Jepang untuk persiapan perjalanannya ke Mars.

Penjelajah otonom seberat 55 pon (25 kilogram) ini disebut IDEFIX dan merupakan bagian dari penyelidikan MMX (Martian Moon Exploration) milik Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), yang bertujuan untuk mengumpulkan sampel Phobos, bulan Mars.

Kendaraan penjelajah kecil beroda empat itu baru saja tiba di Jepang, menurut postingan tanggal 26 Februari di X (sebelumnya dikenal sebagai Twitter) oleh akun misi MMX.

Terkait: Sebuah pesawat ruang angkasa baru Jepang bertujuan untuk menjelajahi bulan-bulan misterius Mars

Dinamakan berdasarkan nama anjing putih kecil dalam buku komik Asterix, IDEFIX dibangun bersama oleh German Aerospace Center (dikenal dengan akronim Jerman DLR) dan badan antariksa Prancis Center National d’Etudes Spatiales (CNES).

Setelah perjalanan panjang dari Eropa, rover IDEFIX MMX (dikembangkan oleh @DLR_EN/@CNES) telah tiba di Jepang! Berbagi keceriaan tim “Yatta!/Tadaa!” saat rover dibongkar 📦🤩 Serah terima resmi akan dilakukan setelah inspeksi pasca pengapalan 🇯ppa🇫🇷🇩🇪 Selamat datang di Jepang, IDEFIX! pic.twitter.com/y2CXed8ya826. Februari 2024

Lihat selengkapnya

Pesawat luar angkasa utama MMX bertujuan untuk menangkap 0,35 ons (10 gram) material Phobos pada tahun 2029. Dia kemudian mengirimkan muatan berharga menuju Bumi; kedatangannya diharapkan pada tahun 2031. IDEFIX akan berperan dalam tujuan keseluruhan ini dengan terlebih dahulu mendarat di Phobos dan mengumpulkan informasi penting dalam persiapan pendaratan pesawat ruang angkasa utama. Penjelajah tersebut juga akan menganalisis komposisi dan tekstur permukaan bulan Mars di lokasi tertentu, menurut DLR – jika ia berhasil mendarat dan beroperasi sendiri di lingkungan dengan gravitasi mendekati nol.

“Tantangan terbesar bagi IDEFIX adalah ia harus melakukan banyak operasi – terutama tegak setelah mendarat di Phobos – sepenuhnya secara mandiri agar dapat bertahan hidup,” Stéphane Mary, manajer proyek CNES untuk IDEFIX, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada DLR. “Ia tidak akan bertahan jika menunggu perintah dari Bumi.

Tujuan utama MMX adalah untuk menentukan apakah Phobos dan bulan Mars lainnya, Deimos, merupakan asteroid yang tertangkap atau gumpalan puing yang terlempar ke orbit setelah sebuah benda raksasa menghantam Mars.

Peluncuran MMX awalnya dijadwalkan pada September tahun ini, namun keraguan terhadap kesiapan roket H3 baru Jepang membuat JAXA mengambil keputusan untuk menunda misi tersebut hingga peluncuran berikutnya ke Mars pada tahun 2026.

H3 telah mencapai orbit Bumi untuk pertama kalinya, bangkit kembali dari kegagalan peluncuran pertamanya pada tahun 2023. Misi tersebut akan diluncurkan dengan roket H3 dari Tanegashima Space Center pada tahun 2026, diharapkan mencapai orbit Mars pada tahun 2027 untuk mulai memetakan dan menganalisis Deimos dan Phobos. IDEFIX dan pesawat luar angkasa utama MMX kemudian akan dapat mendarat di Phobos pada tahun 2029.