Pentagon sedang mempertimbangkan penyadapan sumber terakhir

CNN—

Pentagon sedang mempertimbangkan apakah akan menggunakan sisa sumber pendanaan yang dimilikinya untuk bantuan militer guna mendukung upaya perang Ukraina melawan Rusia, bahkan tanpa jaminan bahwa Kongres akan menambah dana tersebut, kata beberapa pejabat pertahanan kepada CNN.

Departemen Pertahanan masih memiliki sekitar $4 miliar dana penarikan presiden yang tersedia untuk Ukraina, sehingga Pentagon dapat menggunakan persediaannya sendiri untuk mengirim pasokan militer ke Kiev.

Namun Pentagon sebelumnya enggan membelanjakan sisa dana tersebut tanpa jaminan bahwa dana tersebut akan diganti oleh Kongres melalui permintaan dana tambahan sebesar $60 miliar dari pemerintah, karena dana tersebut diambil dari persediaan Departemen Pertahanan tanpa rencana untuk mengisi kembali peralatan tersebut. dapat mempengaruhi kesiapan militer Amerika.

Namun karena Ukraina semakin membutuhkan bantuan militer Amerika dan pimpinan Partai Republik di DPR menolak memberikan suara untuk menambah dana, para pejabat senior pertahanan sedang memperdebatkan apakah ada jaminan keuangan yang memungkinkan departemen tersebut membelanjakan setidaknya sebagian dari sumber daya tersebut. sisa $4 miliar untuk membantu Ukraina melawan Rusia.

Belum ada keputusan yang diambil, para pejabat menekankan. Namun pembicaraan mengenai opsi tersebut dan potensi Rencana B lainnya menjadi semakin mendesak dalam beberapa minggu terakhir seiring dengan memburuknya situasi di medan perang di Ukraina, kata para pejabat.

Pasukan Ukraina terpaksa menjatah amunisi dan kehilangan beberapa wilayah di timur, termasuk kota penting Avdiivka, yang jatuh ke tangan Rusia awal bulan ini.

Ditanya tentang kemungkinan penggunaan sisa $4 miliar, juru bicara Departemen Pertahanan Letkol Garron Garn mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Departemen Pertahanan terus mendesak Kongres untuk meloloskan amandemen untuk mendukung Ukraina pada saat dibutuhkan dan untuk mengisi kembali persediaan kami. .”

Para pejabat mengatakan departemen tersebut dapat terus mengeluarkan sebagian dari $4 miliar tersebut tanpa mencari dana internal untuk mengisinya kembali. Namun, bukanlah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi Pentagon untuk menemukan sumber pendanaan lain yang tidak terduga.

Tahun lalu, Departemen Pertahanan mengumumkan bahwa mereka telah menemukan kesalahan akuntansi yang menyebabkan Departemen Pertahanan melebih-lebihkan jumlah bantuan yang diberikan kepada Ukraina sebesar $6,2 miliar. Dana tersebut juga memberikan ruang bagi departemen tersebut untuk menarik bantuan militer ke Ukraina lebih lama dari perkiraan, CNN sebelumnya melaporkan.

Saat ditanya pada hari Selasa apakah departemen tersebut mempertimbangkan untuk membelanjakan sebagian dari sisa dana tersebut, sekretaris pers Pentagon Jenderal Patrick Ryder mengatakan dia tidak mengumumkan apa pun, namun Pentagon terus mencari cara untuk terus mendukung Ukraina.

“Kami akan terus mencari cara untuk mendukung Ukraina dalam perjuangannya demi kebebasan dan pelestarian kedaulatannya,” kata Ryder.

Namun bulan lalu, Ryder berbicara tentang beberapa kekhawatiran departemen mengenai penggunaan dana tersebut.

“Sekali lagi, ini adalah pertanyaan mengenai dampak terhadap kesiapan kita sebagai sebuah bangsa dan tanggung jawab yang kita miliki,” katanya bulan lalu ketika ditanya tentang dana tersebut. “Jadi ya, meskipun kita mempunyai wewenang sebesar $4,2 miliar, kita tidak memiliki dana yang tersedia untuk mengisi kembali pasokan tersebut jika kita membelanjakannya. Dan ketika tidak ada batas waktu yang terlihat, kita harus mengambil keputusan sulit ini.”

Seorang pejabat pertahanan lainnya mengatakan kepada CNN bahwa paket bantuan berikutnya ke Ukraina, jika itu terjadi, “pastinya akan mencakup amunisi penting.” Diskusi juga sedang berlangsung mengenai bagaimana dan di mana menempatkan peralatan militer sehingga dapat dikirim ke Ukraina secepat mungkin setelah sumber pendanaan tambahan teridentifikasi, kata pejabat itu.

Paket keamanan terbaru untuk Ukraina, senilai hingga $250 juta, diumumkan pada 27 Desember. Beberapa senjata dan peralatan dari penarikan sebelumnya dan paket Bantuan Keamanan Ukraina (USAI) terus mengalir ke Ukraina, namun AS belum mengumumkan paket baru apa pun sejak saat itu.

Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy mengatakan kepada CNN minggu ini bahwa Ukraina tidak akan memenangkan perang tanpa dukungan berkelanjutan dari AS.

“Rakyat akan siap, namun amunisi tidak akan siap dan brigade tidak akan siap… tidak hanya untuk serangan balasan kami, mereka tidak akan siap untuk membela diri, untuk tetap kuat.” Itu akan sangat sulit,” katanya.