Rekaman langka di laut dalam menunjukkan parasit penghisap darah menempel di tubuh belut setan. Dalam video tersebut, belut berenang mendekati kamera sebelum memperlihatkan parasit berwarna merah cerah yang menonjol dari punggungnya dengan dua struktur berserabut di belakangnya.
Para ilmuwan Schmidt Ocean Institute melihat parasit yang sulit ditangkap saat menjelajahi gunung laut di tenggara Samudera Pasifik di lepas pantai Chile. Parasit tersebut kemungkinan besar adalah spesies Copepoda, krustasea kecil yang ditemukan di lautan dunia, tulis perwakilan tersebut dalam sebuah postingan di Facebook.
Terkait: Saksikan cuplikan langka belut yang bisa berubah bentuk dengan ‘perut sangat kenyang’ berenang di laut dalam
Belut gulper umumnya dikenal sebagai belut pelikan karena mereka memiliki kemampuan untuk menggembungkan mulutnya seperti balon untuk menangkap mangsa, mirip dengan bagaimana pelikan menggunakan kantongnya yang menggembung sebagai jaring ikan. Mereka ditemukan di seluruh dunia pada kedalaman sekitar 1.640 hingga 9.800 kaki (500 hingga 3.000 meter). Rekaman baru ini direkam 6.148 kaki (1.874 m) di bawah permukaan laut dengan menggunakan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh.
Parasit tersebut diduga merupakan parasit Kopepoda Pennelid – sejenis mesoparasit yang hidup sebagian tertanam di kulit inangnya. (Kredit gambar: Schmidt Ocean Institute)
“Copepoda parasit adalah anggota Pennellidae,” James Bernot, ahli biologi evolusi di Museum Nasional Sejarah Alam Smithsonian yang tidak ikut ekspedisi tersebut, mengatakan kepada Live Science melalui email.
Parasit dalam keluarga ini adalah mesoparasit – artinya mereka hidup sebagian di dalam tubuh inangnya. Parasit ini menggunakan struktur bercabang yang disebut holdfast untuk memasukkan dirinya ke dalam daging inangnya. Ketika salah satu parasit ini berlabuh di jaringan, “parasit tersebut memakan darah dan cairan yang terkumpul di tempat perlekatan tersebut,” kata Bernot.
Parasit pennellid menggunakan struktur yang disebut holdfast untuk memasukkan ujung depannya ke dalam jaringan inang. (Kredit gambar: Schmidt Ocean Institute)
Pennellids memiliki siklus hidup yang kompleks, dengan beberapa spesies memiliki banyak inang. Seperti krustasea lainnya, mereka memulai hidup sebagai larva planktonik kecil yang disebut nauplii. Ketika salah satu organisme kecil ini mencapai inang yang sesuai, ia bersembunyi di permukaan organisme tersebut. Begitu berada di dalam, “tubuhnya berubah dan membesar berkali-kali lipat menjadi apa yang bisa kita lihat sekarang, dengan sebagian besar tubuhnya yang baru membesar meluas ke luar inangnya,” kata Bernot.
Struktur berserabut panjang di belakangnya adalah telur parasit. Copepoda ini adalah “ibu yang sangat perhatian” yang akan menyimpan telurnya sampai menetas. “Copepoda pennelid ini mungkin memiliki lebih dari 100 telur,” kata Bernot.
Parasit ini secara permanen berakar pada belut. “Dia tidak bisa benar-benar memutuskan hubungan meskipun dia menginginkannya,” kata Bernot.
Melihat parasit ini beraksi memberikan gambaran langka tentang kehidupan mereka, menurut sebuah postingan di Facebook. “Berkat alat survei robotik… para ilmuwan mendapatkan gambaran yang jelas tentang makhluk yang sebelumnya hanya diamati melalui sampel terdegradasi yang dikumpulkan secara kasar dengan jaring,” tulis perwakilan tersebut.
+ There are no comments
Add yours