Perlombaan luar angkasa baru telah dimulai. jika tidak

Selama ribuan tahun, bulan telah menjadi subyek spekulasi yang menakjubkan: dipuja sebagai dewi, dipuja dalam puisi, dan dituduh sebagai orang gila. Saat ini, spekulasi semacam itu telah berakhir dan jenis spekulasi yang sama sekali berbeda telah dimulai – spekulasi dalam arti komersial.

Kita tidak lagi bercerita tentang manusia di bulan atau bagaimana keju dibuat. Sekarang kami melihatnya sebagai lahan untuk tambang. Endapan basal, besi, kuarsa, dan silikon di bulan—belum lagi kemungkinan besar terdapat klorin, litium, berilium, zirkonium, uranium, torium, dan logam “tanah jarang”—semuanya menarik minat komersial karena beberapa diantaranya dibutuhkan untuk keperluan industri. teknologi baru di Bumi.kekurangan.

Menariknya, Bulan juga memiliki es. Air dapat menopang pemukiman manusia di permukaan bulan dan dapat dipecah menjadi hidrogen dan oksigen untuk menghasilkan bahan bakar roket untuk eksplorasi lebih lanjut di Mars dan tata surya.

Hal ini menjelaskan peningkatan misi bulan dalam beberapa tahun terakhir. Rencana untuk mengembalikan kaki manusia ke bulan – yang belum pernah dikunjungi astronot sejak tahun 1972 – berada pada tahap lanjut; NASA berharap dapat mencapai hal tersebut pada akhir tahun 2026. Pekan lalu, pendarat Odysseus, yang dirancang oleh Intuitive Machines yang berbasis di Houston dan diluncurkan dengan roket Falcon 9 yang dibuat oleh SpaceX milik Elon Musk, menjadi pesawat ruang angkasa pribadi pertama yang pernah mencapai bulan.

Untuk misi ini, NASA menyewa Mesin Intuitif ($118 juta) untuk mengirimkan instrumen penelitian ke permukaan bulan, termasuk kamera stereo dan penerima radio. Pengiriman lainnya termasuk satu set 125 patung bulan mini karya seniman Jeff Koons. Lander dibungkus dengan cangkang logam yang dibuat oleh Columbia Sportswear.

Odysseus adalah pendaratan AS pertama di bulan dalam lebih dari setengah abad. Namun hal ini juga merupakan pertanda bahwa bukan lagi hanya perusahaan milik negara yang menjalankan perlombaan antariksa pada abad lalu. Perusahaan swasta menginvestasikan miliaran dolar untuk potensi bulan.

Jeff Bezos telah menyampaikan harapannya untuk memindahkan “industri berat dan semua industri yang menimbulkan polusi dari Bumi dan menjalankannya di luar angkasa.” Dan miliarder Amazon – yang perusahaannya Blue Origin memenangkan kontrak senilai $3,4 miliar dari NASA tahun lalu untuk membangun pesawat ruang angkasa untuk membawa astronot ke bulan – tidak salah. Sementara itu, Musk berbicara tentang ambisinya untuk menciptakan kehadiran manusia di Mars karena “kita tidak ingin menjadi salah satu spesies yang berplanet tunggal, kita ingin menjadi spesies multi-planet.” Dan dia juga tidak sepenuhnya salah.