Para astronom telah menemukan bahwa piringan gas dan debu planet yang mengelilingi bintang yang baru lahir tersebut terendam air dalam jumlah yang cukup untuk memenuhi lautan bumi sebanyak tiga kali lipat.
Air, elemen kunci yang dibutuhkan untuk menciptakan dan menopang kehidupan, selalu dianggap memainkan peran penting dalam pembentukan planet. Ini adalah pertama kalinya para astronom mampu memetakan distribusi air dalam piringan gas yang dingin dan stabil, atau “cakram protoplanet”, yang ideal untuk pembentukan planet.
Tim di balik terobosan ini menggunakan Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) untuk memperbesar uap air yang terperangkap dalam gas dan debu di piringan protoplanet yang mengelilingi bintang mirip Matahari HL Tauri, yang terletak 450 tahun cahaya dari Bumi pada tahun tersebut. dari konstelasi Taurus.
“Saya tidak pernah membayangkan bahwa kita bisa menangkap gambar lautan uap air di wilayah yang sama dengan kemungkinan terbentuknya sebuah planet,” kata pemimpin peneliti Stefano Facchini dan astronom di Universitas Milan dalam sebuah pernyataan. “Hasil kami menunjukkan bagaimana keberadaan air dapat mempengaruhi evolusi sistem planet, seperti yang terjadi 4,5 miliar tahun lalu di tata surya kita.”
Terkait: Teleskop Luar Angkasa James Webb menggigit burger kosmik untuk membuat peta es pertama dari piringan pembentuk planet
ALMA memasuki alur di sekitar HL Tauri
HL Tauri adalah bagian dari salah satu kawasan pembentuk bintang terbesar dan terdekat dengan Bumi yang disebut Awan Molekuler Taurus, yang berisi tempat berkembang biaknya ratusan bintang baru lahir yang disebut bintang T Tauri. Sensitivitas ALMA memungkinkan para astronom menentukan distribusi air di berbagai wilayah cakram HL Tauri.
Volume air paling signifikan dalam piringan tersebut ditemukan di celah melengkung yang telah diketahui para ilmuwan selama beberapa waktu. Alur cincin pada piringan tersebut diperkirakan terukir membentuk planet yang mengorbit bintang muda dan mengumpulkan massa seperti bola salju yang menggelinding menuruni bukit. Menemukan air di salah satu alur ini menunjukkan bahwa air tersebut bertambah oleh planet-planet yang baru lahir. Jika benar, air ini akan mempengaruhi komposisi kimianya.
“Gambar terbaru kami mengungkapkan sejumlah besar uap air pada jarak tertentu dari bintang, termasuk celah di mana sebuah planet berpotensi terbentuk saat ini,” tambah Facchini.
Wilayah luar angkasa yang menjadi rumah bagi HL Tauri dipandang sebagai bagian dari Digitized Sky Survey 2. (Kredit gambar: ESO/Digitized Sky Survey 2)
Penemuan ini tidak hanya menandai perkembangan penting dalam pemahaman kita tentang pembentukan planet, namun juga merupakan pencapaian yang cukup besar bagi ALMA. Menguraikan air pada jarak yang sangat jauh cukup sulit dilakukan oleh teleskop berbasis darat karena efek pengaburan uap di atmosfer bumi.
ALMA terdiri dari serangkaian antena teleskop yang terletak di wilayah Gurun Atacama di Chili utara. Pada ketinggian 16.400 kaki (4.999 meter), ALMA berada di dataran tinggi di atmosfer kering Chili, sehingga meminimalkan pengaruh uap air pada pengamatannya.
“Sampai saat ini, ALMA adalah satu-satunya instrumen yang mampu memecahkan air secara spasial dalam piringan dingin pembentuk planet,” kata Wouter Vlemmings, anggota tim dan profesor di Universitas Teknologi Chalmers, dalam sebuah pernyataan.
Para astronom mungkin akan segera dapat melihat piringan pembentuk planet ini dengan lebih detail. ALMA tidak hanya mengalami peningkatan, tetapi pekerjaan pada Teleskop Sangat Besar (ELT) di Chili juga sedang dilakukan. Kedua instrumen tersebut akan segera menggunakan status “tinggi dan kering” untuk membantu para astronom lebih memahami peran air dalam pembentukan planet.
“Sungguh luar biasa bahwa kami tidak hanya dapat mendeteksi, tetapi juga menangkap gambar secara detail dan menganalisis uap air secara spasial yang berjarak 450 tahun cahaya,” kata anggota tim dan astronom Leonardo Testi dari Universitas Bologna.
Penelitian tim tersebut dipublikasikan Kamis (29 Februari) di jurnal Nature Astronomy.
+ There are no comments
Add yours