Putin mengatakan Barat mengirimkan pasukan

CNN—

Presiden Rusia Vladimir Putin telah memperingatkan negara-negara Barat akan risiko perang nuklir jika mereka mengirim pasukan mereka sendiri untuk berperang demi Ukraina, dan mengatakan bahwa Moskow memiliki senjata untuk menyerang sasaran-sasaran Barat.

Dalam pidato kenegaraan tahunannya pada hari Kamis, Putin mengatakan klaim bahwa Rusia berencana menyerang Eropa adalah “omong kosong” namun memperingatkan bahwa negaranya dapat menyerang negara-negara Barat dengan senjata nuklir.

Putin merujuk pada gagasan Presiden Prancis Emmanuel Macron, yang mengatakan pada hari Senin bahwa kemungkinan pengiriman pasukan Barat ke Ukraina “tidak dapat dikesampingkan”. Beberapa pemimpin Eropa dengan cepat menolak usulan tersebut.

“Semua hal yang mereka kemukakan saat ini, yang mengancam seluruh dunia – semua yang benar-benar mengancam konflik dengan penggunaan senjata nuklir dan kehancuran peradaban – mereka tidak memahaminya, bukan?” kata Putin.

“Mereka pada akhirnya harus memahami bahwa kami juga memiliki senjata – dan mereka mengetahui hal ini, seperti yang saya katakan sekarang – kami juga memiliki senjata yang dapat mengenai sasaran di wilayah mereka,” dia memperingatkan.

Sejak Rusia melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina lebih dari dua tahun lalu, Putin telah beberapa kali mengangkat isu nuklir. Rusia mentransfer senjata nuklir taktis ke negara tetangganya, Belarus, tahun lalu, dan CNN melaporkan bulan ini bahwa Rusia sedang mencoba mengembangkan senjata luar angkasa nuklir yang dapat menghancurkan satelit.

Setelah pidato Putin, Departemen Luar Negeri AS menyatakan “tidak ada indikasi” bahwa Rusia berencana menggunakan senjata nuklir, namun pihaknya akan “terus memantau secara ketat.”

“Ini bukan pertama kalinya kami melihat retorika tidak bertanggung jawab dari Vladimir Putin,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Matthew Miller pada konferensi pers. “Di masa lalu, kami telah berkomunikasi secara pribadi dan langsung dengan Rusia mengenai konsekuensi penggunaan senjata nuklir.”

Pidato Putin berlangsung lebih dari dua jam – mengalahkan rekor sebelumnya, menurut media pemerintah Rusia TASS – dan terjadi tak lama sebelum pemungutan suara Rusia pada pemilihan presiden tanggal 17 Maret, ketika Putin diperkirakan akan meraih masa jabatan kelima dan memperpanjang kekuasaannya hingga setidaknya 2030 .

Dia memuji kemajuan militer Rusia, yang menurutnya “maju dengan percaya diri di sejumlah wilayah operasional dan membebaskan lebih banyak wilayah” dan sekarang “dengan tegas memegang inisiatif” di Ukraina, menyusul mundurnya Kiev baru-baru ini dari kota Avdiivka di bagian timur. .

Dia menegaskan bahwa Rusia akan meningkatkan kehadiran militernya di sepanjang perbatasan baratnya untuk “menetralisir ancaman” ekspansi NATO setelah Finlandia dan Swedia bergabung dengan aliansi tersebut setelah invasi Moskow ke Ukraina.

Putin juga menggunakan pidatonya untuk memuji kinerja perekonomian Rusia dan mengungkap proyek nasional baru menjelang pemilihan presiden bulan Maret, di mana ia tidak menghadapi oposisi yang kredibel setelah satu-satunya kandidat anti-perang di negara itu dilarang mencalonkan diri dan Alexei Navalny, lawan Putin yang paling tangguh, meninggal di penjara Arktik Jumat lalu.

Meskipun ada sanksi dari Barat, Putin mengatakan perekonomian Rusia “bergerak jauh lebih dinamis” dibandingkan negara-negara lain di dunia, “terutama yang berkaitan dengan negara-negara lain yang tergabung dalam G7”.

Dia mengakui bahwa Rusia tidak berada pada “puncak” demografinya karena perubahan sosial, seperti generasi muda yang mengejar karir dan menunda melahirkan anak. Seperti banyak negara lainnya, Rusia menghadapi masalah penurunan angka kelahiran.

“Mendukung keluarga dengan anak-anak adalah pilihan moral dasar kami. Keluarga besar dengan banyak anak harus menjadi norma, filosofi kehidupan sosial, pedoman seluruh strategi negara,” kata Putin saat mengumumkan program dukungan sosial untuk para ibu.

Dalam diskusi mengenai kebijakan kesehatan Rusia, ia juga menyarankan warga Rusia untuk tetap berpegang pada slogan era Soviet: “Berhenti minum, mulai bermain ski”.

Putin memuji mereka yang bertugas dalam “operasi militer khusus”, sebuah eufemisme Rusia untuk perang di Ukraina, dan mengatakan para veterannya “akan bisa mendapatkan pendidikan tinggi dan spesialisasi sipil di universitas-universitas terkemuka kami.”

Ia menyebut mereka yang mengabdi pada Rusia adalah “elit yang sesungguhnya,” dibandingkan dengan mereka yang “mengeringkan kantong mereka karena berbagai proses dalam perekonomian pada tahun 1990an” ketika Uni Soviet runtuh.