Rahasia Laba-laba Laut Antartika Raksasa

Para ilmuwan akhirnya memecahkan misteri berusia 140 tahun tentang bagaimana laba-laba laut raksasa Antartika merawat telurnya. Berbeda dengan laba-laba laut lainnya yang membawa telurnya hingga menetas, laba-laba laut raksasa Antartika (Colossendeis megaloniksmenempelkan ribuan telur kecil mereka ke dasar laut berbatu, sebuah studi baru menemukan.

Laba-laba laut adalah arthropoda laut yang hidup di lautan di seluruh dunia. Mereka mempunyai delapan kaki yang sangat panjang dan tipis yang membuat mereka mirip, namun tidak berkerabat dengan, nenek moyang mereka di darat, laba-laba berkaki panjang (famili Pholcidae).

Banyak laba-laba laut yang panjangnya hanya satu inci, tetapi laba-laba yang hidup di kutub menyukainya C.megaloniksmereka dapat memiliki rentang kaki hingga 20 inci (51 sentimeter)—sebuah fenomena yang dikenal sebagai “gigantisme kutub” karena mereka jauh lebih besar daripada laba-laba laut di iklim yang lebih hangat.

Terkait: Laba-laba laut Antartika yang baru ditemukan dengan cakar ‘sarung tinju’ ditarik dari dasar laut

Laba-laba laut adalah salah satu dari sedikit arthropoda laut yang jantannya hanya merawat keturunannya. “Pada sebagian besar laba-laba laut, induk laba-laba jantan merawat anak-anaknya dengan menggendong mereka saat mereka berkembang,” kata Amy Moran, penulis utama studi baru ini dan seorang profesor di Hawai’i’s School of Life Sciences di Manoa. pernyataan. Meskipun penelitian mengenai strategi reproduksi laba-laba laut sudah ada sejak 140 tahun yang lalu, kata Moran, perilaku mengeram belum pernah diamati pada tiga dari 11 keluarga laba-laba laut yang dikenal, termasuk keluarga laba-laba laut. C.megaloniks (Colossendeidae).

Untuk mengetahui bagaimana laba-laba laut ini merawat telurnya, para penyelam memasuki perairan es McMurdo Sound, Antartika, dan mengumpulkannya dengan tangan. C.megaloniks individu yang tampaknya berada dalam kelompok kawin – individu yang teridentifikasi bertumpukan satu sama lain. Pasangan tersebut kemudian dibawa ke fasilitas penelitian Stasiun McMurdo, di mana mereka disimpan dalam tangki untuk mengamati perilaku mereka, menurut penelitian yang diterbitkan pada 11 Februari di jurnal Ecology.

Laba-laba laut adalah salah satu dari sedikit arthropoda laut yang jantannya hanya merawat keturunannya. (Kredit gambar: Armin Maywald melalui Alamy)

Dua pasangan kawin yang terpisah akhirnya bertelur ribuan di dasar tangki. Alih-alih membawa telur seperti laba-laba laut lainnya, salah satu induknya, mungkin laba-laba jantan, menghabiskan waktu dua hari untuk menempelkan anak-anaknya ke dasar akuarium.

Setelah beberapa minggu, telur-telur tersebut tampak tertutup alga sehingga sulit dilihat di dalam akuarium. Di alam liar, pertumbuhan alga yang berlebihan dapat membantu menyamarkan telur-telur ini di dasar laut.

“Kami cukup beruntung bisa melihatnya,” kata rekan penulis studi Ming Wei Aaron Toh, seorang mahasiswa doktoral di School of Life Sciences di Universitas Hawai’i di Mānoa, dalam sebuah pernyataan. “Memiliki kesempatan untuk bekerja secara langsung dengan hewan-hewan menakjubkan di Antartika berarti kami dapat mempelajari hal-hal yang belum pernah diketahui sebelumnya.”