Ancaman terhadap infrastruktur bawah laut, seperti ancaman lainnya saat ini, semakin meningkat. Hanya beberapa minggu yang lalu Houthi, yang dengan cerdik mengganggu pelayaran komersial di wilayah penyangga Bab el Mandeb, mengumumkan bahwa mereka akan menambah gangguan kapal selam ke dalam daftar mereka. Mereka mengatakan akan menargetkan kabel bawah laut yang melintasi Bab el Mandeb antara Asia dan Eropa.
Banyak komentator, termasuk saya sendiri, percaya bahwa meskipun kehadiran Rusia semakin meningkat – yang diketahui melalui penyadapan – kelompok Houthi tidak memiliki keahlian untuk melakukan hal ini dengan cara yang tidak dapat diketahui kapan hal itu terjadi.
Namun, laporan kemarin menunjukkan bahwa keputusan ini mungkin terlalu dini.
Seperti semua gangguan di bawah air, sulit untuk mengetahui apa yang terjadi. Misalnya, belum jelas apakah empat kabel terpisah (milik AAE-1, Seacom, EIG, dan TGN) atau hanya satu yang putus. Perusahaan pemantau internet NetBlocks telah mengonfirmasi bahwa layanan di Djibouti telah terganggu. Seacom juga melaporkan “masalah kabel” namun tidak menyalahkannya. Pendiri Flag Telecom dan pengusaha telekomunikasi Sunil Tagare mengatakan di akun media sosialnya bahwa telah “dikonfirmasi” bahwa kabel telah diputus – tanpa menyebutkan dari mana konfirmasi tersebut berasal.
Perlu dicatat bahwa satu kabel yang putus kemungkinan besar hanya merupakan kecelakaan biasa. Putusnya kabel terjadi setiap saat: lebih dari seratus setiap tahun.
Informasi penting lainnya yang hilang adalah “di mana?”. “Di lepas pantai Yaman” tidak terlalu membantu dalam menilai kedalaman air dan kompleksitas operasi serta siapa yang mungkin melaksanakannya.
Seorang pekerja telekomunikasi melakukan inspeksi selama pemasangan kabel komunikasi bawah laut baru di lepas pantai Spanyol pada tahun 2017. Kabel tersebut mudah diakses saat kabel tersebut mendarat di darat – Ander Gillenea/AFP
Apakah ada putusnya kabel yang mengarah ke pantai Djibouti – yang akan membatasi gangguan apa pun di pesisir wilayah tersebut – atau apakah kabel tersebut berada pada kedalaman 100 meter air yang mengalir deras di bawah jalur pelayaran yang (masih relatif) sibuk di selat tersebut? Hal ini bisa berarti gangguan yang signifikan terhadap semua lalu lintas antara Asia dan Eropa, meskipun perlu dicatat bahwa kabel tambahan masih ada di Laut Merah dan ada kemungkinan juga untuk mengarahkan data ke selatan di sekitar Afrika – atau bahkan ke seluruh dunia dalam arah yang berlawanan.
Memotong kabel saat mencapai pantai merupakan hal yang mudah: hal ini dapat dilakukan dengan menggunakan kapal atau kapal penangkap ikan kecil yang sedang menarik kail, dan hal ini mungkin terlihat seperti aktivitas normal. Kapal mata-mata dan senjata Iran MV Behshad baru-baru ini berlabuh di dekat Djibouti.
Memotong kabel tanpa terlihat di selat akan jauh lebih sulit, mungkin tugas kapal selam yang dilengkapi peralatan khusus: mungkin bukan pekerjaan bagi Houthi atau bahkan Iran.
Untuk saat ini, kita harus berhati-hati terhadap kejadian khusus ini. Dalam situasi seperti ini, mudah untuk mulai menyalahkan setiap kesalahan pada mereka dan sebelum Anda menyadarinya, sabotase sudah “dikonfirmasi”.
Perlu dicatat bahwa apakah Houthi, Iran atau Rusia (atau kombinasi keduanya) menyerang kabel tersebut atau tidak, hal ini kurang relevan dibandingkan fakta bahwa mereka mempunyai motif dan sedang meningkatkan kemampuan mereka di bidang-bidang ini. Dan siapa yang mau naik perahu ke sana untuk melakukan inspeksi dan kemudian perbaikan? Bukan aku, kecuali dia berkulit abu-abu dan bersenjata lengkap.
Kemarin juga, Denmark secara kebetulan menutup penyelidikannya terhadap serangan Nord Stream pada September 2022. Di sini, pipa gas di Laut Baltik putus akibat serangkaian ledakan yang melepaskan 175.000 ton metana ke atmosfer yang ditujukan untuk rumah-rumah penduduk. Lebih kecil dibandingkan dengan 135 juta ton per tahun yang dikeluarkan oleh sektor energi, namun masih bernilai 1,85 juta sapi per tahun: dan cara utama Rusia mengekspor gas langsung ke Eropa Barat sudah tidak ada lagi.
Namun, terlepas dari gangguan dan dampak lingkungan yang terjadi, Denmark secara resmi mengatakan bahwa “tidak ada alasan yang cukup untuk memulai proses pidana”, menyusul langkah serupa yang dilakukan Swedia pada awal bulan ini. Jerman tetap menjadi satu-satunya negara yang penyelidikannya masih terbuka dan mereka tetap “sangat tertarik untuk menyelidiki penyebab ledakan tersebut”, kata seorang juru bicara pada hari Senin.
Tak perlu dikatakan lagi, tidak adanya saling tuding menciptakan kegilaan bagi para konspirator, yang menganggap keheningan sebagai tanda yang jelas bahwa seseorang yang “tidak kompeten” seperti Ukraina lah yang mengambil Nord Stream. Seperti halnya Bab el Mandeb, tidak mudah untuk menentukan siapa yang melakukan apa.
Daftar negara yang mungkin ingin menghapus Nord Stream sangat panjang dan, bergantung pada teori pilihan Anda, mudah untuk memberikan “data” pendukung. AS melakukannya karena Presiden Biden mengatakan dia akan melakukannya. Tiongkok melakukannya karena ada kapal di sana yang kehilangan jangkar. Rusia melakukan ini karena citra satelit menunjukkan jenis kapal yang tepat melayang di sana pada waktu yang tepat. Inggris melakukan ini karena Rusia mengatakan demikian (tetapi mereka juga menyalahkan AS dan Ukraina tergantung pada hari dalam seminggu). Ukraina melakukannya karena ditemukan kapal pesiar dengan bekas bahan peledak dan sebagainya.
Vladimir Putin digambarkan menyelam di kapal selam mini Rusia “Mir One” di Danau Baikal, 2009 – RIA/AFP/Getty
Motif adalah satu hal: terkadang melihat kemampuan itu membantu. Ledakan Nord Stream 1 terjadi di kedalaman 95 meter, sedangkan dua ledakan Nord Stream 2 dikurangi menjadi 78 dan 53. Jadi bukan tidak mungkin terjadi pada penyelam atau kendaraan bawah air, melainkan karena arus, suhu air, dan pelayaran. kepadatannya, itu juga tidak mudah. Yang penting, pekerjaan Nord Stream tidak dilakukan di bawah pengawasan radar yang ketat, yang berarti kapal permukaan dapat digunakan dan dapat dilakukan oleh tim kecil yang ahli dalam teknik penyelaman dalam – dan penghancuran bahan peledak. Sebagai alternatif, kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV) dengan kemampuan yang memadai dapat digunakan, meskipun hal ini berarti kapal pendukung permukaan yang lebih besar dan lebih lengkap.
Jadi Nord Stream dapat menjangkau banyak negara. Namun Bab el Mandeb berbeda. Laut di sana penuh dengan kapal perang internasional, semuanya memindai radar mereka dengan sangat waspada, termasuk kapal induk Angkatan Laut AS yang akan menjaga pesawat radar E-2 Hawkeye di udara sepanjang waktu. Setiap kapal permukaan yang berperilaku mencurigakan di sana akan segera menemukan helikopter dan kendaraan tiup cepat yang penuh dengan orang-orang bersenjata lengkap dan tidak simpatik. Sejauh ini belum ada upaya nyata untuk memasang ranjau yang hanyut, yang mana hal ini akan jauh lebih mudah.
Jadi pemotongan kabel di Bab el Mandeb harus dilakukan sepenuhnya di bawah air – ini adalah liga yang berbeda dari Nord Stream.
Jadi siapa yang bisa melakukan sabotase terselubung dan sepenuhnya di bawah air? Rusia bisa – Saya menghabiskan waktu bertahun-tahun tinggal di wilayah Greenland-Islandia-Inggris dan menyaksikan mereka melakukannya. Sebagai komando fregat sonar yang ditarik, tugas saya adalah mendeteksi dan mencegah kapal selam nuklir mereka mengendus kabel komunikasi transatlantik yang dilalui transaksi bernilai triliunan dolar setiap hari.
Ya, Rusia bisa saja secara diam-diam memotong kabel di bawah air. Ada yang bisa berspekulasi bahwa kapal induk kapal selam nuklir akan bersembunyi di perairan yang lebih dalam di suatu tempat di dekatnya dan mengirim ROV atau kapal selam mini untuk melakukan pekerjaan sebenarnya: hal ini akan sulit dideteksi oleh kapal perang di atas. Mereka sebagian besar memiliki sonar dan mampu melakukan pekerjaan anti-kapal selam, meskipun saat ini mereka cenderung lebih fokus pada citra udara dan permukaan. Alternatifnya, tim dapat meluncurkan ROV dari pantai yang dikuasai Houthi. Houthi sudah memiliki beberapa ROV, namun tampaknya tidak ada yang mampu beroperasi dalam jarak jauh.
Saya tidak mengatakan bahwa Rusia yang melakukannya: tetapi tampaknya seseorang telah melakukan sesuatu dan banyak orang lainnya tidak dapat melakukannya. Ini bisa menjadi tindakan langsung pertama yang dilakukan Rusia terhadap Barat seiring dengan semakin intensifnya Perang Dingin.
Banyak orang saat ini menyebut aksi semacam ini sebagai “zona abu-abu”, sebuah istilah baru untuk petualangan paramiliter. Mengenai Rusia, saya mempertanyakan istilah itu. Bagi mereka, itu adalah aktivitas maritim biasa. Mereka memiliki badan bawah laut khusus dan sangat rahasia—Direktorat Jenderal Eksplorasi Dalam, atau GUGI—dan kapal selam bertenaga nuklir yang diperlengkapi secara khusus yang didedikasikan untuk tugas-tugas ini. Menyebutnya sebagai “wilayah abu-abu” mendorong pola pikir yang salah dalam menghadapinya dan bersiap untuk melakukannya sendiri, yang juga harus dianggap sebagai aktivitas normal bagi semua angkatan laut Barat.
Royal Fleet Auxiliary Proteus bergabung dengan armada Inggris. Kapal pengawasan laut multi-peran baru Inggris yang pertama akan berperan dalam melindungi infrastruktur penting bawah air – Finnbarr Webster/Getty
Beberapa angkatan laut Barat memiliki perlengkapan yang lebih baik dibandingkan yang lain. Angkatan Laut AS, misalnya, memiliki USS Jimmy Carter, kapal selam kelas Seawolf yang dimodifikasi secara khusus dengan docking bay dan hanggar untuk ROV dan lainnya—dan dikatakan dilengkapi dengan pendorong posisi dinamis yang memungkinkannya melayang tepat di atas suatu titik. di laut. tempat tidur. Kami di Inggris sekarang memiliki Royal Fleet Auxiliary Proteus, kapal pengawasan laut multi-peran pertama kami yang baru: tidak tersembunyi, namun tetap mampu, tentu saja dalam posisi bertahan.
Pembelajaran dari Bab el Mandeb, Nord Stream, dan gangguan kapal selam lainnya sudah jelas. Risiko terhadap infrastruktur bawah laut kita yang penting – baik itu listrik, minyak, gas, atau aplikasi data dan komunikasi penting lainnya – semakin meningkat. Terutama sebagai negara kepulauan, kita di Inggris harus mampu mencegah, mendeteksi dan, jika perlu, mengalahkan ancaman yang dihadapi. Kita juga harus mampu menyelidiki peristiwa-peristiwa setelah sebuah insiden (untuk menjadi yang pertama mengetahui kebenaran, hal yang sangat jarang terjadi dalam kasus-kasus ini) dan mampu memperbaiki kerusakan di perairan yang damai dan yang diperebutkan.
Mengatakan “AS memilikinya” saja sudah terlihat goyah. Kita semua perlu membantu, terutama negara maritim seperti Inggris.
Meningkatnya peristiwa di Bab El Mandeb dan di tempat lain di Laut Baltik, Laut Merah, Laut Hitam dan Laut Cina Selatan, Terusan Suez dan Panama dan seterusnya berarti bahwa Angkatan Laut dan mitra komersialnya sangat penting saat ini.
Infrastruktur bawah laut yang kritis disebut “kritis” karena suatu alasan. Untuk melindunginya, Departemen Keuangan perlu mengeluarkan buku cek sebelum perang. Sayangnya, sekarang saya hanya melihat kampanyenya.
Tom Sharpe adalah mantan perwira Angkatan Laut Kerajaan yang memimpin empat kapal perang berbeda
Perluas wawasan Anda dengan jurnalisme Inggris pemenang penghargaan. Coba The Telegraph gratis selama 3 bulan dengan akses tak terbatas ke situs web pemenang penghargaan kami, aplikasi eksklusif, penawaran hemat uang, dan banyak lagi.
+ There are no comments
Add yours