Saksi konvoi bantuan

Ribuan orang keluar, berkemah semalaman di sepanjang jalan pantai di malam dingin Gaza, berkerumun di sekitar api kecil, menunggu perbekalan tiba untuk memberi makan keluarga mereka.

Mereka bertemu dengan ratusan orang yang tewas dan terluka ketika pasukan Israel melepaskan tembakan ke arah warga Palestina yang putus asa dan melaju ke depan ketika truk akhirnya tiba sebelum fajar pada Kamis, menurut saksi mata dan seorang dokter yang merawat korban luka.

“Saya melihat hal-hal yang tidak pernah terpikir akan saya lihat,” kata Mohammed Al-Sholi, yang berkemah semalaman untuk mendapat kesempatan mendapatkan makanan untuk keluarganya. “Saya melihat orang-orang jatuh ke tanah setelah ditembak, dan yang lain hanya membawa makanan yang mereka bawa dan terus berlari menyelamatkan diri.”

Di tengah kekacauan dan pertumpahan darah, beberapa orang tertabrak truk, katanya.

Pada hari Jumat, Presiden Biden mengatakan Amerika Serikat akan mulai mengirimkan bantuan ke Gaza untuk membantu meringankan penderitaan di sana, ketika para pemimpin Eropa mengutuk Israel atas kematian sejumlah warga Palestina yang kelaparan yang terbunuh ketika mereka mengepung konvoi bantuan.

Otoritas kesehatan Gaza mengatakan pasukan Israel menewaskan lebih dari 100 orang dan melukai 700 lainnya dalam sebuah “pembantaian” ketika konvoi tersebut meluncur di jalan yang gelap, sebuah versi peristiwa yang disengketakan oleh Israel.

Juru bicara militer Israel, Laksamana Muda Daniel Hagari, mengatakan pada hari Kamis bahwa tentara Israel berusaha mengamankan konvoi tersebut dan melepaskan tembakan “ketika massa bergerak dengan cara yang mengancam mereka.” Namun menurutnya, tentara tidak menembaki orang yang mencari pertolongan. Tentara mengatakan sebagian besar orang tewas dalam terinjak-injak dan beberapa ditabrak truk di Kota Gaza.

Sekitar 150 orang terluka dan 12 orang tewas dibawa ke Rumah Sakit Kamal Adwan di Gaza utara, kata Dr. Idul Sabbah, kepala keperawatan disana. Dia mengatakan sekitar 95 persen cedera disebabkan oleh tembakan di dada dan perut.

Kematian tersebut memicu kemarahan global dan meningkatkan tekanan pada Israel untuk menyetujui gencatan senjata dengan Hamas yang akan memungkinkan lebih banyak bantuan ke Gaza.

Menteri Luar Negeri Prancis Stéphane Séjourné menyerukan penyelidikan independen, dengan mengatakan kekerasan di sekitar konvoi tersebut adalah akibat dari bencana kemanusiaan yang menyebabkan orang-orang “berjuang untuk mendapatkan makanan”.

“Apa yang terjadi tidak dapat dipertahankan dan tidak dapat dibenarkan,” kata Séjourné kepada radio France Inter pada hari Jumat. “Israel perlu mendengar ini dan harus menghentikannya.

Annalena Baerbock, Menteri Luar Negeri Jerman, meminta militer Israel untuk “menjelaskan sepenuhnya” pembunuhan tersebut dan ikut menyerukan gencatan senjata.

“Warga Gaza lebih dekat dengan kematian dibandingkan dengan kehidupan,” kata Ms. Baerbock dalam sebuah pernyataan. “Lebih banyak bantuan kemanusiaan harus datang. Segera.”

Biden mengatakan Amerika Serikat akan bekerja sama dengan Yordania untuk mengirimkan bantuan ke Gaza dalam beberapa hari mendatang.

“Orang-orang yang tidak bersalah terjebak dalam perang yang mengerikan, tidak mampu menghidupi keluarga mereka, dan Anda melihat reaksinya ketika mereka mencoba mendapatkan bantuan,” kata Biden di Gedung Putih sebelum bertemu dengan Perdana Menteri Giorgio Meloni dari Italia. “Tetapi kita harus berbuat lebih banyak, dan Amerika Serikat akan berbuat lebih banyak lagi.”

Samantha Power, administrator Badan Pembangunan Internasional AS, mengatakan bahwa terlepas dari bagaimana orang-orang yang berada di dekat konvoi tersebut meninggal, jelas mereka berusaha mendapatkan makanan.

“Itu tidak mungkin terjadi,” katanya. “Warga sipil yang putus asa mencoba memberi makan keluarga mereka yang kelaparan tidak boleh ditembak.”

Menteri Luar Negeri Inggris David Cameron mengatakan Israel mempunyai kewajiban untuk memastikan lebih banyak bantuan kemanusiaan menjangkau warga sipil di Gaza.

“Jeda permanen dalam pertempuran adalah satu-satunya cara untuk mendapatkan bantuan dalam skala yang dibutuhkan dan membebaskan para sandera yang disandera dengan kejam oleh Hamas,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Warga Palestina, khususnya di wilayah utara, berjuang melawan kelaparan dan secara teratur berbondong-bondong mendatangi truk-truk yang jumlahnya relatif sedikit yang memasuki wilayah tersebut. Kelompok bantuan dan PBB menuduh Israel memblokir bantuan ke Gaza utara, namun Israel membantahnya. Kelompok kemanusiaan juga melaporkan penjarahan truk yang merajalela di wilayah tersebut.

Sejumlah kecil polisi dari pasukan keamanan yang dikelola Hamas mulai bekerja di Kota Gaza dalam beberapa pekan terakhir, namun sebagian besar mereka gagal memulihkan keamanan dasar, kata warga. Pekan lalu, Program Pangan Dunia (WFP), sebuah badan PBB, bergabung dengan UNRWA, badan PBB yang melayani warga Palestina di Gaza, dalam menghentikan pengiriman bantuan ke wilayah utara, dengan alasan pelanggaran hukum di wilayah tersebut.

Pada hari Jumat, Uni Eropa mengatakan pihaknya berencana untuk meningkatkan pendanaan secara substansial untuk UNRWA tahun ini, memberikan dana sebesar 50 juta euro, atau sekitar $54 juta, pada minggu depan.

Pengumuman ini merupakan penyelamat bagi lembaga tersebut, yang sedang berjuang untuk bertahan hidup setelah beberapa negara donor menghentikan pendanaan mereka, mengutip tuduhan Israel bahwa selusin dari 13.000 staf lembaga tersebut terlibat dalam serangan tanggal 7 Oktober yang dipimpin oleh Hamas.

Angka-angka menunjukkan jumlah truk yang memasuki Gaza turun tajam pada bulan Februari, bahkan ketika para pemimpin bantuan memperingatkan akan terjadinya kelaparan dan mengatakan beberapa orang terpaksa memakan biji-bijian dan daun-daunan burung.

Pada tanggal 27 Februari, rata-rata 96 truk setiap hari telah memasuki Gaza, turun 30 persen dari rata-rata bulan Januari dan rata-rata bulanan terendah sejak sebelum gencatan senjata pada akhir November, kata UNRWA. Sebelum perang, sekitar 500 truk memasuki Gaza setiap hari.

Penurunan tersebut sebagian mencerminkan desakan Israel untuk memeriksa setiap truk di penyeberangan Kerem Shalom di Israel selatan, yang berfungsi sebagai gerbang utama sejak dibuka kembali pada bulan Desember. Bantuan juga masuk ke Gaza dari Mesir melalui penyeberangan di kota Rafah setelah pejabat Israel memeriksa muatan senjata dan barang selundupan lainnya.

Pejabat bantuan mengatakan, meskipun diperlukan, sistem inspeksi menyebabkan penundaan yang signifikan sehingga menyebabkan berkurangnya dukungan secara keseluruhan.

Pada hari Kamis, tentara Israel memberikan keamanan bagi konvoi memasuki Kota Gaza dengan kendaraan pribadi yang mengantarkan makanan dari donor internasional, kata juru bicara militer Israel Letkol Peter Lerner kepada Channel 4 Inggris.

Rekaman drone yang disunting dan dirilis oleh militer Israel, bersama dengan video media sosial dari adegan tersebut yang dianalisis oleh The New York Times, tidak sepenuhnya menjelaskan urutan kejadian. Video menunjukkan ratusan orang mengelilingi dan naik ke truk dan orang-orang merangkak dan berjongkok untuk bersembunyi.

Al-Sholi, seorang sopir taksi berusia 34 tahun, mengatakan dia mengemudi menuju konvoi tersebut karena dia dan keluarganya, termasuk tiga anak kecil, hanya bertahan hidup dengan rempah-rempah, gandum giling, dan sayuran liar. mereka dapat menemukan

Pada hari Rabu, dia mendengar bahwa orang-orang telah menerima karung tepung dari truk, dan ada rumor bahwa konvoi lain sedang mendekat. Jadi dia pergi ke bundaran bersama teman-temannya untuk menunggu. Ia mengaku belum pernah melihat begitu banyak orang berkumpul di satu tempat.

“Tepat sebelum truk tiba, sebuah tank mulai bergerak ke arah kami – sekitar pukul 03.30 – dan melepaskan beberapa tembakan ke udara,” kata Al-Sholi dalam wawancara telepon, mengacu pada tank Israel. “Tank itu menembakkan setidaknya satu peluru. Saat itu gelap dan saya berlari kembali ke gedung yang hancur dan bersembunyi di sana.”

Ketika truk-truk itu tiba tak lama kemudian, “orang-orang berlarian ke arah mereka untuk mencari makanan dan minuman serta apa pun yang bisa mereka peroleh,” kata Mohammad Hamoudeh, seorang fotografer dari Kota Gaza. Namun ketika orang-orang sampai di truk, katanya, “tank-tank tersebut langsung menembaki orang-orang tersebut.”

Dia menambahkan: “Saya melihat mereka melepaskan tembakan senapan mesin secara langsung.”

Para saksi mata mengatakan tank-tank Israel menembaki orang-orang tersebut bahkan ketika mereka mulai berlari. Pasukan Israel terus menembak secara rutin ke Gaza dari pukul 03.00 hingga 04.00, ketika mereka pertama kali tiba, hingga sekitar pukul 07.00, kata para saksi.

Laksamana Hagari, juru bicara militer Israel, mengatakan pada hari Kamis bahwa tentara “tidak menembaki mereka yang mencari bantuan, meskipun ada tuduhan”.

“Kami tidak menembaki konvoi kemanusiaan tersebut, baik dari udara maupun dari darat,” katanya. “Kami mengamankannya sehingga bisa sampai ke Gaza utara.”

Hamoudeh mengatakan meskipun terjadi kepanikan di tempat kejadian, banyak orang masih bergegas untuk mendapatkan pasokan. “Orang-orang takut, tapi tidak semua orang,” katanya. “Ada orang yang mempertaruhkan kematian hanya untuk mendapatkan makanan. Mereka hanya ingin hidup.”

Laporan oleh Victoria Kim, Shashank Bengali, Abu Bakr Bashir, Nader Ibrahim, Julian E. Barnes, Lauren Leatherby, Gaya Gupta, Monika Pronczuk, Zolan Kanno-Youngs dan Adam Sella.