Satelit mati seberat 5.000 pon jatuh

Pembaruan 21 Februari: Postingan ini diperbarui pada 21 Februari untuk menyertakan prediksi waktu kembali terbaru dari ESA.

Sebuah pesawat ruang angkasa Badan Antariksa Eropa telah memasuki atmosfer bumi secara tidak terkendali – dengan komponen satelit seberat 2,3 ton kemungkinan akan selamat saat terjun ke api penyucian.

Waktu dan lokasi pasti di atas Bumi tempat latihan pemindaian radar Penginderaan Jarak Jauh Eropa (ERS-2) milik ESA tidak diketahui, namun prediksi baru mengenai kehancuran pesawat ruang angkasa tersebut telah dirilis.

Dengan menggunakan data terbaru, Kantor Puing-puing Luar Angkasa ESA memperkirakan pada pukul 6:30 pagi EST (1130 GMT) pada hari Rabu, 21 Februari bahwa masuknya kembali satelit ERS-2 milik ESA akan terjadi di 10:41 EST (1541 GMT) pada hari Rabu (21 Februari).

Terkait: Satelit besar dan hancur terlihat dari luar angkasa meluncur menuju kembalinya api pada 21 Februari (foto)

Ilustrasi artis tentang satelit ESA ERS-2 di orbit Bumi. Pesawat luar angkasa tersebut diperkirakan akan jatuh kembali ke Bumi pada 21 Februari. (Kredit gambar: ESA)

Ketidakpastian prediksi tersebut kini hanya (+/- 1,44 jam) menurut pernyataan ESA.

“Ketidakpastian ini terutama disebabkan oleh pengaruh aktivitas matahari yang tidak dapat diprediksi, yang berdampak pada kepadatan atmosfer bumi, dan juga resistensi yang dirasakan satelit,” tambah ESA.

Grafik terbaru menunjukkan perubahan perkiraan waktu pengembalian selama satu setengah bulan terakhir. Saat kita semakin dekat untuk masuk kembali, ketidakpastian dalam prediksi berkurang. (Kredit gambar: ESA/ESOC)

Sisa

Sedangkan untuk masuk kembali ERS-2 sendiri, kemungkinan besar akan ada sisa-sisa pesawat luar angkasa saat masuk kembali.

“Kemungkinan besar beberapa bagian akan bertahan jika masuk kembali, seperti rata-rata 10 hingga 20 persen massa benda besar,” kata Simona-Elena Nichiteanu, petugas hubungan media di Departemen Komunikasi Pusat Operasi Luar Angkasa Eropa. (ESOC). ESOC berfungsi sebagai pusat kendali misi utama ESA di Darmstadt, Jerman.

Grafik terbaru menunjukkan perubahan ketinggian satelit ERS-2 selama sebulan terakhir dan perkiraan perubahannya di masa depan. (Kredit gambar: ESA/ESOC)

Kelangsungan hidup komponen

Mengenai kelangsungan hidup komponen ERS-2 di permukaan bumi, Nichiteanu mengatakan kepada Space.com bahwa bagian terbesar dan terberat yang dapat bertahan masuk kembali ke atmosfer adalah 4 tangki (yang terberat), 3 panel instrumen pendukung interior (the penampang terbesar), dan struktur antena SAR (Synthetic Aperture Radar) (fragmen terbesar dengan asumsi tidak terfragmentasi sama sekali).

Karya seni ERS-2. (Kredit gambar: Badan Antariksa Eropa)

Sebagian besar ERS-2 “terbakar” di atmosfer, jelas para ahli ESA. Selain itu, karena sebagian besar bumi kaya akan air laut, bagian-bagian pesawat ruang angkasa yang tersisa kemungkinan besar akan terciprat.

Peraturan Puing Orbital

Jatuhnya ERS-2 dapat dilihat sebagai kartu panggil dari luar angkasa dan juga sebagai peringatan.

“Meskipun ESA patut dipuji atas upayanya untuk melakukan de-orbit ERS-2, tidak mengherankan jika satelit berbobot 2,3 ton diluncurkan ke orbit Bumi tanpa peraturan ketat mengenai puing-puing orbital kemudian akan kembali ke atmosfer bumi sebagai puing-puing orbital dalam bahan peledak. pengembalian yang tidak terkendali,” kata Michael Runnels, asisten profesor hukum bisnis di California State University, Los Angeles.

Faktanya, peristiwa-peristiwa ini menyoroti perlunya peraturan yang dapat ditegakkan mengenai puing-puing orbital untuk mendukung eksplorasi berkelanjutan dan eksplorasi ilmiah ruang angkasa, kata Runnels.