Seekor orca yang sendirian membunuh seekor paus putih besar dengan harga kurang dari

Berlangganan buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menarik, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN—

Sepasang paus pembunuh yang bekerja sama telah membunuh hiu putih besar di sepanjang pantai Afrika Selatan setidaknya sejak tahun 2017, menjarah hati hiu yang kaya nutrisi dan membuang sisanya.

Para ilmuwan telah mencoba memahami pendekatan perburuan yang mendorong hiu keluar dari beberapa bagian pantai di sekitar Cape Town, dan kini penelitian telah mengungkapkan perubahan perilaku baru yang mengejutkan yang dapat memberikan petunjuk tentang apa maksud dari perburuan tersebut. ekosistem laut yang lebih luas.

Para ilmuwan menyaksikan salah satu pemburu, seekor orca jantan yang dikenal sebagai bintang laut, membunuh hiu putih remaja sepanjang 2,5 meter (8,2 kaki) dalam dua menit tahun lalu tanpa bantuan.

“Selama dua dekade kunjungan tahunan ke Afrika Selatan, saya telah mengamati dampak besar yang ditimbulkan oleh paus pembunuh ini terhadap populasi hiu putih besar setempat. Melihat dia di sisi kanan kapal membawa hati hiu putih besar melewati kapal kami sungguh tak terlupakan,” kata Dr. Primo Micarelli, ahli biologi kelautan di Pusat Studi Hiu Italia dan Universitas Siena, yang berada di salah satu dari dua kapal tempat para peneliti mengamati serangan tersebut.

“Meskipun saya mengagumi predator ini, saya semakin khawatir terhadap keseimbangan ekologi pesisir laut,” kata Micarelli dalam sebuah pernyataan.

Bukan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi paus pembunuh, hewan yang sangat cerdas dan sosial, untuk berburu hewan besar secara individual. Namun ini adalah kejadian pertama yang melibatkan salah satu predator terbesar di dunia – hiu putih besar – kata para peneliti dalam sebuah penelitian yang diterbitkan pada Jumat di African Journal of Marine Science.

Pembunuhan di sisi kanan bertentangan dengan perilaku berburu komunal yang diamati secara luas di antara paus pembunuh, yang dapat mengelilingi mangsa besar seperti singa laut, anjing laut, dan hiu serta menggunakan gabungan kecerdasan dan kekuatan mereka untuk menyerang, kata penulis utama Alison Towner, seorang mahasiswa PhD di Universitas Rhodes. .

Serangan yang diamati sebelumnya terhadap paus putih besar melibatkan dua hingga enam paus pembunuh dan berlangsung hingga dua jam, menurut penelitian tersebut.

“Penampakan ini mengungkap bukti adanya perburuan sendirian oleh setidaknya satu paus pembunuh, yang menantang perilaku perburuan komunal konvensional yang dikenal di wilayah tersebut,” kata Towner, yang telah mempelajari hiu putih besar selama 17 tahun, mempelajari pola pergerakan mereka melalui data penandaan. pernyataan.

“Ini adalah wawasan terobosan mengenai perilaku predator spesies ini,” katanya. “Kehadiran paus pembunuh yang memburu hiu mungkin terkait dengan dinamika ekosistem yang lebih luas. Pesatnya perkembangan fenomena ini menjadikannya tantangan bagi ilmu pengetahuan untuk mengimbanginya.”

Pelabuhan dan kanan

Peristiwa yang dirinci dalam penelitian tersebut terjadi pada 18 Juni 2023, 800 meter (875 yard) di lepas pantai dekat Pulau Seal dekat Teluk Mossel – sekitar 400 kilometer (250 mil) timur Cape Town – di mana orang-orang di dua kapal sedang mengamati orca. . .

Kurang dari satu jam setelah tiba, seekor hiu muncul di dekat permukaan, dan para peneliti, wisatawan, dan orang lain di kapal menyaksikan bintang kanan tersebut meraih sirip dada kiri hiu tersebut dan “mendorong hiu tersebut ke depan beberapa kali sebelum akhirnya membuang isi perutnya” dalam waktu kurang dari dua detik. . menit, kata penelitian itu.

Kemudian, sisi kanan kapal difoto dari salah satu kapal dengan “sepotong hati berdarah berwarna peach di mulutnya,” kata penelitian tersebut. Rekan laki-laki kanan, Port, diamati sekitar 100 meter (328 kaki) jauhnya selama pembunuhan dan tidak terlibat.

Christiaan Stopforth/Penggemar Drone SA

Bangkai hiu putih besar kedua terdampar di pantai pada bulan Juni dekat Hartenbos, Afrika Selatan.

Pasangan ini terkenal di kalangan penulis penelitian dan telah berburu dan membunuh hiu putih besar selama bertahun-tahun. Sirip punggung paus pembunuh membengkok ke arah berlawanan – yang menjadi inspirasi nama mereka.

Keduanya melakukan perjalanan jarak jauh di sepanjang pantai timur Afrika Selatan hingga Namibia. Para peneliti menduga mereka pertama kali membidik dengan hebat kulit putih pada tahun 2015. Baru pada tahun 2022, rekaman udara menangkap seekor paus pembunuh yang membunuh hiu putih besar untuk pertama kalinya, kata Towner.

“Meskipun kami tidak memiliki bukti kuat mengenai penyebab spesifiknya, kedatangan sepasang paus pembunuh mungkin terkait dengan perubahan ekosistem yang lebih luas,” kata Towner. “Jelas bahwa aktivitas manusia seperti perubahan iklim dan industri perikanan memberikan tekanan pada lautan kita. Diperlukan lebih banyak penelitian dan pendanaan untuk memahami sepenuhnya dinamika ini.

“Masih banyak pertanyaan yang belum terjawab tentang paus pembunuh ini dan dari mana asalnya.”

Paus pembunuh menakuti populasi hiu putih besar, namun para peneliti tidak mengetahui ke mana hiu tersebut bergerak. “Saat mereka berpindah, mereka mungkin akan tumpang tindih dengan penangkapan ikan komersial,” tambah Towner.

Aroma khas hati ikan hiu di udara dan burung camar yang menyelam ke permukaan air yang licin, serta bangkai hiu yang kedua Berukuran 3,55 meter (11,6 kaki) yang ditemukan di dekatnya, hal ini membuat orang yang melihatnya percaya bahwa seekor hiu putih besar lainnya mungkin telah terbunuh sebelum kapal tersebut tiba pada hari itu, kata para peneliti.

Pembunuhan yang dilakukan oleh seekor orca mungkin dimungkinkan karena ukuran mangsanya yang lebih kecil, yaitu seekor paus putih besar yang masih remaja, menurut penelitian tersebut. Beluga dewasa memiliki panjang maksimum 6,5 meter (21,3 kaki) dan berat 2,5 ton.

Kecepatan serangan mungkin mencerminkan keterampilan dan efektivitas Starboard sebagai predator, yang mungkin merupakan respons terhadap stres karena menghabiskan waktu berburu di dekat pantai di daerah yang banyak penduduknya, menurut penelitian tersebut.

“Kami tidak dapat berspekulasi bahwa paus pembunuh ini telah menjadi lebih canggih, namun jangka waktu yang cepat dalam membunuh hiu menunjukkan keterampilan dan keahlian yang luar biasa,” kata Towner melalui email.