Sepasang terberat berwarna hitam supermasif

Lubang hitam adalah salah satu objek paling kuat, destruktif, dan masif di alam semesta, yang melahap bintang-bintang dengan kecepatan tak terbayangkan dan mencabik-cabiknya dengan sangat dahsyat hingga memancarkan kilatan cahaya yang terlihat jutaan tahun cahaya jauhnya. Ketika lubang hitam bertabrakan, mereka menghasilkan gelombang gravitasi, yang ditemukan para ilmuwan pada tahun 2015 setelah merekam tabrakan pertama sepasang lubang hitam bermassa bintang. Kita hanya bisa membayangkan pemandangan yang akan terjadi jika sepasang lubang hitam supermasif (yang jauh lebih besar) bertabrakan. Sayangnya bagi para astronom dan pecinta astronomi, para ilmuwan belum pernah menemukan hubungan seperti itu… dan penelitian terbaru terhadap pasangan lubang hitam supermasif terberat yang pernah diukur mungkin dapat membantu menjelaskan alasannya.

Studi tersebut, yang diterbitkan oleh tim ilmuwan Amerika di The Astrophysical Journal, menganalisis “salah satu sistem lubang hitam paling masif yang diketahui”, sebuah bintang biner yang terletak di galaksi elips B2 0402+379. Bukan hal yang aneh jika dua lubang hitam bergabung di orbit setelah penggabungan galaksi; ketika ini terjadi, mereka dikenal sebagai pasangan biner. Secara teori, pasangan biner pasti akan bergabung, namun melihat pasangan biner lubang hitam supermasif terbesar yang pernah diukur – 28 miliar kali lebih besar dari Matahari kita – menunjukkan bagaimana lubang hitam supermasif dapat membuat hal ini mustahil karena ukurannya yang sangat besar.

Kedua lubang hitam supermasif tersebut berjarak sekitar 24 tahun cahaya. Namun para peneliti memperkirakan mereka terkunci pada jarak tersebut selama tiga miliar tahun. Penggabungan macet. Lubang hitam supermasif membutuhkan jumlah bintang yang sangat banyak untuk bisa berada sedekat mereka, dan penyerapannya telah menyebarkan hampir semua materi terdekat dari inti galaksi. Tanpa bintang dan gas yang dikonsumsi, tabrakan akan terhenti seperti truk tanpa bahan bakar.

“Biasanya, galaksi dengan pasangan lubang hitam yang lebih ringan tampaknya memiliki cukup bintang dan massa untuk menggabungkannya dengan cepat,” kata Roger Romani, profesor fisika di Universitas Stanford dan salah satu penulis makalah tersebut. “Karena pasangan ini sangat berat, diperlukan banyak bintang dan gas untuk menyelesaikan pekerjaannya. Tapi biner tersebut mencari galaksi pusat dengan massa sebesar itu dan membiarkannya berhenti dan tersedia untuk penelitian kami.”