Shoebill: Burung Afrika seukuran manusia

Nama: tagihan sepatu (Balaeniceps rex)

Tempat tinggalnya: Rawa dan rawa di Afrika Timur

Apa yang dia makan: Ikan dan reptil

Mengapa ini luar biasa: Burung yang tampak mengancam dan prasejarah ini dapat tumbuh setinggi 5 kaki (1,5 meter) – dan dilengkapi dengan paruh tajam sepanjang 0,3 meter – paruh burung terbesar ketiga di dunia.

Paruhnya yang besar dan kakinya yang panjang dan kurus menjadikannya predator penyergap yang tangguh – berdiri diam sebelum menerjang ke depan untuk menangkap mangsa yang tidak menaruh curiga dan menelannya utuh.

Sebuah studi tahun 2015 yang diterbitkan dalam Journal of African Ornithology menemukan bahwa ikan lele adalah mangsa paling sering, yaitu sekitar 71% dari makanannya. Namun, paruhnya juga diketahui memangsa belut, ular, dan bahkan bayi buaya.

Shoebill sebagian besar hidup menyendiri, tetapi pasangan kawin bersifat monogami dan bertelur hingga tiga telur dalam satu sarang – meskipun, karena persaingan saudara kandung, biasanya hanya satu yang bertahan hingga dewasa. Ini biasanya adalah anak sulung yang berukuran lebih besar yang mengalahkan atau membunuh saudara mereka demi makanan.

Terkait: Seekor burung yang bangkit dari kematian dengan berevolusi dua kali

Anak kedua atau ketiga pada dasarnya adalah anak cadangan yang berfungsi sebagai cadangan jika anak pertama tidak dapat bertahan.

Perilaku ini terekam dalam klip dari serial BBC ‘Africa’ karya David Attenborough, yang menunjukkan seekor anak ayam yang lebih tua menggigit adiknya. Ketika induknya kembali ke sarang, dia tidak memberikan perawatan kepada anak-anaknya yang lebih kecil.

Meski terkadang salah disebut sebagai bangau, tukang sepatu sebenarnya adalah satu-satunya anggotanya Balaeniceps genus dan famili yang lebih luas Balaenicipitidae, dengan pelikan sebagai kerabat terdekatnya yang masih hidup. Nenek moyangnya dari ordo Pelecaniformes muncul pada akhir zaman Kapur (145 juta hingga 66 juta tahun lalu).

Burung berparuh besar terdaftar sebagai burung yang rentan dalam Daftar Merah Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, dan hanya tersisa 5.000 hingga 8.000 burung.