Sistem docking SpaceX Starship sudah siap

Latihan menjadi sempurna, terutama untuk misi bulan dengan astronot di dalamnya.

Oleh karena itu, SpaceX dan NASA baru-baru ini menyelesaikan lebih dari 200 skenario docking bersama dengan perangkat keras Starship. Starship merupakan sistem pendaratan yang akan membawa astronot ke permukaan bulan menggunakan misi Artemis 3 paling cepat pada tahun 2026.

Para insinyur di Johnson Space Center NASA menghabiskan 10 hari menggunakan perangkat keras dari pendarat Starship dan pengorbit Orion NASA (dirancang oleh Lockheed Martin) pada “berbagai sudut pendekatan dan kecepatan,” kata pejabat NASA dalam rilisnya. “Hasil nyata ini, dengan menggunakan perangkat keras lengkap, akan memvalidasi model komputer dari sistem docking pendarat di bulan,” tulis pejabat badan tersebut, Rabu (28 Februari).

Terkait: Astronot NASA menguji elevator SpaceX Starship untuk pendaratan di bulan di masa depan

Pendaratan di bulan Artemis 3 memerlukan dua pesawat ruang angkasa: kapsul Orion, yang akan mengangkut astronot ke orbit bulan, dan pendarat Starship, yang akan mengirim astronot ke kutub selatan bulan. Pada akhirnya, badan tersebut bertujuan untuk membangun pemukiman permanen di wilayah tersebut untuk memanfaatkan potensi air es, yang akan bermanfaat bagi pasokan bahan bakar dan kebutuhan misi lainnya.

Pengujian tersebut menempatkan Starship dalam peran docking aktif, dengan perangkat kerasnya “mengejar” target sistem docking Orion, jelas pejabat NASA. Pengujian tersebut untuk memastikan bahwa sistem soft capture SpaceX dapat diterapkan di Orion sementara sistem pasif Orion tetap ditarik. Kedua perangkat keras tersebut terhubung menggunakan “kait dan mekanisme lainnya,” menurut badan tersebut.

mekanisme docking di atas rak di gudang

Perangkat keras docking untuk misi Artemis di masa depan, termasuk beberapa dari Starship SpaceX dan Orion NASA, menjalani pengujian di Johnson Space Center NASA pada tahun 2024. (Kredit gambar: SpaceX)

Meskipun Starship belum mencapai orbit Bumi, sistem docking bulannya memiliki banyak warisan penerbangan: sistem ini didasarkan pada sistem docking Dragon 2 yang digunakan untuk misi Stasiun Luar Angkasa Internasional. Pada misi masa depan setelah Artemis 3, Starship akan berlabuh di samping Orion dengan stasiun luar angkasa Gateway NASA untuk transfer astronot.

SpaceX awalnya dipilih pada tahun 2021 sebagai pemenang kontrak Sistem Pendaratan Manusia (HLS) untuk program Artemis yang dipimpin NASA, yang bertujuan untuk membawa koalisi negara-negara ke permukaan Bulan di bawah Perjanjian Artemis. NASA awalnya mengatakan pihaknya berencana untuk memilih beberapa vendor, sehingga penghargaan sumber tunggal ini cukup mengejutkan.

Blue Origin dan Dynetics, perusahaan lain yang bersaing untuk mendapatkan kesempatan ini, mengajukan protes ke Kantor Akuntabilitas Pemerintah, dengan alasan “akuisisi yang salah” terhadap program tersebut serta “masalah dan kekhawatiran” dengan proses pemberian penghargaan. GAO menolak protes tersebut, dengan mengatakan dalam alasan rinci yang dirilis pada bulan Agustus bahwa mereka tidak menemukan “prasangka kompetitif” dalam keputusan NASA. Namun, Senat AS memerintahkan NASA untuk memilih perusahaan kedua pada Oktober 2021, dan badan tersebut akhirnya memilih Blue Origin untuk sistem pendaratan Blue Moon-nya.

CERITA TERKAIT:

— Kru Bulan Artemis 2 Diundang Mengunjungi SpaceX untuk Berbicara tentang Starship (Eksklusif)

— 8 cara SpaceX mengubah penerbangan luar angkasa

— Akankah Artemis 2 diluncurkan ke bulan pada tahun 2024? NASA memiliki banyak pekerjaan ke depan

Kapal luar angkasa tersebut melakukan dua penerbangan uji pada tahun 2023 dalam upaya mencapai orbit Bumi, tetapi tidak ada yang berhasil. Investigasi terbaru SpaceX terhadap upaya peluncuran pada bulan November ditutup minggu ini oleh Federal Aviation Administration, dan SpaceX kini sedang mengerjakan izin peluncuran untuk upaya ketiganya.

Pendaratan Artemis 3, bersama dengan misi Artemis 2 mengelilingi bulan, yang juga akan membawa astronot, ditunda pada bulan Januari karena beberapa masalah teknis, termasuk penundaan kapal luar angkasa. Artemis 3 sekarang akan mendarat paling cepat pada tahun 2026, setahun lebih lambat dari yang direncanakan, sedangkan Artemis 2 akan diluncurkan sembilan bulan kemudian pada bulan September 2025.

Kemajuan SpaceX dengan kapal luar angkasa telah menjadi perhatian NASA selama beberapa waktu. Administrator NASA Jim Free, misalnya, mengatakan pada Juni 2023 bahwa SpaceX harus berhasil menyelesaikan “sejumlah besar peluncuran” sebelum badan tersebut memberi lampu hijau kepada Artemis.

Dalam pembaruan mereka pada hari Selasa, para pejabat NASA mencatat bahwa SpaceX telah menyelesaikan “lebih dari 30 pencapaian khusus HLS” terkait dengan perangkat keras mulai dari pembangkit listrik dan pengembangan sistem panduan dan navigasi hingga mekanisme propulsi, dukungan kehidupan, dan perlindungan dari lingkungan luar angkasa yang keras.