Spinosaurus tidak berenang sendiri

Spinosaurus adalah salah satu dinosaurus karnivora terbesar dan memakan ikan. Para ahli paleontologi sepakat akan hal ini.

Namun apakah ia mengarungi sungai dan mengeluarkannya dari air seperti beruang grizzly? Atau apakah dia menerkam mangsanya seperti penguin atau singa laut?

Hal ini menjadi perdebatan di kalangan ahli dinosaurus.

Satu kelompok semakin yakin bahwa Spinosaurus termasuk langka di antara dinosaurus: dinosaurus yang menjulurkan kepalanya ke dalam air dan berenang di bawah permukaan. Yang lain mengatakan tidak mungkin.

Serangan terbaru, yang diterbitkan Rabu di jurnal PLOS One, berasal dari kontingen Spinosaurus yang tidak bisa berenang untuk melawan makalah renang yang diterbitkan beberapa tahun lalu. Penelitian sebelumnya yang dipublikasikan di jurnal Nature menyatakan bahwa secara umum, hewan yang menghabiskan sebagian besar waktunya di air, seperti penguin, memiliki tulang yang lebih padat yang memberikan pemberat dan memudahkan penyelaman. Spinosaurus juga memiliki tulang yang padat dan oleh karena itu kemungkinan besar merupakan seorang perenang, Nature menyimpulkan.

Namun analisis kepadatan tulang tersebut “secara statistik tidak masuk akal,” kata Nathan Myhrvold, mantan chief technology officer Microsoft dan ahli paleontologi amatir yang memimpin penelitian baru bersama Paul Sereno, ahli paleontologi di Universitas Chicago.

Dr. Myhrvold dan Dr. Serenos juga berpendapat bahwa bentuk tubuh Spinosaurus yang kikuk akan membuatnya menjadi perenang yang buruk, jika ia bisa berenang. Distribusi berat dinosaurus akan membuatnya menjadi sangat berat dan tidak stabil, kata Dr. Sayahrvold.

“Sudah jelas kenapa dia tidak bisa berenang,” katanya.

Layar raksasa di punggungnya akan menyulitkan anak rusa Spinosaurus untuk tetap tegak, kata Dr. Sayahrvold. “Jika jumlahnya turun sedikit pun, maka akan terus turun.”

Dengan kata lain, Spinosaurus akan membalikkan badan dan mencoba menarik layarnya keluar dari air.

Ada poin-poin kesepakatan dalam perselisihan ini. Spinosaurus mungkin lebih panjang dan lebih berat dari Tyrannosaurus rex. Ia hidup sekitar 95 juta tahun yang lalu di tempat yang sekarang disebut Sahara Barat, namun pada masa itu lingkungannya subur dengan sungai-sungai yang mengalir dalam. Ia juga merupakan dinosaurus yang tampak aneh dengan tulang belakang memanjang membentuk layar besar di punggungnya.

Ketertarikan terhadap Spinosaurus meningkat dalam dekade terakhir setelah fosil baru ditemukan di Maroko oleh Nizar Ibrahim, yang juga menulis studi kepadatan tulang sebelumnya dan sekarang menjadi profesor di Universitas Portsmouth di Inggris. Satu-satunya fosil lainnya ditemukan oleh Ernst Stromer, seorang ahli paleontologi Jerman, pada tahun 1915 dan dihancurkan dalam pemboman udara di Munich tahun 1944.

Dalam studi terbaru yang dilakukan Dr. Myhrvold dan rekannya berpendapat bahwa ahli paleontologi yang mengklaim kepadatan tulang menggunakan teknik statistik yang canggih tanpa memahami keterbatasannya.

“Semuanya salah di sini,” kata Dr. Sayahrvold. “Sayangnya, ketika Anda memiliki sesuatu yang melibatkan banyak statistik padat, sebagian besar mata ahli paleontologi akan berkaca-kaca.

Dr. Myhrvold bukanlah akademisi tradisional. Sejak meninggalkan Microsoft pada tahun 1999, dia mungkin paling dikenal karena memimpin pengembangan buku masak ensiklopedis Masakan Modernis. Namun dia sebelumnya telah memicu perselisihan statistik, mengkritik temuan tentang tingkat pertumbuhan dinosaurus dan mengklaim bahwa data asteroid NASA cacat dan tidak dapat diandalkan.

Penelitian sebelumnya yang dilakukan oleh peneliti lain menemukan bahwa mamalia yang menyelam cenderung memiliki tulang yang lebih padat dibandingkan mamalia yang hidup di darat. Namun mamalia lain juga memiliki tulang yang padat karena alasan lain. Pertama, gajah membutuhkan tulang yang lebih kuat untuk menopang berat badannya.

Pada tahun 2022, para peneliti yang dipimpin oleh Matteo Fabbri, yang sekarang menjadi peneliti pascadoktoral di Universitas Chicago, menyatakan dalam makalah mereka bahwa kepadatan tulang adalah prediktor yang dapat diandalkan mengenai apakah suatu hewan hidup di air atau di darat untuk lebih banyak makhluk, termasuk yang sudah punah. jenis.

“Kami berpikir, ‘Oh, apakah mereka hanya mamalia atau reptil juga?’ Dr. kata Fabbri dalam sebuah wawancara. “Dan jika itu benar, dapatkah kita menyimpulkan ekologi hewan yang punah, termasuk dinosaurus berpenampilan aneh seperti Spinosaurus?”

Dr. Fabbri mengatakan analisis menunjukkan bahwa “kepadatan tulang yang sangat tinggi berkorelasi dengan kemungkinan tenggelam.”

Spinosaurus dan Baryonyx, kerabat Spinosaurus, menyelam, sementara dinosaurus terkait lainnya, Suchomimus, tidak tenggelam, tim ilmuwan menyimpulkan.

Dr. Namun, Myhrvold berpendapat bahwa kepadatan tulang tidak bisa secara rapi dibagi menjadi dua kelompok. Ada banyak hewan air yang tulangnya kurang padat dibandingkan hewan darat dan sebaliknya. “Jika kedua distribusinya berdekatan, Anda tidak bisa mendapatkan kesimpulan yang valid, atau setidaknya ada satu yang memiliki kekuatan statistik,” ujarnya.

Ia mencontohkan: pada manusia, laki-laki pada umumnya lebih berat dibandingkan perempuan, namun tidak setiap laki-laki lebih berat dari setiap perempuan. Jadi, jika seseorang memberi tahu Anda bahwa seseorang memiliki berat 135 pon, Anda tidak akan dapat menyimpulkan dengan tepat apakah orang tersebut laki-laki atau perempuan.

Meskipun mereka sekarang adalah Dr. Myhrvold dan Dr. Sereno berselisih dengan Dr. Fabbrim dan Dr. Ibrahim, semuanya pernah sependapat dengan rekan penulis makalah tahun 2014 yang menggambarkan Spinosaurus yang ditemukan di Maroko.

“Kami terpecah secara intelektual,” kata Dr. Serena.

Dr. Fabbri saat ini berada di departemen yang sama dengan Dr. Sereno, meski dia akan menjadi profesor di Universitas Johns Hopkins musim panas ini.

“Kami menyapa di koridor ini,” kata Dr. Fabbri. “Tidak apa-apa. Tentu saja kita tidak saling membunuh.”

Dr. Ibrahim, yang sedang melakukan penelitian lebih lanjut di Maroko, mengatakan temuan tambahan ini bisa menjadi bukti yang lebih meyakinkan bahwa Spinosaurus hidup di air.

Dia juga menolak argumen biomekanik dari Dr. Myhrvold mengapa Spinosaurus tidak bisa berenang dan mengatakan bahwa masih banyak yang belum diketahui. Dia membandingkan temuan Dr. Myhrvold dengan ahli paleontologi yang berpendapat bahwa tyrannosaurus pastilah pemakan bangkai karena mereka tidak dapat berlari cukup cepat untuk menangkap mangsa yang kecil dan cepat. Tapi tyrannosaurus tidak harus cepat untuk mengalahkan triceratop besar yang bergerak lambat.

Demikian pula, sungai-sungai prasejarah di Afrika dipenuhi ikan-ikan raksasa yang bergerak lambat, kata Dr. Ibrahim. Spinosaurus tidak harus menjadi perenang yang baik untuk menangkapnya.

“Saya tidak bisa mengungkapkan terlalu banyak,” katanya. “Tapi kami punya materi baru. Kami memiliki beberapa proyek menarik yang sedang berjalan.”