Perkiraan waktu membaca: 2-3 menit
WASHINGTON — Para ilmuwan telah mengkonfirmasi apa yang terjadi pada bintang yang meledak dalam supernova menakjubkan yang terlihat oleh Bumi lebih dari tiga dekade lalu: Bintang tersebut berubah menjadi bintang neutron, salah satu objek teraneh di alam semesta.
Pada tahun 1987, sebuah bintang di galaksi terdekat mengalami supernova, dan kehancurannya yang membara dapat dilihat dengan mata telanjang di langit malam Bumi selama berbulan-bulan. Para ilmuwan beralasan bahwa ketika intinya runtuh, sisa-sisanya akan berubah menjadi salah satu dari dua hal: lubang hitam yang tidak dapat keluar; atau bintang neutron, di samping lubang hitam, objek terpadat di alam semesta.
Masalahnya adalah terdapat begitu banyak puing sehingga para astronom tidak dapat melihat menembus debu tersebut. Namun Teleskop Luar Angkasa Webb milik NASA memecahkan kekacauan tersebut dengan mengintip cahaya inframerah dan melihat dua tanda kimia – argon dan sulfur – yang berdenyut pada bintang neutron super panas, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan pada hari Kamis di jurnal Science.
Karena ledakan tersebut terjadi baru-baru ini dan telah diamati dengan baik, penemuan ini akan membantu para astronom lebih memahami jenis keanehan kosmik ini dan nenek moyangnya, yang membantu mengisi alam semesta dengan unsur-unsur penting seperti karbon dan besi.
Bintang neutron ini hanya berjarak 12 mil dari ujung ke ujung, namun beratnya 1 1/2 kali massa Matahari kita. Ia padat dengan sedikit ruang di antara bagian-bagian atomnya. Pasca supernova 1987A mungkin adalah satu-satunya saat astronomi modern menyaksikan kelahiran dan tahun-tahun awal bintang neutron, meskipun ada bintang yang lebih dekat namun lebih tua di galaksi kita, kata para peneliti.
“Selain lubang hitam, ini adalah objek paling eksotis yang kita miliki di alam semesta,” kata penulis utama Claes Fransson, ahli astrofisika di Universitas Stockholm di Swedia. “Kami mengetahui tentang benda-benda ini sejak tahun 1960an, tapi kami belum melihat satupun dari mereka benar-benar terbentuk.”
Gambar sisa supernova di kejauhan menunjukkan apa yang disebut Fransson sebagai “cincin mutiara” yang mengelilingi awan debu. Di suatu tempat di tengah debu itu ada bintang neutron, katanya.
Para ilmuwan telah lama berasumsi bahwa inti yang runtuh tersebut sekarang menjadi bintang neutron. Namun pengukuran teleskop Webb ini, meski bukan gambaran langsung bintang neutron, memberikan jawaban yang cukup pasti, kata Fransson dan ilmuwan luar.
Kasus bintang neutron telah berhasil diselesaikan dengan baik, kata astrofisikawan Universitas Stanford, Roger Blandford, yang tidak menjadi bagian dari penelitian ini.
Karena ledakan supernova terjadi baru-baru ini dan terjadi sangat dekat, ini adalah “hadiah yang terus diberikan”, mengajarkan kita tentang neutrino, evolusi bintang, dan apa yang terjadi setelah ledakan, kata Blandford melalui email.
X
+ There are no comments
Add yours