Temui Speckles, satu-satunya di dunia

Lumba-lumba hidung botol berenang di perairan Australia, dan ini bukanlah hal yang biasa. Para ilmuwan mengatakan mamalia laut ini memiliki warna langka yang hanya dimiliki segelintir lumba-lumba lain yang telah difoto, sehingga diberi nama unik: Speckles.

Saat mengamati Teluk Hervey di Queensland selatan pada bulan September 2022, para ilmuwan dari Universitas Sunshine Coast Australia melaporkan melihat setengah lusin lumba-lumba. Saat itulah seekor lumba-lumba melompat keluar dari air dan membuat para ilmuwan tercengang.

“Bintik-bintik melompat keluar dari air sebanyak tiga kali dalam posisi tegak dan vertikal, sedangkan kelompok lainnya melakukan gerakan ‘landak’,” kata peneliti dan penulis utama studi yang mendokumentasikan lumba-lumba, Georgina Hume, dalam siaran persnya. dari universitas. “Hal ini memungkinkan kami mendapatkan pandangan yang sangat jelas pada bagian bawahnya, yang memiliki banyak area putih serta garis-garis putih di sisi punggung dan sampingnya.

Seekor lumba-lumba hidung botol, yang diberi nama ‘Speckles’ oleh para ilmuwan, ditemukan dengan kondisi kulit yang sangat langka saat ia melompat keluar dari air di antara kawanannya di tenggara Queensland. Georgina Hume/Universitas Sunshine Coast

“Bintik putih yang hampir simetris” belum pernah terlihat sebelumnya selama bertahun-tahun penelitian mereka terhadap spesies tersebut. Dan karena lumba-lumba tersebut tampak sehat secara keseluruhan – selain dari gigitan hiu yang sudah sembuh – para peneliti mengatakan bahwa mereka mengesampingkan kemungkinan bahwa perubahan warna tersebut dapat disebabkan oleh penyakit atau sengatan matahari.

Jadi apa penyebabnya? Sebuah “kondisi kulit yang sangat langka” yang disebut piebaldisme, kata universitas tersebut. Sangat jarang Speckles menjadi satu dari hanya 24 kasus lumba-lumba yang dilaporkan dan satu dari hanya enam kasus lumba-lumba dengan kondisi tersebut yang terfoto di dunia. Ini adalah kasus pertama yang terdokumentasi antara spesies tersebut di Australia dan yang kedua yang terdokumentasi di Belahan Bumi Selatan.

Klik di sini untuk media terkait.

klik untuk memperluas

Ahli ekologi perilaku Alexis Levengood mengatakan dalam siaran pers universitas bahwa kondisi ini mirip dengan albinisme, mutasi genetik yang mengakibatkan tidak adanya melanin, dan leucism, hilangnya sebagian pigmentasi yang, tidak seperti albinisme, tidak mempengaruhi mata.

Lumba-lumba yang terlihat di perairan Australia ini adalah salah satu dari sedikit lumba-lumba di dunia yang difoto dengan kondisi kulit yang diyakini sangat langka. Georgina Hume/Universitas Sunshine Coast

“Piebaldisme adalah hilangnya sebagian pigmentasi, sehingga individu menunjukkan warna yang tidak merata,” kata Levengood dalam laporannya. Dia juga mengatakan kepada Australian Broadcasting Corporation bahwa “bagian terbaik dari sains yang terjadi dalam kehidupan nyata adalah saat Anda melihat sesuatu untuk pertama kalinya dan benar-benar mengalaminya.”

“Saya telah bekerja di bidang ini selama sekitar 15 tahun di tiga benua berbeda,” kata Levengood kepada ABC, “dan saya sendiri belum pernah melihatnya, jadi setelah kami mendapatkan kembali foto-fotonya, itu adalah sore yang sangat menyenangkan bagi kami.”

Penemuan ini dipublikasikan di jurnal ilmiah Aquatic Mammals.

Para ilmuwan belum mengetahui jenis kelamin lumba-lumba tersebut, namun berharap dapat memperoleh lebih banyak gambar dan juga melakukan sampel genetik untuk mempelajari lebih lanjut tentang kondisi tersebut.

Meskipun Speckles adalah salah satu dari sedikit lumba-lumba yang diketahui mengidap kondisi ini, terdapat lebih banyak kasus yang terdokumentasi di antara spesies lainnya.