Terisolasi selama enam bulan, para ilmuwan di

Itu adalah perpisahan yang sangat dingin: segenggam bola salju terbang melintasi langit menuju RSS Ernest Shackleton saat kapal menjauh dari dermaga. Kapal tersebut berlayar melintasi Samudra Selatan yang bergejolak, meninggalkan 26 jiwa yang tangguh di sebuah pulau yang tertutup salju di ujung beku Semenanjung Antartika. Mereka yang melambaikan tangan dari pantai menyaksikan hubungan nyata terakhir mereka dengan dunia luar menyelinap melalui air yang sangat dingin. Di hadapan mereka terbentang enam bulan musim dingin, yang hampir sepi, di benua terdingin di planet ini.

“Mereka mengatakan lebih cepat membawa seseorang ke Stasiun Luar Angkasa Internasional daripada mengevakuasi seseorang secara medis dari Antartika pada musim dingin,” kata Marlon Clark, salah satu dari 26 peneliti internasional dan staf pendukung yang tersisa di British Antarctic Survey Rothera. Sebuah stasiun penelitian di Pulau Adelaide, tepat di sebelah barat Semenanjung Antartika pada bulan Maret 2018. Antartika adalah benua yang paling sedikit berpenghuni di planet ini – tidak memiliki populasi manusia permanen – dengan hanya segelintir stasiun dan pangkalan penelitian yang tersebar di wilayah seluas 5,4 juta mil persegi ( 14 juta km persegi).lanskap beku. “Jadi, kamu terisolasi,” kata Clark. “Ada banyak misteri dan pengetahuan tentang ‘musim dingin Antartika’. Perasaan yang paling kuat adalah antisipasi dan juga kesadaran, ‘Oke, ini nyata, saya akan berada di sini untuk waktu yang sangat lama’.”

Selama 26 minggu berikutnya dalam kegelapan yang hampir tiada henti dan cuaca buruk, Clark dan sesama penghuni Rothera bekerja, makan, dan bersosialisasi hampir tanpa kontak dengan rumah. Panggilan telepon satelit mahal dan oleh karena itu digunakan dengan hemat. Para “Zimers”, begitu mereka disapa, berbicara satu sama lain ketika mereka hanya berada di perusahaan dan terbatasnya jumlah hiburan di pangkalan – banyak.

“Kami mengobrol sambil bekerja, saat istirahat, bermain biliar, atau di kamar kami,” kata Clark, yang membantu mengoordinasi koleksi rekaman Winterers. “Kami harus mempelajari cerita kami dengan cukup cepat. Ada banyak perbincangan tentang cuaca – angin kencang yang kami alami, lautan es, gletser, awan. Kami rukun.” Bahasa umum mereka adalah bahasa Inggris, dibumbui dengan kata-kata slang yang unik di stasiun penelitian Antartika – lebih lanjut tentang itu nanti.

Di tengah semua percakapan tersebut, sesuatu yang mengejutkan terjadi: aksen mereka berubah.