“Titik kritis” ini adalah

Hal ini akan mempunyai dampak global yang serius terhadap iklim, dan Eropalah yang akan menanggung dampak paling berat.

Para ilmuwan telah berhasil memodelkan titik kritis iklim yang akan membuat sebagian besar Eropa menjadi sangat beku – dan hal ini bisa saja terjadi lebih dekat dari yang diperkirakan sebelumnya.

Para ilmuwan dari Universitas Utrecht di Belanda menggunakan model iklim yang kompleks untuk mensimulasikan runtuhnya arus penting Samudera Atlantik yang saat ini membawa air hangat ke utara dan menjaga suhu tetap sejuk di Eropa.

Penghentian arus ini secara tiba-tiba akan mengubah cuaca di seluruh dunia, dan Eropa akan menderita akibat yang paling serius. Lapisan es yang mencair dapat menyebabkannya runtuh – namun kapan atau seberapa besar kemungkinan hal tersebut akan terjadi?

Apa itu Sirkulasi Samudera Atlantik?

Sirkulasi Pembalikan Meridional Atlantik (AMOC) adalah sistem arus laut yang penting. Itu diangkut air hangatkarbon dan nutrisi ke arah utara melintasi Samudra Atlantik, tempat air mendingin dan tenggelam ke kedalaman.

AMOC membantu mendistribusikan energi ke seluruh planet, mengangkut panas melalui lautan seperti ban berjalan, dan mengatur iklim kita.

Air hangat—yang lebih asin karena penguapan—mengalir ke utara melintasi permukaan laut, sehingga suhu di Eropa menjadi lebih sejuk dibandingkan sebaliknya. Saat air ini mendingin, ia tenggelam karena salinitasnya yang tinggi meningkatkan kepadatannya. Kemudian mengalir kembali ke belahan bumi selatan melalui dasar laut.

Namun, penelitian terhadap episode pendinginan dramatis di Eropa selama 100.000 tahun terakhir menunjukkan hal ini lapisan es yang mencair dapat melemahkan AMOC karena perubahan salinitas dan suhu.

Air tawar menurunkan salinitas—dan juga kepadatan air—di permukaan laut. Hal ini berarti lebih sedikit air permukaan yang turun, sehingga berpotensi memperlambat aliran sungai.

Apakah kita sedang menuju titik kritis yang membawa bencana?

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa perubahan iklim mungkin memperlambat aliran sungai. Sebuah studi pada tahun 2023 berdasarkan suhu permukaan laut menunjukkan bahwa keruntuhan total dapat terjadi antara tahun 2025 dan 2095.

Ada ketidakpastian besar tentang bagaimana, kapan, atau bahkan apakah “titik kritis” ini benar-benar terjadi, dan pemodelan skenarionya sangatlah rumit. Sebagian besar simulasi komputer sebelumnya yang menunjukkan keruntuhan melibatkan penambahan air tawar dalam jumlah besar dan tidak realistis sekaligus.

Dengan menggunakan superkomputer, tim Belanda melakukan pemodelan tercanggih hingga saat ini untuk mencari tanda-tanda peringatan akan titik kritis ini. Mereka menambahkan air secara bertahap dan menemukan bahwa penurunan permukaan tanah secara perlahan pada akhirnya dapat menyebabkan keruntuhan secara tiba-tiba dalam waktu kurang dari 100 tahun.

Sampai saat ini, titik kritis AMOC hanya berupa “konsep teoritis” dan penulisnya mengatakan kecepatan pembalikan arus vital ini dalam pemodelan mereka sangatlah “mengejutkan”.

Namun para ilmuwan harus menjalankan simulasi selama lebih dari 2.000 tahun untuk mendapatkan hasil ini, dan masih menambahkan lebih banyak air secara signifikan daripada yang masuk ke lautan saat lapisan es Greenland mencair.

Penulis utama studi tersebut, René van Westen, mengatakan bahwa saat ini tidak ada cukup data untuk menyatakan secara pasti tentang potensi keruntuhan AMOC di masa depan. Diperlukan lebih banyak penelitian untuk menentukan kerangka waktu – termasuk model yang mencakup peningkatan kadar karbon dioksida dan pemanasan global.

“Yang bisa kami katakan adalah kita sedang menuju titik kritis dan penurunan AMOC mungkin terjadi.”

Namun, beberapa perubahan yang terlihat pada model sebelum keruntuhan terjadi sesuai dengan perubahan yang kita lihat di Samudera Atlantik dalam beberapa dekade terakhir.

“Ketika AMOC kehilangan stabilitas, seperti yang kita ketahui dari rekonstruksi yang ada, kemungkinan besar akan terjadi transisi mendadak di masa depan,” tambah van Westen.

Apa dampak runtuhnya arus laut bagi Eropa?

Jika AMOC runtuh, penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa dampak iklim yang diakibatkannya hampir tidak dapat diubah dalam rentang waktu yang lama. Hal ini akan mempunyai dampak global yang serius terhadap iklim, dan Eropalah yang akan menanggung dampak paling berat.

Di beberapa wilayah Eropa, suhu bisa turun hingga 30 derajat. Rata-rata, model menunjukkan pendinginan London sebesar 10C dan Bergen sebesar 15C.

Para penulis laporan tersebut mengatakan bahwa “tidak ada langkah adaptasi realistis yang dapat mengatasi perubahan suhu yang begitu cepat”.

Suhu belahan bumi selatan akan meningkat seiring dengan masuknya musim hujan dan kemarau hutan hujan Amazon membalik.

Van Westen juga mengatakan hal ini bisa berarti lebih sedikit curah hujan dan kenaikan permukaan laut hingga satu meter di wilayah pesisir Eropa.