V ‘Elsbeth’, nepředvídatelná vedlejší postava

Při natáčení nové kriminální show „Elsbeth“ v lednovém bytě v Upper West Side Carrie Preston, hrající titulní postavu, zkusmo poplácala hostující hvězdu Petera Grosze po paži. Kombinace gesta a Elsbethina váhavého výrazu způsobila, že pokus o pohodlí působil trapně i vtipně zároveň – a neomylně věrný neustále trapné, legrační Elsbeth.

Robert King, který vytvořil sérii se svou ženou Michelle a režíroval tuto konkrétní epizodu, se při sledování na monitoru nadšeně zasmál. Nedaleko showrunnera, Jonathan Tolins, řekl: “Vždycky najde takové věci,” s odkazem na Prestonův rozkvět. “To asi nebylo ve scénáři.”

„Elsbeth“, která má ve čtvrtek premiéru na CBS, je nový projekt, ale samotná Elsbeth nikoli. Jedním z důvodů, proč ji Preston plně obývá natolik, aby improvizovala tak malá, vyprávějící gesta, je to, že ji hraje už téměř 14 let.

Fanoušci právnických dramat již dlouho znají Elsbeth Tascioni, zdánlivě roztěkanou, ale ďábelsky účinnou zrzavou právničku, která se objevila na konci první série „Dobré manželky“ v květnu 2010. Od začátku Kings, kteří také vytvořili ta hitová show, myslela si Elsbeth jako odpověď na Columbo, detektiva z oddělení vražd z Los Angeles, kterého Peter Falk hrál v seriálu, tehdy speciálech, v letech 1968 až 2003.

“Skutečně jsem se nedíval na “Columba” – bylo to trochu před mým časem,” řekl Preston, 56. Ale “Věděl jsem, že byl trochu neortodoxní ve způsobu, jakým dělal věci.” Říkal jsem si: ‘OK, chápu to: Chtějí, aby ji lidé neviděli přicházet.’“

Kings neustále přiváděli Elsbeth zpět na hostování jak v „The Good Wife“, tak v jeho prvním spinoffu „The Good Fight“. Navzdory relativně omezenému času na obrazovce se stala oblíbenou fanouškem a Preston získal dvě nominace na cenu Emmy a jednu výhru v roce 2013, když ji hrál.

Postava byla ve svých raných vystoupeních o něco tlumenější než nyní, ale stávala se stále šílenější. “Myslím, že se jim líbilo, co jsem s tím udělal, a postupem času začali reagovat na mé hraní role,” řekl Preston s odkazem na Kings.

“Myslím, že mě začali přivádět, abych k jednání přidal komickou poznámku,” dodala. “A odtud se to vyvinulo.”

Nikdo nemohl Elsbeth tak docela pustit a Preston vzpomíná, že Kings se poprvé zmínili o možném budování show kolem postavy, když „Dobrá manželka“ končila. Místo toho natočili „The Good Fight“ pod vedením Christine Baranski jako výkonné právničky Diane Lockhart. Pak během pandemie Covid-19 pár zjistil, že přejídají epizody „Columbo“ a Elsbeth byla opět v jejich mysli a slibovala dráždivé příběhové cesty.

„Postava Petera Falka je téměř dokonalá, ale pokud o něm uvažujete jako o ženě, vytváří to novou, zajímavou dynamiku,“ řekl Robert King ve společném videorozhovoru se svou ženou. “Zejména po #MeToo, aniž bychom položili ruku na politiku.”

“S Columbom to bylo prvotřídní – byl přehlížen, protože byl chlap z dělnické třídy,” dodala Michelle. “S Elsbeth Tascioni navrstvíte pohlaví navrch.”

Zatímco předchozí dvě show se odehrávaly v Chicagu, „Elsbeth“ se odehrává v New Yorku. (Pilot obsahuje zmínku o „Dobré manželce“ Cary Agos.) Hrdinka byla vyslána do New Yorku, aby se stala vnější pozorovatelkou na policejním okrsku vedeném kapitánem Wagnerem (Wendell Pierce), kde nakonec pomáhá řešit kriminální případy.

Když jsme Prestona a Pierce sledovali, jak procházejí scénami na zvukové scéně show v Greenpointu v Brooklynu, kde se natáčejí okrskové scény, byl napjatý vztah mezi těmito dvěma postavami zřejmý z jejich vzhledu a řeči těla. Poletovala kolem v zářivé halence, barevný kolibřík poskakoval na všechny strany; byl pevnou masou muže ve své tmavě modré uniformě, která od sebe odrážela její výstřednost.

“Něco se s námi děje,” řekl Pierce o začínající chemii mezi těmito dvěma postavami ve videorozhovoru. „Smím to říct? Připomíná mi to Lou Granta a Mary,“ pokračoval v narážce na postavy, které hráli Ed Asner a Mary Tyler Moore v „The Mary Tyler Moore Show“ v 70. letech. “To je odvážné tvrzení, ale opravdu je.”

Tato analogie je vhodná zejména proto, že když byl Lou Grant vyčleněn z Moorova sitcomu do jeho vlastní stejnojmenné série, bylo to drama. Také Elsbeth změnila formáty, ze dvou právnických dramat přešla k odlehčenému procesu.

“Řekl bych, že je to komedie,” řekl Preston. “Je to hodinová show na síti, ale je to komedie.”

Elsbeth je nejnovější z řady nekonvenčních televizních luštitelů hádanek, následuje pichlavé hrdiny „Monk“, „House“ a samozřejmě většinu všeho, co si vypůjčil od „Sherlocka Holmese“. Ale jak jeho tvůrci naznačují, je to „Columbo“, které nová série nejotevřeněji ctí.

Obě představení jsou „howdunity“, ve kterých od začátku známe totožnost viníka. Elsbethini antagonisté jsou také bohatí a mocní, nebo alespoň touží po moci. V první sezóně je vržena do vzácných mikrosvětů, které zahrnují televizní reality, luxusní kooperativní desky, elitní dohazování a tenis na vysoké úrovni. Jejich obyvatelé přirozeně požívají arogance a shlíží na temperamentní Elsbeth jako na naivní středozápadní hromádku. Každá epizoda zahrnuje verbální hry kočky a myši mezi ní a řadou vrahů, no, vrahů. (Hostující hvězdy v první sezóně zahrnují Jesse Tyler Ferguson, Jane Krakowski, Retta a Blair Underwood.)

Dokonce i ti, kteří jsou údajně na Elsbethově straně, dělají tu chybu, že ji špatně čtou. Když herci procházeli scénou na natáčení, Gloria Reuben se objevila jako Wagnerova manželka a řekla Elsbeth: “Nejsi kousek nebe?” s máslovým podtónem povýšenosti.

“Myslím, že všechny naše pořady si pohrávaly s myšlenkou, že jsou podceňovány, mají postavy, které používají svou výstřednost a lidovost a svou hloupost, aby zakryly skutečnost, že jsou opravdu mazané,” řekl Robert King.

Jak poznamenal Preston, nesprávný odhad pomáhá Elsbeth vyhrávat případy a nyní řešit zločiny. “Pořeže tě žiletkou a nebudeš vědět, že krvácíš, dokud neodejde,” řekla.

Jedním z důvodů, proč Elsbeth fascinuje diváky, je to, že není jasné, zda její slunné chování a volně asociované non sequiturs pramení z její nefiltrované povahy, nebo jsou součástí strategie, jak polapit její protivníky. Přehlídka řeší tuto nejednoznačnost v pilotním díle, ve kterém je vrahem učitel herectví (hraje ho představitel Prestonovy „True Blood“ Stephen Moyer). Možná je to příliš sebevědomý, ukecaný lecht, ale je také dobrý ve své práci a v jednu chvíli řekne Elsbeth: „Právě teď hraješ velmi dobře.“

Ani tvůrci Elsbeth se na jejích motivacích, alespoň veřejně, zcela neshodnou. Michelle King řekla: „Ta postava je vlastně naprosto upřímná. Nedělá nic.” Preston byl ale nejednoznačnější.

“Nikdy nechci, aby to diváci věděli, protože si myslím, že je to překvapivější a zajímavější,” řekla. “Možná to někdy ani neví, když manipuluje.”

Tyto odchylky jsou pro postavu, která zůstává do značné míry neprůhledná, navzdory mnoha vystoupením v průběhu let. Z jejího osobního života víme pouze to, že má bývalého manžela a syna. Když se Tolins zeptal, zda se některý z nich objeví v Elsbeth, vyhýbal se.

“Možná, možná,” řekl. “Budeš se muset dívat.”

“Elsbeth byla vždy přílohou a je choulostivá věc přesunout přílohu do středu talíře,” dodal. “Takže nacházíme spoustu skvělých způsobů, jak naznačit neočekávané vrstvy této postavy a života této ženy.”

Co rozhodně zůstane v popředí, je Elsbethin osobitý šarm, laskavost a „dětské nadšení,“ řekl Tolins. “Uvrhnout takovou postavu do světa policejních procedur, je to zábavné napětí, ale také jí fandíte a záleží vám na ní.”

Jinými slovy, „Elsbeth“ je odklon od obvykle drsného světa moderních policejních show a samotná žena je protipólem zarputilé přehlídky problémových policistů s předvídatelnými temnými stránkami, kteří nás poučují o špatném stavu světa.

“Když zapnu televizi, uvědomuji si, že některé pořady mi připadají jako zelenina, jako ‘Dobře, tohle má být pro mě dobré z dlouhodobého hlediska, ale to mě opravdu neláká’,” řekla Michelle Kingová. manžel se zasmál. “Tato show je dezert.” Má to být zábavné a zábavné a komické a prostě příjemné.“