Warga Belarusia memilih dalam rezim yang dikontrol ketat

TALLINN, Estonia (AP) — Warga Belarusia akan memberikan suara mereka pada Minggu dalam pemilihan parlemen dan lokal yang dikontrol ketat yang dimaksudkan untuk memperkuat kekuasaan pemimpin otoriter negara tersebut, meskipun ada seruan untuk memboikot oleh pihak oposisi, yang menganggap pemungutan suara tersebut sebagai “lelucon yang tidak masuk akal. ” .”

Presiden Alexander Lukashenko, yang telah memerintah Belarus dengan tangan besi selama hampir 30 tahun, menuduh Barat mencoba menggunakan pemungutan suara untuk melemahkan pemerintahannya dan “menggoyahkan” negara berpenduduk 9,5 juta orang itu.

Sebagian besar kandidat berasal dari empat partai resmi yang terdaftar: Belaya Rus, Partai Komunis, Partai Demokrat Liberal, dan Partai Buruh dan Keadilan. Semua partai tersebut mendukung kebijakan Lukashenko. Sekitar selusin situs lain ditolak pendaftarannya tahun lalu.

Pemimpin oposisi Belarusia Sviatlana Tsikhanouskaya, yang berada di pengasingan di negara tetangga Lituania setelah menantang Lukashenko dalam pemilihan presiden tahun 2020, telah meminta para pemilih untuk memboikot pemilu tersebut.

“Tidak ada orang dalam pemungutan suara yang menawarkan perubahan nyata karena rezim hanya mengizinkan boneka yang mereka inginkan untuk berpartisipasi,” kata Tsikhanouskaja dalam sebuah pernyataan video. “Kami menyerukan boikot terhadap lelucon yang tidak masuk akal ini, dan mengabaikan pemilu tanpa pilihan ini.”

Pemungutan suara pada hari Minggu adalah pemilu pertama di Belarus sejak sengketa pemilu pada tahun 2020 yang memberi Lukashenko masa jabatan keenam dan memicu gelombang demonstrasi massal yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Protes melanda negara itu selama berbulan-bulan, menyebabkan ratusan ribu orang turun ke jalan. Lebih dari 35.000 orang ditangkap. Ribuan orang dipukuli di tahanan polisi dan ratusan media independen serta LSM ditutup dan dilarang.

Lukashenko bergantung pada subsidi dan dukungan politik dari sekutu utamanya, Rusia, untuk bertahan dari protes tersebut. Pada Februari 2022, ia mengizinkan Moskow menggunakan wilayah Belarusia untuk mengirim pasukan ke Ukraina.

Pemilu diadakan di tengah tindakan keras yang kejam terhadap perbedaan pendapat. Lebih dari 1.400 tahanan politik masih berada di balik jeruji besi, termasuk para pemimpin partai oposisi dan pembela hak asasi manusia terkenal Ales Bialiatsky, yang memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 2022.

Pihak oposisi mengatakan pemungutan suara dini, yang dimulai pada hari Selasa, menawarkan lahan subur bagi manipulasi suara, dimana kotak suara tidak terlindungi selama lima hari. Pejabat pemilu mengatakan hampir seperempat pemilih di negara itu memberikan suara pada tiga hari pertama pemungutan suara awal.

Pusat Hak Asasi Manusia Viasna mengatakan pelajar, tentara, guru dan pegawai negeri lainnya dipaksa untuk berpartisipasi dalam pemungutan suara awal.

“Pihak berwenang menggunakan semua cara yang ada untuk memastikan hasil yang mereka butuhkan – mulai dari menyiarkan propaganda TV hingga memaksa pemilih untuk memilih lebih awal,” kata perwakilan Viasna, Pavel Sapelka. “Selama pemungutan suara, penahanan, penangkapan dan penggeledahan dilakukan.”

Dalam pertemuan dengan pejabat tinggi penegak hukum Belarusia pada hari Selasa, Lukashenko mengatakan, tanpa memberikan bukti, bahwa negara-negara Barat sedang mempertimbangkan rencana untuk melakukan kudeta di negara tersebut atau upaya untuk merebut kekuasaan dengan kekerasan. Dia memerintahkan polisi untuk meningkatkan patroli bersenjata di seluruh Belarus, dan menyatakan bahwa “itu adalah elemen terpenting untuk memastikan hukum dan ketertiban”.

Setelah pemungutan suara, Belarus akan membentuk badan negara baru – Majelis Rakyat Seluruh Belarusia yang beranggotakan 1.200 orang, yang akan mencakup pejabat tinggi, anggota parlemen lokal, anggota serikat pekerja, aktivis pro-pemerintah dan lain-lain. Dia akan memiliki kekuasaan yang luas, termasuk kekuasaan untuk mempertimbangkan amandemen konstitusi dan menunjuk pejabat pemilu dan hakim.

Beberapa tahun yang lalu, Lukashenko diyakini sedang mempertimbangkan apakah akan memimpin badan baru tersebut setelah mengundurkan diri, namun perhitungannya tampaknya telah berubah dan kini hanya sedikit pengamat yang memperkirakan dia akan mundur ketika masa jabatannya saat ini berakhir tahun depan.

Untuk pertama kalinya, tirai tempat pemungutan suara ditutup dan pemilih dilarang mengambil gambar surat suara mereka. Selama pemilu tahun 2020, para aktivis mendesak para pemilih untuk mengambil foto surat suara mereka sebagai upaya untuk mencegah pihak berwenang memanipulasi suara yang menguntungkan Lukashenko.

Televisi pemerintah Belarusia menayangkan rekaman latihan Kementerian Dalam Negeri di mana polisi menahan tersangka pelaku yang memotret surat suaranya dan orang lain yang membentuk antrian buatan di luar tempat pemungutan suara.

Untuk pertama kalinya, Belarusia menolak mengundang pemantau dari Organisasi Keamanan dan Kerjasama di Eropa untuk mengamati pemilu tersebut. Belarus adalah anggota OSCE, kelompok keamanan dan hak asasi transatlantik terkemuka, dan pengamatnya adalah satu-satunya pemantau pemilu Belarusia secara internasional selama beberapa dekade.

Sejak tahun 1995, tidak ada satu pun pemilu di Belarus yang diakui oleh OSCE sebagai pemilu yang bebas dan adil.

OSCE mengatakan keputusan untuk tidak mengizinkan pengamat dari badan tersebut menghalangi negara tersebut dari “penilaian komprehensif oleh badan internasional”.

“Situasi hak asasi manusia di Belarus terus memburuk karena mereka yang menyatakan perbedaan pendapat atau membela hak asasi orang lain akan diselidiki, dianiaya, dan sering kali dituntut,” kata pernyataan itu.

Para pengamat mencatat bahwa pihak berwenang bahkan tidak berusaha berpura-pura bahwa pemungutan suara tersebut demokratis.

Pemilu ini menawarkan pemerintah kesempatan untuk “menguji sistem setelah protes besar-besaran dan guncangan hebat pada pemilu presiden lalu dan melihat apakah sistem tersebut berhasil,” kata Artyom Shraibman, peneliti non-residen di Carnegie Russia Eurasia Center. menjadi steril setelah oposisi dan semua suara alternatif dilarang berkampanye. Penting bagi pihak berwenang untuk menghapus ingatan apa pun tentang protes tersebut.”