Zombie Star mendapatkan bekas luka logam

Bintang mati yang melahap planetnya sendiri seperti zombie luar angkasa yang mengamuk telah tergores oleh puing-puing planet.

Bekas luka logam tercetak di permukaan katai putih ini; jenis sisa bintang ini juga akan tetap ada saat matahari mati, menunjukkan bahwa ada “kehidupan setelah kematian” untuk sistem planet.

Bekas luka di permukaan katai putih, yang disebut WD 0816-310, ditemukan oleh tim astronom menggunakan Very Large Telescope (VLT) yang terletak di wilayah gurun Atacama di Chili utara. Ini mewakili tanda unik pertama yang terlihat pada bintang katai putih akibat kanibalisasi planet dan asteroid.

“Beberapa katai putih – yang secara perlahan mendinginkan bara bintang seperti Matahari kita – diketahui melakukan kanibalisasi bagian dari sistem planet mereka,” kata pemimpin tim dan astronom Observatorium Armagh Stefano Bagnulo dalam sebuah pernyataan. “Kami sekarang menemukan bahwa medan magnet bintang memainkan peran penting dalam proses ini, yang menghasilkan bekas luka di permukaan katai putih.”

Terkait: Supernova ini menciptakan badai dan berkontribusi terhadap kehidupan dan kematian kosmik

Sebuah tim astronom mampu menggunakan VLT untuk mengungkap asal muasal bekas luka logam yang dibawa oleh WD 0816-310, yaitu seukuran Bumi dengan massa mengelilingi Matahari.

“Kami telah menunjukkan bahwa logam-logam ini berasal dari pecahan planet yang berukuran sama besar atau mungkin lebih besar dari Vesta, yang lebarnya sekitar 500 kilometer (311 mil) dan merupakan asteroid terbesar kedua di Tata Surya,” Jay Farihi, salah satu anggota penelitian tersebut tim dan Prof. University College London.

Katai putih lahir ketika bintang seukuran Matahari kehabisan bahan bakar yang diperlukan untuk fusi nuklir yang terjadi di intinya. Ketika proses ini berakhir, begitu pula energi yang mengalir ke luar yang mendukung setiap bintang melawan tekanan internal gravitasinya selama miliaran tahun.

Hal ini mengakibatkan inti bintang runtuh, sementara lapisan luarnya, tempat terjadinya fusi nuklir, “mengembang” hingga sepuluh atau seratus kali lebar asli bintang yang sekarat tersebut. Ini dikenal sebagai tahap kehidupan raksasa merah dan merupakan tahap yang akan dialami Matahari dalam waktu kurang lebih 5 miliar tahun. Saat menjadi raksasa merah, Matahari akan berputar mengelilingi orbit Mars dan menelan planet-planet bagian dalam, termasuk Bumi.

Fase raksasa merah berumur pendek, dengan lapisan luar bintang terus menghilang dan mendingin. Hal ini pada akhirnya meninggalkan nebula gas dan debu planet. Nebula ini terbuat dari material bintang yang pernah mengelilingi inti bintang yang membara dan berubah menjadi karbon kosmik: katai putih.

Katai putih ini kemudian dapat terus mengumpulkan sisa benda di sistemnya, seperti planet dan asteroid, yang tidak hancur selama fase raksasa merah.

Para astronom sebelumnya telah mengamati katai putih yang tercemar oleh logam dari benda yang mereka ciptakan. Idenya adalah bahwa polusi tersebut terjadi ketika benda-benda berada terlalu dekat dengan bintang-bintang mati.

Namun, pengamatan baru tim ini berbeda, karena material yang terkumpul di WD 0816-310 tampaknya terkonsentrasi hanya di satu wilayah yang mirip bekas luka.

Kekuatan sinyal logam pada WD 0816-310 tampak bervariasi seiring perputaran bintang mati. Hal ini menunjukkan bahwa logam-logam tersebut terkonsentrasi di wilayah tertentu, bukan tersebar secara merata di permukaan bintang. Perubahan yang diamati selanjutnya disinkronkan dengan perubahan medan magnet WD 0816-310, yang menunjukkan bahwa bekas luka logamnya terletak di salah satu kutubnya.

“Anehnya, material di permukaan bintang tidak tercampur secara seragam seperti yang diperkirakan teori. Sebaliknya, bekas luka ini adalah wilayah terkonsentrasi material planet, yang ditahan oleh medan magnet yang sama yang memandu puing-puing yang terkena dampak,” anggota tim dan Western Profesor universitas John Landstreet mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Hal seperti ini belum pernah terlihat.

Tim menggunakan instrumen VLT yang disebut Focal Reducer and Low Dispersion Spectrograph (FORS2) untuk mencapai kesimpulan ini. FORS2 digambarkan sebagai instrumen “Pisau Tentara Swiss” di Observatorium Paranal karena kemampuannya untuk mempelajari banyak objek astronomi yang berbeda dengan berbagai cara.

FORS2 cukup sensitif sehingga memungkinkan tim mengamati katai putih samar ini dan mengukur medan magnetnya. Hal ini menimbulkan dugaan bahwa bintang tersebut memiliki bekas luka.

Selain menunjukkan bagaimana sistem planet tetap aktif secara dinamis setelah kematian, hasil penelitian ini menunjukkan kekuatan FORS2 untuk menyelidiki hal-hal seperti komposisi massa planet yang mengorbit bintang lain di luar Tata Surya.

Penelitian tim ini dipublikasikan pada 26 Februari di Astrophysical Journal Letters