Para ilmuwan di Carnegie Institution for Science, bekerja sama dengan observatorium di seluruh dunia, telah menemukan tiga bulan baru di bagian luar tata surya – satu yang mengorbit Uranus dan dua yang mengorbit Neptunus.
Bulan-bulan ini sangat kecil, dengan bulan terbesar dari ketiganya hanya berukuran lebar 15 mil.
Bulan-bulan ini ditemukan (dalam beberapa kasus) selama beberapa tahun dan memerlukan metode pencitraan khusus untuk memisahkannya dari latar belakang bintang.
Kita menyukai bulan, jadi setiap hari Tata Surya kita mendapat tambahan baru adalah hari yang baik. Tentu saja, bulan-bulan “baru” ini seperti membeli Buick LeSabre bekas tahun 2005: baunya pasti tidak seperti mobil baru, tapi hei – ini baru kita.
Tiga bulan baru – satu mengorbit Uranus dan dua lainnya mengorbit Neptunus – telah ditemukan oleh para ilmuwan di Carnegie Institution for Science. Dengan demikian, jumlah bulan di planet terluar adalah 28 dan 16. Penemuan benda-benda jauh ini merupakan sebuah perubahan besar, karena planet terbesar di Tata Surya, Saturnus dan Yupiter, mendominasi perlombaan bulan akhir-akhir ini. Karena Uranus dan Neptunus lebih jauh dibandingkan raksasa gas mereka, maka keduanya lebih sulit untuk divisualisasikan (a banyak lebih sulit untuk dikunjungi). Akibatnya, benda-benda kecil seukuran bulan bisa jatuh melalui celah tersebut… setidaknya untuk sementara.
“Tiga bulan yang baru ditemukan ini merupakan bulan paling redup yang pernah ditemukan di sekitar dua planet raksasa es ini dengan menggunakan teleskop berbasis darat,” kata Scott Sheppard dari Carnegie Science dalam pernyataan persnya. “Mendeteksi objek samar seperti itu memerlukan pemrosesan gambar khusus.”
Tambahan baru pada koleksi Uranus, yang pertama dalam 20 tahun, adalah S/2023 U1. Ini tidak akan menjadi nama permanennya karena, seperti bulan-bulan lain yang mengorbit planet ini, ia pada akhirnya akan menerima julukan yang dipinjam dari karya William Shakespeare (bolehkah kami menyarankan Tybalt?). Bulan awalnya terlihat oleh Sheppard pada 4 November 2023 menggunakan teleskop Magellan di Observatorium Las Campanas di Chili. Bulan ini berukuran sangat kecil – lebarnya hanya lima mil, menjadikannya bulan terkecil di Uranus – dan membutuhkan waktu 680 hari untuk mengorbit planet ini.
Dua bulan Neptunus lainnya hadir dalam dua rasa – terang dan redup. Bright, yang saat ini dikenal sebagai S/2002 N5, berukuran 15 mil dan mengorbit Neptunus dalam 9 tahun. Yang lebih redup, S/2021 N1, berdiameter 15,3 mil, mengorbit setiap 27 tahun, dan sedikit lebih sulit dikenali. Teleskop Sangat Besar milik Observatorium Selatan Eropa dan teleskop 8 meter milik Observatorium Gemini membutuhkan malam yang sangat murni untuk mengukur orbit satelit kecil tersebut. Kedua bulan ini awalnya terlihat pada awal September 2021 dan dikonfirmasi melalui pengamatan lanjutan pada tahun-tahun berikutnya menggunakan teleskop Magellan. Kedua tambahan terbaru Neptunus akan diberi nama sesuai dengan 50 dewi laut Nereid dalam mitologi Yunani.
Untuk melihat gambar yang lebih dalam di sekitar Uranus dan Neptunus dibandingkan sebelumnya, para astronom menggunakan eksposur lima menit selama periode tiga hingga empat jam selama beberapa malam. Digeser oleh pergerakan planet-planet, teknik ini memberikan lebih banyak detail dibandingkan paparan sebelumnya di dekat raksasa es.
Contoh teknik deep image menangkap bulan baru Uranus S/2023 U1 pada tanggal 4 November 2023 (titik cahaya redup ditunjukkan oleh tanda panah). Sumber cahaya lainnya adalah jejak bintang di latar belakang. Scott Sheppard
“Karena bulan bergerak dalam hitungan menit relatif terhadap bintang dan galaksi di latar belakang, eksposur panjang tunggal tidak ideal untuk menangkap gambar kedalaman objek bergerak,” kata Sheppard dalam pernyataan pers. “Dengan menggabungkan beberapa eksposur ini, bintang dan galaksi akan muncul dengan jejak di belakangnya, dan objek yang bergerak mirip dengan planet induknya akan dilihat sebagai sumber titik, sehingga menonjolkan bulan dari kebisingan latar belakang dalam gambar.”
Orbit ketiga bulan ini menunjukkan bahwa, meskipun masih baru bagi kita manusia, mereka kemungkinan besar mengorbit planet-planet es ini tak lama setelah terbentuk pada masa-masa awal Tata Surya. Memahami karakteristik orbital ini dapat membantu para astronom memahami bagaimana planet-planet jauh ini menangkap satelitnya.
Penemuan baru ini kemungkinan melengkapi daftar bulan Uranus dan Neptunus dengan diameter antara 5 dan 8 mil. Namun daftar Jupiter dan Saturnus bahkan mencapai angka yang sama lebih kecil satelit. Dengan kata lain, pencarian belum berakhir.
Anda mungkin juga menyukainya
+ There are no comments
Add yours