Penyakit mirip sifilis sudah ada

Bukti adanya sifilis pada tulang-tulang Brasil kuno membantah gagasan bahwa Columbus yang membawa penyakit ini ke Eropa, menunjukkan bahwa penyakit mirip sifilis sudah ada di seluruh dunia jauh sebelum abad ke-15. Di atas adalah kerangka di Jubuicabeira II, Brasil. Kredit: Dr. Jose Filipina

Para ilmuwan dari universitas Basel dan Zurich telah mengidentifikasi jejak genetik bakteri tersebut Treponema pucat pada sisa-sisa kerangka individu yang meninggal di Brasil sekitar 2.000 tahun yang lalu. Temuan ini merupakan deteksi terkonfirmasi paling awal dari bakteri ini hingga saat ini. Hal ini menegaskan bahwa orang-orang menderita penyakit mirip sifilis, yang dikenal sebagai treponematosis, jauh sebelum Columbus menemukan Amerika.

Temuan baru ini dipublikasikan dalam jurnal ilmiah Alammenantang teori sebelumnya mengenai penyebaran sifilis oleh penjajah Spanyol.

Sejarah kemunculan dan penyebaran penyakit menular sangat penting bagi kesehatan global bahkan sebelum pandemi Covid-19 terjadi. Dengan menggunakan metode laboratorium modern, para ilmuwan kini dapat mendeteksi jejak terkecil DNA patogen pada temuan prasejarah. Artinya, mereka dapat menelusuri kembali bagaimana patogen ini menyebar secara historis dan perkembangan evolusionernya.

Sebuah kelompok penelitian internasional yang dipimpin oleh Profesor Verena Schünemann dari Universitas Basel, sebelumnya di Universitas Zurich, bekerja sama dengan ETH Zurich dan universitas Wina dan Sao Paulo, meneliti tulang prasejarah dari empat individu yang meninggal 2.000 tahun lalu di masa lalu. kawasan pesisir Santa Caterina di Brazil. Pada beberapa individu, ditemukan perubahan patologis yang terlihat pada tulang prasejarah, yang dapat mengindikasikan bahwa almarhum menderita penyakit mirip sifilis.

DNA prasejarah dari tulang berusia lebih dari 2000 tahun

Para peneliti menggunakan alat pengeboran dokter gigi untuk mengambil sampel kecil tulang dalam kondisi steril. Mereka mengisolasi materi genetik prasejarah (DNA kuno) patogen sifilis dari sampel tersebut. Studi mereka dipublikasikan di jurnal ilmiah ternama Alammenunjukkan bahwa semua genom bakteri yang telah diperiksa dapat ditetapkan Treponema pallidum endemik strain – yaitu patogen yang menyebabkan bjel.

Treponematosis adalah sekelompok penyakit menular yang termasuk penyakit menular seksual sifilis. Meskipun sifilis sebagai penyakit menular seksual merupakan risiko kesehatan global, bejel, yang menyebar melalui kontak kulit, saat ini hanya ditemukan di daerah yang sangat kering di Afrika dan Asia.

“Penelitian kami mampu menunjukkan bahwa sifilis endemik sudah ada di zona lembab Brasil sejak 2.000 tahun yang lalu,” kata Schünemann. Artinya, manusia sudah tertular sifilis endemik, mungkin melalui kontak kulit, lebih dari 1.000 tahun sebelum Columbus tiba di Dunia Baru.

Penyakit mirip sifilis sudah muncul sebelum Colombus

Masih terdapat perdebatan sengit di kalangan ahli medis dan sejarawan mengenai apakah pelaut dan tentara Christopher Columbus membawa sifilis yang ditularkan secara seksual dari Dunia Baru ke Dunia Lama sekembalinya mereka pada tahun 1492. Penyakit ini menyebar dengan cepat sejak akhir abad ke-15, khususnya di kota-kota pelabuhan.

“Fakta bahwa temuan ini mewakili jenis penyakit treponemal endemik dan bukan sifilis menular seksual membuat asal usul sifilis menular seksual masih belum jelas,” kata Kerttu Majander, peneliti pascadoktoral di Universitas Basel dan salah satu penulis utama studi tersebut. . studi. Namun, penulis yakin ada banyak indikasi bahwa treponematosis sudah tersebar luas di Eropa sebelum zaman Columbus.

“Mengingat kami tidak menemukan sifilis yang ditularkan secara seksual di Amerika Selatan, teori bahwa Columbus membawa sifilis ke Eropa tampaknya kecil kemungkinannya,” Schünemann setuju. Faktanya, penemuan sebelumnya yang dilakukan kelompoknya, misalnya di Finlandia dan Polandia, menunjukkan bahwa beberapa bentuk treponematosis sudah ada di Eropa.

Rekombinasi mungkin menyebabkan perkembangan penyakit mirip sifilis

Banyak spesies bakteri bertukar sifat yang memiliki manfaat evolusioner melalui apa yang disebut transfer atau rekombinasi gen horizontal. Perbandingan antara DNA prasejarah pada tulang dari Brazil dan patogen masa kini menunjukkan bahwa peristiwa rekombinasi seperti itu memang terjadi. “Kami tidak dapat menentukan secara pasti kapan pertukaran ini terjadi, tetapi ini mungkin salah satu mekanisme pendorong perbedaan antar subspesies yang menyebabkan infeksi treponemal berbeda,” kata Marta Pla-Díaz dari Universitas Basel, penulis utama kedua studi tersebut. studi.

Perbandingan DNA juga memungkinkan untuk menentukan tanggal Treponema pucat menyimpulkan asal muasal keluarga tersebut. Penelitian mereka menunjukkan bahwa patogen ini berasal antara 12.000 dan 550 SM. Oleh karena itu, sejarah patogen ini jauh lebih maju dari perkiraan sebelumnya.

“Meskipun asal usul sifilis masih menyisakan ruang untuk imajinasi, setidaknya kita sekarang tahu pasti bahwa treponematosis bukanlah hal asing bagi penduduk Amerika, yang hidup dan mati berabad-abad sebelum benua itu dieksplorasi oleh orang Eropa,” simpul Schünemann. Dia dan timnya percaya bahwa kemajuan dalam analisis DNA prasejarah juga dapat mengungkap asal usul sifilis kelamin.

Referensi: “Mendefinisikan ulang sejarah treponemal melalui genom pra-Columbus dari Brasil” oleh Kerttu Majander, Marta Pla-Diaz, Louis du Plessis, Natasha Arora, Jose Filippini, Luis Pezo-Lanfranco, Sabine Eggers, Fernanda Gonzalez-Candelas, dan Verena J. Schuenemann, 24 .Januari 2024, Alam.
DOI: 10.1038/s41586-023-06965-x