Navigasi spasial yang buruk dapat diprediksi

Para peneliti berharap hasilnya dapat mengarah pada pengembangan alat pendukung diagnostik untuk NHS – karena gejala awal dapat diketahui 20 tahun sebelum kehilangan ingatan dimulai.

Temuan menunjukkan bahwa gangguan navigasi spasial dapat terjadi bertahun-tahun sebelum gejala penyakit Alzheimer (PA Archive/PA Images)

Navigasi spasial yang buruk bisa menjadi prediktor penyakit Alzheimer lebih dari 20 tahun sebelum timbulnya gejala kehilangan ingatan, sebuah studi baru menunjukkan.

Penelitian yang dipimpin UCL menemukan bahwa orang yang berisiko terkena penyakit ini mengalami gangguan navigasi spasial – yang dapat memengaruhi perhatian, memori, persepsi, dan pengambilan keputusan – sebelum mengalami masalah dengan fungsi mental lainnya, termasuk memori. Para peneliti berharap temuan ini dapat mengarah pada pengembangan alat pendukung diagnostik untuk NHS di tahun-tahun mendatang.

Realitas virtual digunakan untuk menguji kemampuan 100 orang dewasa tanpa gejala berusia 43-66 tahun lebih muda dari perkiraan usia timbulnya demensia untuk menentukan dan mempertahankan rute dari satu lokasi ke lokasi lain. Orang yang berisiko lebih tinggi terkena penyakit Alzheimer, apa pun alasannya, mengalami gangguan dalam tugas navigasi VR tanpa gangguan terkait dalam tes kognitif lainnya.

Para peneliti juga menemukan bahwa terdapat perbedaan gender yang besar dalam hal kinerja seseorang, dengan gangguan yang terlihat pada laki-laki dan bukan pada perempuan. Temuan ini menunjukkan bahwa gangguan dalam navigasi spasial mungkin mulai berkembang bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun sebelum gejala lain muncul, kata para ahli.

Penulis pertama, Dr. Coco Newton, dari UCL Institute of Cognitive Neuroscience, yang melakukan penelitian di Universitas Cambridge, mengatakan: “Hasil kami menunjukkan bahwa jenis perubahan perilaku navigasi ini dapat mewakili sinyal diagnostik yang sangat awal pada penyakit Alzheimer. sebuah kontinum di mana orang-orang berubah dari tidak terpengaruh menjadi menunjukkan tanda-tanda penyakit.”

Kehilangan ingatan adalah salah satu gejala utama penyakit Alzheimer (Getty Images)

Semua orang yang terlibat dalam penelitian ini, yang merupakan bagian dari studi kohort prospektif PREVENT-Dementia, memiliki risiko penyakit Alzheimer secara turun-temurun atau fisiologis. Hal ini disebabkan oleh gen yang membuat mereka berisiko terkena penyakit, riwayat keluarga Alzheimer, atau faktor risiko gaya hidup seperti rendahnya tingkat aktivitas fisik.

Penelitian yang dipimpin oleh Profesor Dennis Chan ini menggunakan tes yang dirancang oleh Dr. oleh Andrea Castegnar dan Profesor Neil Burgess, di mana orang diminta menavigasi lingkungan virtual sambil memakai headset VR.

Dr Newton menambahkan: “Kami sekarang membawa temuan ini untuk mengembangkan alat diagnostik pendukung keputusan klinis untuk NHS di tahun-tahun mendatang, yang merupakan cara baru dalam melakukan pendekatan diagnosis dan diharapkan akan membantu orang mendapatkan diagnosis yang lebih tepat waktu dan akurat. .”

“Hal ini sangat penting dengan munculnya pengobatan anti-amiloid untuk penyakit Alzheimer, yang dianggap paling efektif pada tahap awal penyakit ini. Hal ini juga menyoroti perlunya studi lebih lanjut mengenai perbedaan kerentanan pria dan wanita terhadap Alzheimer. penyakit.” dan pentingnya mempertimbangkan gender dalam diagnosis dan pengobatan di masa depan.”

Penelitian ini dilakukan bekerja sama dengan Universitas Cambridge, didanai oleh Alzheimer Society dan hibah penelitian MSD. Dr Richard Oakley, Wakil Direktur Penelitian dan Inovasi di Alzheimer’s Society, mengatakan: “Satu dari tiga orang yang lahir saat ini akan menderita demensia, dan diagnosis dini dan akurat terhadap penyakit yang menyebabkan kondisi tersebut sangat penting bagi masyarakat untuk mendapatkan akses yang tepat. dukungan, merencanakan masa depan dan menerima perawatan yang tepat.”

“Tanda-tanda awal demensia mungkin tidak kentara dan sulit dideteksi, namun masalah navigasi dianggap sebagai salah satu perubahan pertama pada penyakit Alzheimer. Dibutuhkan lebih banyak upaya untuk mengembangkan teknologi ini, namun akan menarik untuk melihat bagaimana penelitian ini dapat menawarkan cara untuk mendeteksi perubahan spesifik penyakit dan membantu orang yang hidup dengan demensia di masa depan,” tambahnya.