Ada mayat manusia yang membusuk

Sebuah studi baru menemukan hubungan khusus antara mayat manusia yang tampaknya bersifat universal terlepas dari lokasi atau kondisi lingkungan di mana mayat tersebut membusuk. Dia mengamati jaringan mikroba dan menemukan pengurai bakteri dan jamur utama yang jarang terjadi di lingkungan yang lebih luas namun tetap ada dalam daging manusia yang membusuk.

Kumpulan mikroba yang dibutuhkan untuk menguraikan mayat merupakan bagian dari “ekosistem pembusukan,” yang dikemukakan oleh ahli entomologi forensik Dr. Devin Finaughty di acara virtual IFLScience CURIOUS Live 2023. Mereka berkontribusi pada proses daur ulang penting yang mencegah kita menangani kelebihan mayat di lingkungan dengan menguraikan sisa-sisa organik.

“Dekomposisi secara teknis didefinisikan sebagai konsumsi bahan organik oleh organisme lain, [and is] berbeda dari degradasi fisik residu organik oleh kekuatan fisik dan erosi seperti air,” Finaughty, yang tidak terlibat dalam studi baru ini, mengatakan kepada IFLScience. “Sistem pembusukan berkisar pada mayat sebagai sumber daya, dan itu terutama untuk makanan, namun banyak organisme juga akan menggunakannya sebagai tempat berkembang biak, sebagai tempat berkembang biak, dan sebagai tempat berlindung.”

Mungkin kedengarannya suram, tapi ini adalah bagian penting dari kehidupan karena daur ulang benda mati adalah cara penting untuk mendukung fungsi ekosistem seperti produksi tanaman dan respirasi tanah. Kita tahu bahwa jaringan mikroba adalah komponen penting dalam proses dekomposisi, namun ekologi sebenarnya “masih menjadi kotak hitam, mengaburkan kemampuan kita untuk secara akurat memahami dan memodelkan fungsi ekosistem, ketahanan, dan anggaran biogeokimia karbon dan nutrisi,” jelas para penulis penelitian.

Untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang bagaimana komunitas mikroba pengurai berkumpul dan siapa yang muncul ketika mereka berkumpul, tim peneliti mengubur 36 mayat manusia yang berkomitmen pada sains. Situs pemakaman dan jendela penelitian mencakup tiga lokasi dan kondisi lingkungan berbeda serta mencakup empat musim, dengan peneliti mengambil sampel kulit dan tanah di sekitarnya 21 hari setelah kematian.

Hasilnya menunjukkan bahwa daftar mikroba yang ada bersifat universal pada sampel 36 mayat, terlepas dari di mana mereka dikuburkan atau jam berapa saat itu. Kelompok-kelompok ini juga jarang ditemukan di lingkungan yang tidak membusuk, sehingga menunjukkan bahwa mereka hanya berkumpul di hadapan sisa-sisa daging, baik manusia atau hewan. Mengenai bagaimana kelompok tersebut bersatu, penulis berpendapat bahwa serangga mungkin berperan dalam mengangkut jamur dan bakteri dari satu hewan yang membusuk ke hewan lain.

Selain memberikan hubungan yang aneh antara hewan mati di lingkungan, penelitian ini mungkin memiliki implikasi penting bagi ilmu forensik dalam menentukan waktu kematian. Penulis penelitian dapat menggunakan model pembelajaran mesin untuk memperkirakan secara akurat berapa lama mayat-mayat tersebut telah mati berdasarkan garis waktu mikroba yang membusuk, sehingga menyoroti komunitas kecil ini sebagai sumber informasi penting yang potensial dalam penyelidikan.

Studi ini dipublikasikan di Mikrobiologi Alam.