Pada tahun 1889, dokter Perancis Francois-Gilbert Viault menuruni gunung di Andes, mengambil darah dari lengannya dan memeriksanya di bawah mikroskop. Sel darah merah Dr. Viault, yang membawa oksigen, meningkat sebesar 42 persen. Ia menemukan kekuatan misterius pada tubuh manusia: Ketika tubuh membutuhkan lebih banyak sel-sel penting ini, ia dapat memproduksinya sesuai permintaan.
Pada awal abad ke-20, para ilmuwan menyatakan bahwa hormon adalah penyebabnya. Mereka menyebut hormon teoretis itu eritropoietin, bahasa Yunani yang berarti “pencipta merah”. Tujuh dekade kemudian, para ilmuwan menemukan eritropoietin asli setelah menyaring 670 galon urin.
Dan sekitar 50 tahun setelah itu, ahli biologi di Israel mengumumkan bahwa mereka telah menemukan sel ginjal langka yang menghasilkan hormon ketika oksigen turun terlalu rendah. Ini disebut Sel Norn, diambil dari nama dewa Norse yang diyakini mengendalikan nasib manusia.
Manusia membutuhkan waktu 134 tahun untuk menemukan sel Norn. Musim panas lalu, komputer di California menemukannya sendiri hanya dalam enam minggu.
Penemuan ini terjadi ketika para ilmuwan Stanford memprogram komputer untuk mempelajari biologi. Komputer tersebut menjalankan program kecerdasan buatan yang mirip dengan ChatGPT, bot populer yang menjadi fasih berbahasa setelah belajar dari miliaran teks dari Internet. Namun para peneliti Stanford melatih komputer mereka menggunakan data mentah tentang jutaan sel nyata serta susunan kimia dan genetiknya.
Para ilmuwan tidak memberi tahu komputer apa arti pengukuran tersebut. Mereka tidak menjelaskan bahwa jenis sel yang berbeda memiliki profil biokimia yang berbeda. Mereka tidak menentukan sel mana, misalnya, yang menangkap cahaya di mata kita atau sel mana yang membuat antibodi.
Komputer itu sendiri yang mengolah data dan membuat model semua sel berdasarkan kemiripannya satu sama lain dalam ruang multidimensi yang luas. Ketika mesin-mesin itu selesai dibuat, mereka belajar banyak hal. Mereka mampu mengklasifikasikan sel yang belum pernah mereka lihat sebelumnya sebagai salah satu dari lebih dari 1.000 jenis sel yang berbeda. Salah satunya adalah sel Norn.
“Ini luar biasa karena tidak ada seorang pun yang pernah memberi tahu model tersebut bahwa terdapat sel Norn di ginjalnya,” kata Jure Leskovec, ilmuwan komputer Stanford yang melatih komputer tersebut.
Perangkat lunak ini adalah salah satu dari beberapa program baru yang didukung AI yang dikenal sebagai model dasar yang berfokus pada dasar-dasar biologi. Model tidak hanya merapikan informasi yang dikumpulkan para ahli biologi. Mereka menemukan cara kerja gen dan cara sel berkembang.
Ketika model semakin besar, dengan semakin banyaknya data laboratorium dan daya komputasi, para ilmuwan memperkirakan mereka akan mulai membuat penemuan lebih dalam. Mereka bisa mengungkap rahasia kanker dan penyakit lainnya. Mereka dapat menemukan resep untuk mengubah satu jenis sel menjadi sel lainnya.
“Sebuah penemuan mendasar tentang biologi yang tidak akan ditemukan oleh para ahli biologi – saya pikir kita akan melihatnya suatu hari nanti,” kata Dr. Eric Topol, direktur Scripps Research Translational Institute.
Seberapa jauh mereka akan melangkah masih menjadi perdebatan. Meskipun beberapa orang yang skeptis berpendapat bahwa model ini akan gagal, para ilmuwan yang lebih optimis percaya bahwa model dasar bahkan akan menjawab pertanyaan biologis terbesar: Apa yang membedakan kehidupan dan non-kehidupan?
+ There are no comments
Add yours