Aktivis HIV/AIDS Hydeia Broadbent,

LAS VEGAS – Hydeia Broadbent, seorang aktivis HIV/AIDS yang mendapat perhatian nasional saat masih kecil pada tahun 1990-an karena pembicaraan inspiratifnya tentang mengurangi stigma seputar virus yang dibawanya sejak lahir, telah meninggal dunia. Dia berusia 39 tahun.

Ayah Broadbent mengumumkan di Facebook bahwa dia meninggal “setelah mengidap AIDS sejak lahir,” namun tidak memberikan rincian lebih lanjut.Kantor Koroner Kabupaten Clark mengatakan Broadbent meninggal pada hari Selasa di Las Vegas.

Loren Broadbent menulis, “Meskipun menghadapi banyak tantangan sepanjang hidupnya, Hydeia tetap berkomitmen untuk menyebarkan harapan dan hal positif melalui pendidikan HIV/AIDS.”

Dia tidak segera menanggapi pesan yang meminta komentar yang dikirim melalui Facebook dan halaman GoFundMe pada hari Kamis.

Broadbent menjadi pendukung kuat bagi mereka yang mengidap penyakit ini pada saat obat untuk membantu mengobati HIV tidak tersedia secara luas dan virus tersebut dianggap sebagai hukuman mati. HIV, atau human immunodeficiency virus, menyerang sistem kekebalan tubuh dan merupakan virus penyebab AIDS.

Broadbent diadopsi di Las Vegas oleh orang tuanya Loren dan Patricia Broadbent saat masih bayi, namun kondisi medisnya tidak diketahui sampai dia jatuh sakit parah pada usia 3 tahun. Pada usia 5 tahun, Hydeia Broadbent menderita AIDS yang parah.

Ibunya mulai berbicara kepada kelompok lokal tentang tantangan membesarkan anak penderita AIDS, dan Hydeia kecil mendengarkan dan menyerap semua yang didengarnya.

Tak lama kemudian, gadis itu berbicara di depan orang banyak.

Dia menjadi simbol nasional advokasi HIV/AIDS pada usia 7 tahun ketika dia bergabung dengan Magic Johnson di acara khusus televisi Nickelodeon tahun 1992 di mana legenda bola basket tersebut berbicara tentang diagnosis HIV-nya sendiri. Dengan berlinang air mata, gadis itu memohon bahwa yang dia inginkan hanyalah “orang-orang mengetahui bahwa kami hanyalah orang normal”.

Dalam sebuah postingan di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, Johnson mengatakan dia sangat terpukul dengan berita kematiannya dan mengenang Broadbent sebagai seorang aktivis dan pahlawan yang “mengubah dunia dengan keberaniannya”.

“Dengan bersuara di usia yang begitu muda, dia telah membantu banyak orang, baik tua maupun muda, karena dia tidak takut untuk berbagi kisahnya dan membuat semua orang melihat bahwa orang yang hidup dengan HIV dan AIDS adalah orang normal dan harus diperlakukan dengan hormat. ,’ tulis Johnson. “Cookie dan saya berdoa untuk keluarga Broadbent dan semua orang yang mengenal dan mencintai Hydeia.

Namun penampilannya di “The Oprah Winfrey Show” pada tahun 1996 ketika dia berusia 11 tahun menempatkannya pada jalur aktivisme.

Dalam wawancara yang penuh air mata ini, Broadbent, yang mengenakan cincin hidung berwarna perak dan anting-anting panjang yang menjuntai saat dia berbicara, mencoba tersenyum di balik air matanya saat dia menggambarkan bagian tersulit dari hidup dengan AIDS – kehilangan teman-teman yang dia cintai karena penyakit tersebut. Namun dia mengatakan kepada pembawa acara bincang-bincang bahwa dia tidak menghabiskan hari-harinya dengan mengasihani dirinya sendiri.

Dalam sebuah pernyataan kepada The Associated Press pada hari Kamis, Winfrey mengenang bagaimana Broadbent telah menggerakkan dirinya dan jutaan orang lainnya dengan penolakannya untuk mengasihani diri sendiri.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia bisa menyesalinya atau mencoba membuat perbedaan… katakanlah, hari ini adalah hari yang lain, saya bisa bangkit, saya bisa melakukan sesuatu dan melakukan sesuatu yang positif,” kata Winfrey. saat dia terus menjalani hidupnya. Tiga puluh sembilan tahun tidaklah cukup untuk mendapatkan cahaya terang ini.’

Broadbent melanjutkan rangkaian acara bincang-bincang saat masih kecil, bertemu dengan presiden dan ibu negara, berbicara di Konvensi Nasional Partai Republik tahun 1996 dan ditampilkan di segmen “20/20” ABC.

Advokasinya yang blak-blakan berlanjut hingga dewasa. Dia telah berbicara di berbagai acara di seluruh negeri, termasuk forum komunitas tahun 2014 di Los Angeles dan panel tahun 2015 di Selma, Alabama, yang menyoroti AIDS sebagai masalah hak-hak sipil.

Dia juga pernah bekerja dengan AIDS Healthcare Foundation dalam kampanye kesadaran selama bertahun-tahun, termasuk kampanye papan iklan “God Loves Me” yang menampilkan orang-orang yang hidup dengan HIV.

Dalam sebuah pernyataan, AHF mengenang Broadbent sebagai aktivis seumur hidup yang “melanjutkan pembelaannya yang keras dan blak-blakan sepanjang masa muda dan dewasanya.”

Grazell Howard, ketua dewan Black AIDS Institute, mengenang pertemuannya dengan Broadbent ketika dia berusia sekitar 12 tahun dan mengatakan “suaranya semanis semangatnya”. Mereka tetap berhubungan selama bertahun-tahun dan Howard melihatnya tumbuh menjadi seorang wanita yang juga peduli untuk memiliki kehidupan yang terpisah dari menjadi anak poster HIV/AIDS.

“Dia memiliki apa yang dimiliki setiap perempuan kulit hitam. Dia harus bisa bertanggung jawab, berani dan seorang wanita,” kata Howard. “Dia memikul beban bagi kita semua. … Kami tidak pernah membicarakan penderitaan perempuan kulit hitam heteroseksual dalam gerakan HIV secara nyata. Tapi kami telah menyaksikannya dengan Hydeia hingga 39 tahun ini.”

Kematian Broadbent terjadi dua minggu setelah Hari Kesadaran HIV/AIDS Kulit Hitam Nasional dan pada saat virus tersebut terus mempengaruhi komunitas kulit hitam secara tidak proporsional. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menemukan lebih dari 36.000 infeksi HIV baru di AS pada tahun 2021, turun 7% dari tahun 2017. Orang kulit hitam dan Afrika-Amerika menyumbang 40% dari infeksi baru ini, yang merupakan 12% dari populasi.

“Kematian Hyde adalah puncak dari semua upaya yang masih harus kita lakukan di sektor HIV,” kata Howard, “serta perayaan atas seorang remaja putri yang berani, tak kenal takut, tak kenal lelah, tanpa pamrih. “

___ Penulis Associated Press Hillel Italia di New York berkontribusi pada laporan ini. Tang melaporkan dari Phoenix.