Alat pacu jantung otak membantu wanita tersebut dalam hal ini

NEW YORK — Emily Hollenbeck hidup dengan depresi yang mendalam dan berulang-ulang sehingga ia menyamakannya dengan lubang hitam, di mana gravitasi begitu kuat dan anggota tubuhnya begitu berat sehingga ia hampir tidak bisa bergerak. Dia tahu penyakit itu bisa membunuhnya. Kedua orang tuanya bunuh diri.

Dia bersedia mencoba sesuatu yang ekstrem: memasang elektroda di otaknya sebagai bagian dari terapi eksperimental.

Para peneliti mengatakan pengobatan tersebut – yang disebut stimulasi otak dalam, atau DBS – pada akhirnya dapat membantu banyak dari hampir 3 juta orang Amerika seperti dia yang mengalami depresi dan menolak pengobatan lain. Obat ini disetujui untuk penyakit seperti penyakit Parkinson dan epilepsi, dan banyak dokter serta pasien berharap obat ini akan segera tersedia secara luas untuk mengobati depresi.

Perawatan ini memberikan pasien impuls listrik yang ditargetkan, mirip dengan alat pacu jantung untuk otak. Semakin banyak penelitian terbaru yang menjanjikan, dan masih banyak penelitian yang sedang dilakukan – meskipun dua penelitian besar yang tidak menunjukkan manfaat penggunaan DBS untuk mengobati depresi untuk sementara menghentikan kemajuan, dan beberapa peneliti terus menyampaikan kekhawatirannya.

Sementara itu, Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) telah setuju untuk mempercepat peninjauan permohonan Abbott Laboratories untuk menggunakan perangkat DBS miliknya untuk mengobati depresi yang resistan terhadap obat.

“Awalnya saya terpesona karena konsepnya terkesan begitu intens. Seperti, ini operasi otak. Ada kabel yang tertanam di otak Anda,” kata Hollenbeck, yang merupakan bagian dari penelitian yang sedang berlangsung di Mount Sinai West. “Tetapi saya juga merasa sudah mencoba segalanya pada saat itu dan saya sangat membutuhkan jawabannya.

“TIDAK ADA YANG BERHASIL”

Hollenbeck menderita gejala depresi saat masih anak-anak yang tumbuh dalam kemiskinan dan kadang-kadang menjadi tunawisma. Namun serangan besar pertamanya terjadi saat kuliah, setelah ayahnya bunuh diri pada tahun 2009. Serangan lain saat magang di Teach for America membuatnya hampir tidak bisa bergerak, dan dia takut akan kehilangan pekerjaan di kelasnya dan kembali jatuh ke dalam kemiskinan. Dia mendarat di rumah sakit.

“Saya akhirnya memiliki semacam pola on-and-off,” katanya. Setelah merespons pengobatan untuk sementara waktu, penyakitnya kambuh lagi.

Dia berhasil mendapatkan gelar doktor di bidang psikologi, bahkan setelah kehilangan ibunya di tahun terakhir kuliahnya. Tapi lubang hitam selalu datang kembali untuk menariknya masuk. Dia bilang dia terkadang berpikir untuk mengakhiri hidupnya.

Dia mengatakan bahwa dia telah kehabisan semua pilihan, termasuk terapi elektrokonvulsif, ketika dokternya memberi tahu dia tentang DBS tiga tahun lalu.

“Tidak ada yang berhasil,” katanya.

Dia menjadi salah satu dari beberapa ratus orang yang diobati dengan DBS karena depresi.

Hollenbeck menjalani operasi otak sambil dibius tetapi tetap sadar. Dr. Brian Kopell, yang memimpin Pusat Neuromodulasi di Gunung Sinai, menempatkan elektroda logam tipis di area otaknya yang disebut subcallosal cingulate cortex, yang mengatur perilaku emosional dan terlibat dalam perasaan sedih.

Elektroda dihubungkan dengan kabel internal ke perangkat yang ditempatkan di bawah kulit di dadanya yang mengontrol jumlah rangsangan listrik dan mengirimkan pulsa tegangan rendah secara konstan. Hollenbeck menyebutnya “Prozac berkelanjutan”.

Dokter mengatakan stimulasi membantu karena listrik berbicara dalam bahasa otak. Neuron berkomunikasi menggunakan sinyal listrik dan kimia.

Pada otak normal, kata Kopell, aktivitas listrik memantul tanpa hambatan ke seluruh area, dalam bentuk tarian. Saat depresi, penari terjebak dalam sirkuit emosional di otak. DBS tampaknya “memutus hubungan sirkuit”, katanya, sehingga memungkinkan otak melakukan apa yang biasanya dilakukannya.

Hollenbeck mengatakan dampaknya bisa dirasakan seketika.

“Pada hari pertama setelah operasi, dia mulai merasakan suasana hati negatifnya terangkat, rasa berat,” kata psikiaternya, Dr. Martin Figee. “Saya ingat dia mengatakan kepada saya bahwa untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun dia bisa menikmati makanan khas Vietnam dan benar-benar mencicipi makanannya. Dia mulai mendekorasi rumahnya, yang benar-benar kosong sejak dia pindah ke New York.’

Bagi Hollenbeck, perubahan paling besar adalah kembali menikmati musik.

“Saat saya depresi, saya tidak bisa mendengarkan musik. Kedengarannya dan terasa seperti saya sedang mendengarkan radio statis,” katanya. “Kemudian pada suatu hari musim panas yang cerah saya sedang berjalan-jalan dan mendengarkan sebuah lagu. Saya hanya merasakan daya apung itu, ini, ‘Oh, saya ingin berjalan lebih banyak, saya ingin pergi dan melakukan sesuatu!’ Dan saya menyadari bahwa saya menjadi lebih baik.”

Dia hanya berharap terapi itu untuk orang tuanya.

RIWAYAT PENGOBATAN

Jalan menuju pengobatan ini dimulai pada dua dekade lalu, ketika ahli saraf Dr. Helen Mayberg memimpin penelitian awal yang menjanjikan.

Namun kegagalan menyusul. Penelitian besar yang dimulai lebih dari belasan tahun yang lalu menunjukkan tidak ada perbedaan signifikan dalam tingkat respons antara kelompok yang mendapat pengobatan dan tidak. Dr. Katherine Scangos, psikiater di Universitas California, San Francisco yang juga meneliti DBS dan depresi, menyebutkan beberapa alasan: Perawatannya tidak dipersonalisasi, dan para peneliti melacak hasilnya selama beberapa minggu.

Beberapa penelitian selanjutnya menunjukkan bahwa pasien depresi mengalami kesembuhan DBS yang stabil dan jangka panjang jika diamati selama bertahun-tahun. Secara keseluruhan, pada target otak yang berbeda, DBS untuk depresi dikaitkan dengan tingkat respons rata-rata sebesar 60%, sebuah studi tahun 2022 melaporkan.

Perawatan yang diuji oleh tim berbeda kini lebih disesuaikan dengan individu. Tim Mount Sinai adalah salah satu peneliti DBS yang paling terkemuka untuk bidang depresi di AS. Seorang ahli neuroimaging menggunakan gambar otak untuk menemukan tempat yang tepat di mana Kopell akan memasang elektroda.

“Kami memiliki sebuah templat, sebuah cetak biru mengenai tujuan yang akan kami tuju,” kata Mayberg, pionir penelitian DBS dan direktur pendiri The Nash Family Center for Advanced Circuit Therapeutics di Mount Sinai. “Otak setiap orang sedikit berbeda, seperti jarak mata seseorang yang sedikit lebih jauh atau hidungnya yang sedikit lebih besar atau lebih kecil.”

Tim peneliti lain juga menyesuaikan pengobatan untuk pasien, meskipun metode mereka sedikit berbeda. Scangos dan rekan-rekannya mempelajari berbagai target di otak dan memberikan rangsangan hanya jika diperlukan untuk gejala yang parah. Dia mengatakan terapi terbaik mungkin merupakan kombinasi pendekatan.

Ketika tim terus bekerja, Abbott meluncurkan uji klinis besar-besaran tahun ini, sebelum kemungkinan keputusan FDA.

“Lapangan ini mengalami kemajuan cukup cepat,” kata Scangos. “Saya harap kami akan mendapat persetujuan dalam waktu singkat.”

Namun beberapa dokter bersikap skeptis dan menunjuk pada potensi komplikasi seperti pendarahan, stroke, atau infeksi setelah operasi.

Dr. Stanley Caroff, profesor emeritus psikiatri di Universitas Pennsylvania, mengatakan para ilmuwan masih belum mengetahui jalur atau mekanisme pasti di otak yang menyebabkan depresi, sehingga sulit memilih tempat untuk melakukan rangsangan. Sulit juga untuk memilih pasien yang tepat untuk DBS, katanya, dan ada pengobatan yang berhasil untuk depresi.

“Saya percaya ilmu pengetahuan tidak ada dari sudut pandang psikiatris,” katanya tentang DBS untuk depresi.

MAJU KEDEPAN

Hollenbeck mengakui bahwa DBS bukanlah obat yang dapat menyembuhkan segalanya; dia masih minum obat untuk depresi dan membutuhkan perawatan terus-menerus.

Dia baru-baru ini mengunjungi Mayberg di kantornya untuk membahas pemulihan. “Ini bukan tentang menjadi bahagia sepanjang waktu,” kata dokter itu. “Ini tentang kemajuan.”

Hal itulah yang kini dipelajari para ilmuwan—cara melacak kemajuan.

Penelitian terbaru yang dilakukan oleh Mayberg dan peneliti lainnya di jurnal Nature menunjukkan bahwa memberikan “data” tentang apa yang dilakukan seseorang pada saat tertentu adalah mungkin. Saat menganalisis aktivitas otak pasien DBS, para peneliti menemukan pola unik yang mencerminkan proses pemulihan. Hal ini memberi mereka cara obyektif untuk mengamati bagaimana keadaan seseorang menjadi lebih baik dan membedakan antara depresi yang akan datang dan perubahan suasana hati yang khas.

Para peneliti mengkonfirmasi temuan ini menggunakan perangkat DBS yang lebih baru pada sekelompok pasien termasuk Hollenbeck.

Dia dan peserta lain sebagian besar melakukan tugasnya di rumah. Dia memberi para peneliti rekaman otak secara teratur dengan masuk ke tablet, menempatkan remote control pada perangkat seperti alat pacu jantung di dadanya dan mengirimkan data. Dia menjawab pertanyaan tentang bagaimana perasaannya. Mereka kemudian merekam video yang akan dianalisis seperti ekspresi wajah dan ucapan.

Dia sesekali pergi ke “Q-Lab” di Gunung Sinai, sebuah lingkungan imersif tempat para ilmuwan melakukan penelitian kuantitatif yang mengumpulkan segala jenis data, termasuk bagaimana dia bergerak melalui hutan virtual atau membuat lingkaran di udara dengan tangannya. Seperti banyak pasien lainnya, kini kondisinya membaik, dia menggerakkan lengannya lebih cepat.

Data dari rekaman dan kunjungan digabungkan dengan informasi lain seperti peristiwa kehidupan untuk memetakan keadaannya. Hal ini membantu dokter dalam mengambil keputusan, seperti apakah akan meningkatkan dosis listriknya – hal yang pernah mereka lakukan.

Pada suatu pagi baru-baru ini, Hollenbeck menggeser kerah bajunya dan menyisir rambutnya ke belakang untuk memperlihatkan bekas luka di dada dan kepalanya akibat operasi DBS. Baginya, itu adalah tanda seberapa jauh kemajuannya.

Dia berjalan keliling kota, berjalan-jalan di taman dan pergi ke perpustakaan yang merupakan tempat perlindungan di masa kecilnya. Ia tidak lagi khawatir bahwa tantangan hidup biasa akan memicu depresi berat.

“Stresnya kadang cukup ekstrim, tapi saya bisa melihat dan mengingat, bahkan secara fisik, bahwa saya akan baik-baik saja,” katanya.

“Jika saya tidak memiliki DBS, saya yakin saya tidak akan hidup hari ini.

___

Departemen Kesehatan dan Ilmu Pengetahuan dari Associated Press menerima dukungan dari Kelompok Media Sains dan Pendidikan dari Howard Hughes Medical Institute. Semua konten adalah tanggung jawab AP.