Apa yang akan terjadi pada mayat di dalam

Bayangkan seorang astronot tiba-tiba pingsan saat berjalan di luar angkasa dan meninggal karena serangan jantung beberapa menit kemudian.

Untungnya, hal itu tidak pernah terjadi. Meskipun 21 orang tewas di luar angkasa, penyebab utamanya adalah kegagalan fungsi pesawat ruang angkasa yang menewaskan seluruh awaknya, bukan masalah medis yang hanya berdampak pada satu orang. Namun jika salah satu anggota kru benar-benar mati dan yang lainnya tetap tinggal, mereka harus melakukan sesuatu terhadap jenazah tersebut—jika tidak, mereka berisiko terkontaminasi saat jenazah mulai membusuk. Satu pilihan? Lepaskan ke luar angkasa.

Bagaimana mungkin mayat bisa membusuk di alam semesta yang keras? Dan di manakah hal itu bisa berakhir?

Terkait: Berapa lama waktu yang dibutuhkan tubuh untuk terurai?

Dalam ruang hampa bertekanan rendah, cairan apa pun dari permukaan tubuh – kulit, mata, mulut, telinga, dan paru-paru – akan langsung berubah menjadi gas, kata Jimmy Wu, kepala insinyur di Translational Research Institute for Space Health di Baylor College Kedokteran di Texas, mengatakan kepada Live Science. Pembuluh darah di dekat permukaan juga bisa pecah dan berdarah, bahkan setelah kematian, tambah Wu.

Sisa air di dalam tubuh kemungkinan akan membeku, kata Wu, karena rendahnya suhu inti ruang yaitu minus 454,81 derajat Fahrenheit (minus 270,45 derajat Celsius). Hilangnya cairan dan pembekuan dapat menyebabkan keadaan mumi, yang pada dasarnya menjaga tubuh tetap utuh. “Yang mungkin terlihat adalah semacam tubuh dehidrasi yang kini berada di luar angkasa,” kata Wu.

Setiap astronot yang berada di luar angkasa tanpa pakaian antariksa akan menemui nasib ini. Apa yang terjadi selanjutnya bergantung pada apakah ada bakteri di sekitarnya.

Penelitian di Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) menunjukkan bahwa bakteri dapat bertahan hidup di luar angkasa setidaknya selama tiga tahun. Jika bakteri masih hidup di tubuh, mereka akan mulai mencernanya. Meskipun sebagian besar ruang angkasa sangat dingin, ruang angkasa juga bisa menjadi panas—suhu di permukaan ISS dapat berkisar dari minus 328 F hingga 392 F (minus 200 C hingga 200 C). Dekomposisi akan sangat dipercepat pada lingkungan yang lebih hangat.

Radiasi kuat di luar angkasa juga kemungkinan besar akan berdampak buruk pada tubuh, memutus ikatan karbon dan menyebabkan kerusakan kulit dan otot.

Setelah dikeluarkan dari pesawat ruang angkasa, benda yang mengalami dehidrasi dan membusuk akan memasuki orbit sesuai arah pelontarannya—kecuali jika bertabrakan dengan benda lain.

Dengan semua puing-puing ruang angkasa dan satelit-satelit yang mengorbit di sekitar Bumi, menabrak salah satunya “sebenarnya merupakan risiko” yang bisa dihadapi oleh mayat, kata Myles Harris, seorang mahasiswa doktoral di Institut Risiko dan Pengurangan Bencana University College London, kepada Live Science.

Untuk menghindari risiko ini, NASA merekomendasikan untuk pergi lebih jauh ke luar angkasa dan “meninggalkan orbit planet” sebelum meluncurkan objek tersebut. “Itu topik yang sulit, bukan?” kata Wu. Tabrakan antara suatu benda dan pesawat ruang angkasa atau satelit dapat menyebabkan kerusakan nyata – pada kedua sisi.

Jika benda tersebut terhindar dari tabrakan dengan satelit dan puing-puing luar angkasa, seiring berjalannya waktu, perlahan-lahan ia akan tertarik ke Bumi karena gravitasi, terutama jika kematian terjadi di orbit rendah Bumi atau sekitar 2.000 kilometer atau kurang dari Bumi. Pada akhirnya, mungkin dalam bagian paling dramatis dari perjalanan mayat tersebut melintasi ruang angkasa, ia akan masuk kembali ke atmosfer dan terbakar.

Membebaskan tubuh dari pesawat luar angkasa bukanlah satu-satunya pilihan setelah kematian. Penguburan di luar angkasa adalah pilihan lain, meski berisiko mencemari permukaan planet. NASA juga mengembangkan kantong jenazah yang dapat mengawetkan sisa-sisa pesawat ruang angkasa selama 48 hingga 72 jam – waktu yang cukup untuk kembali ke Bumi dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. Namun jika perjalanannya jauh, seperti misi ke Mars dengan penerbangan tujuh bulan kembali ke Bumi, para kru harus mencari opsi lain.

Saat penerbangan luar angkasa bergerak semakin jauh dari Bumi, NASA sedang mempersiapkan prosedur kematian misi. Industri penerbangan luar angkasa komersial juga harus merencanakan cara menangani kematian di luar angkasa, kata Wu.

“Saya harap hal ini tidak akan pernah terjadi, namun bisa saja terjadi,” kata Harris. Dan jika ya, sebaiknya bersiaplah.