Apakah “penyakit rusa zombie” merupakan suatu risiko?

Sebuah “penyakit rusa zombie” menyebar di antara satwa liar. Namun para ilmuwan belum sepakat apakah kondisi tersebut bisa menular ke manusia.

Penyakit wasting kronis adalah salah satu jenis penyakit prion, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Amerika Serikat. Ini adalah kondisi neurodegeneratif yang menginfeksi satwa liar, termasuk rusa. Belum ada kasus yang dilaporkan pada manusia, namun baru-baru ini dikonfirmasi pada rusa dan elk di Kanada, setelah kasus sebelumnya dilaporkan di Taman Nasional Yellowstone di AS.

Dengan meningkatnya penularan di Amerika Utara, Skandinavia, dan Korea Selatan, beberapa ahli khawatir penularan pada manusia akan segera terjadi. Mereka mendasarkan keprihatinan mereka pada studi eksperimental, sejarah penyakit prion lainnya yang ditularkan dari hewan ke manusia (yang sangat jarang terjadi), dan potensi dampak perubahan iklim.

“Sejauh ini, belum ada penularan dari rusa atau elk ke manusia,” kata Jennifer Mullinax, profesor ekologi dan manajemen satwa liar di Universitas Maryland. Namun, karena sifat prion, CDC dan lembaga lainnya telah mendukung segala upaya untuk mencegah penyakit prion keluar dari rantai makanan.

Apa itu penyakit rusa zombie dan apa gejalanya?

Penyakit wasting kronis, atau CWD, ditularkan melalui serviks, yaitu hewan ruminansia berkuku seperti rusa, rusa kutub, rusa besar, dan rusa besar. Meskipun merupakan penyakit menular, CWD tidak disebabkan oleh bakteri atau virus, menurut Layanan Inspeksi Kesehatan Hewan dan Tanaman Departemen Pertanian AS.

Sebaliknya, protein prion yang salah lipatan menyebabkan masalah ini, namun para ilmuwan belum mengetahui apa yang menyebabkan protein tersebut menjadi abnormal. Protein prion normal berpotensi berperan dalam sinyal sel. Namun jika lipatannya salah, hal ini menyebabkan lebih banyak protein yang salah lipatan.

Protein prion yang salah lipatan di otak membunuh sel-sel otak dan menyebabkan disfungsi tubuh, sehingga menyebabkan gejala yang tidak biasa. Gejalanya meliputi penurunan berat badan, minum dan buang air kecil berlebihan, keseimbangan dan koordinasi yang buruk, telinga terkulai, dan kesulitan menelan. Kesulitan menelan dapat menyebabkan air liur keluar dan akhirnya pneumonia dan kematian. Gejala klasiknya—dan gambaran hewan yang tidak terkoordinasi, tersandung, dan mengeluarkan air liur—menyebabkan label “penyakit rusa zombie”. Gejala dapat memerlukan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun untuk muncul, sehingga membuat diagnosis visual menjadi sulit.

Ketika protein prion tidak terlipat dengan baik, protein tersebut menjadi menular dan menyebabkan penyebaran ke hewan liar. CWD ditularkan dari hewan ke hewan melalui kontak langsung dengan cairan dan limbah tubuh, serta kontak tidak langsung dengan tanah, air, dan makanan yang terkontaminasi.

Apakah penyakit rusa zombie bisa menular ke manusia?

CDC memperkirakan bahwa di daerah di mana penyakit prion merupakan penyakit endemik, tingkat infeksi berkisar antara 10% hingga 25%. Pada tahun 2023, hasil pemantauan dari provinsi Alberta di Kanada menunjukkan tingkat positif rusa sebesar 23%.

Bukti saat ini tidak menunjukkan bahwa CWD dapat ditularkan ke manusia ketika mereka memakan daging hewan yang terinfeksi, bertemu dengan satwa liar yang terinfeksi, atau minum atau menyentuh tanah atau air yang terkontaminasi. Namun, para ilmuwan terus menyelidiki apakah penularan dari hewan ke manusia mungkin terjadi. “Penelitian yang ada saat ini masih beragam, artinya kita belum mengetahuinya,” kata Mullinax.

Penelitian lama dari CDC, yang diterbitkan pada tahun 2011, menggunakan survei berbasis populasi Jaringan Pengawasan Aktif Penyakit Bawaan Makanan tahun 2006-2007 untuk menilai risiko paparan. Survei tersebut mencakup hasil dari lebih dari 17.000 peserta. Lebih dari 65% total responden mengatakan mereka memakan hewan liar setidaknya pada suatu waktu. Para peneliti hanya melihat prevalensi potensi paparan, namun mengatakan belum ditemukan bukti penularan ke manusia.

Namun, penyakit prion, juga disebut ensefalopati spongiform menular, juga terdapat pada manusia. Ini termasuk penyakit Creutzfeldt-Jakob, yang merupakan penyakit bawaan, dan varian penyakit Creutzfeldt-Jakob. Para ilmuwan kini telah memastikan bahwa penyakit tersebut disebabkan oleh agen infeksi yang sama yang menyebabkan penyakit bovine spongiform encephalopathy, atau BSE, yang juga disebut “penyakit sapi gila”.

Penyakit varian Creutzfeldt-Jakob, atau vCJD, pertama kali ditemukan pada tahun 1996 di Inggris. Namun sapi gila pada ternak ditemukan sekitar sepuluh tahun lalu. Sekitar 230 kasus vCJD telah dilaporkan di 12 negara di seluruh dunia.

“Situasi vCJD – yang disebabkan oleh penularan prion BSE yang bersifat zoonosis dari konsumsi daging sapi yang terinfeksi – mungkin merupakan contoh terbaik dari potensi krisis penularan CWD ke manusia,” kata Michael Osterholm, direktur Pusat tersebut. untuk Penyakit Menular. Penelitian dan Kebijakan (CIDRAP) di Universitas Minnesota.

“Namun, penting untuk dicatat bahwa prion BSE dan CWD secara struktural berbeda, dan kami belum mengetahui apakah patologi dan gambaran klinisnya akan sebanding jika CWD ditularkan ke manusia,” tambahnya.

Pada tahun 2004, peneliti CDC mengamati kasus penyakit prion manusia CJD di Wyoming dan Colorado dari tahun 1979 hingga 2000. Di negara bagian terakhir, CWD pertama kali ditemukan pada tahun 1967. Para peneliti sebagian mengamati apakah ada kasus yang tidak diwariskan dan apakah memang demikian. terkait dengan penyakit rusa zombie. Colorado melaporkan 67 kasus CJD dan Wyoming 7. Insiden CJD di negara bagian ini tampak serupa dengan wilayah Amerika Serikat lainnya. Dan para peneliti melaporkan bahwa hanya dua kasus CJD non-familial yang dilaporkan pada orang yang makan daging rusa di daerah endemik.

Meskipun CJN umumnya merupakan kondisi yang diturunkan, penyakit ini juga pernah ditularkan melalui prosedur medis di masa lalu. Namun, menurut CDC, tidak ada kasus penularan jenis ini yang dilaporkan sejak pertengahan tahun 1970an, ketika praktik sterilisasi yang lebih baik diperkenalkan.

Meskipun penelitian yang lebih tua belum mengungkapkan bukti pasti penularan CWD dari hewan ke manusia, hal ini tidak menutup kemungkinan. Penelitian yang lebih baru telah menimbulkan kekhawatiran.