Tiket terpanas dalam bola basket perguruan tinggi putra tiba di Washington pada Rabu malam. Tur Drama Pasca Pertandingan Rick Pitino, acara yang wajib disaksikan di musim 2023-24. Tersedia bagi mereka yang memiliki kredensial media atau siapa pun yang memiliki akses ke WiFi stabil, acara ini hadir dengan tindakan pemanasan yang layak; selalu mengikuti beberapa bentuk bola basket Big East. Tapi apapun yang berhubungan dengan St. John di lapangan, tidak ada artinya dibandingkan dengan apa yang terjadi setelah klakson, ketika pelatih kepalanya mengambil mikrofon untuk penampilan satu orangnya.
Awal musim ini, pelatih veteran itu dengan santai bercanda tentang perasaan ingin bunuh diri setiap kali kalah dalam pertandingan (karena tentu saja, mari kita membuat lelucon bunuh diri yang ringan, pelatih). Di lain waktu, dia menganjurkan pembubaran staf penegakan NCAA, lagi-lagi setelah kalah. Kemudian, ketika Pitino kembali kalah pada pertandingan Minggu lalu, ia menjadikan pertemuan dengan wartawan sebagai sesi terapi. Dia mengenang masa lalu yang indah ketika dia mencatat rekor 102-146 sebagai pelatih kepala Boston Celtics dan musim pertamanya di St. Louis. Dia menggambarkan pengalaman John sebagai “pengalaman paling tidak menyenangkan yang pernah saya alami sejak saya menjadi pelatih.” Dia mengeluh bahwa perekrutan Red Storm-nya (alias pemain yang dia temukan di portal transfer) “mendengar tetapi tidak mendengarkan”. Dia bahkan menyebut beberapa dari mereka sebagai “lambat secara lateral” dan “lemah secara fisik”.
Dan setelah banyak penonton yang menyorot usaha terbaru ini, Pitino memilih sesuatu yang lebih menyenangkan penonton. Setelah kemenangan 90-85 atas Georgetown, Pitino duduk di ruang belakang di Capital One Arena dan dengan sungguh-sungguh memulai, “Saya akan cepat dengan yang ini.” Dia kemudian berbicara selama empat menit tanpa interupsi, sebagian besar terkesan sebagai pelatih yang dipermalukan – meskipun dia tidak menyesali komentarnya yang menghasut dua hari sebelumnya.
Rick Pitino, kilas balik ke masa ketika para pelatih mengendalikan permainan dengan sekali klik.
Butuh beberapa saat bagi tim putra Divisi I yang transenden untuk muncul musim ini, dan ketika U-Conn. mereka akhirnya melakukannya, Huskies segera kalah 19 poin dari Creighton. Ditambah lagi, tidak ada bintang yang bersinar; Zach Edey, raksasa di Purdue yang mengumpulkan penghargaan pemain terbaik nasional tahun ini dan bisa mendominasi, namun karena timnya memiliki kebiasaan menahan diri selama March Madness, dia tidak terkesan ketika hal itu penting. Inkonsistensi tim papan atas dan minimnya pemain ala Caitlin Clark di pertandingan putra membuka pintu bentrokan era klasik vs modern ini.
Dahulu kala, pelatih kepala yang hebat bisa saja menjadi pemimpin aliran sesat, yang memegang begitu banyak kendali. Kini era nama, citra dan wujud serta portal transfer telah menggeser keseimbangan kekuasaan. Pitino, 71, adalah salah satu dari enam pelatih kepala 70 tahun di bola basket putra DI. Para pelatih itu telah melihat segalanya dalam bola basket. Semuanya kecuali kali ini. Kebebasan bertindak. Para pemain berserikat dan juga mendapatkan uang untuk layanan mereka – kesepakatan menguntungkan yang masih belum bisa mengimbangi fakta bahwa mereka adalah pekerja yang tidak dibayar.
Jadi ketika Pitino menyebut musim ini sebagai musim yang “paling tidak menyenangkan”, sebuah sentimen yang dia tunjukkan lagi selama mea culpa yang panjang pada hari Rabu, kata-katanya bertepatan dengan saat ketika para pelatih perlu melakukan lebih dari sekadar merekrut dan membangun sebuah program. Mereka menjalankan tim satu tahun untuk pemain transisi sambil meminta lebih banyak uang dan fasilitas yang lebih baik untuk menarik mereka. Sementara Pitino mengatakan dia seharusnya tidak memanggil nama pemainnya, dan meminta maaf kepada para pemain, basis penggemar dan, dalam upaya untuk melucu, “wasit buruk” yang mencuri tiga kemenangan tahun ini dari St. Louis. John’s juga menyebutkan, “Saya benar-benar frustrasi tahun ini karena banyak alasan berbeda.”
Tidak semua orang bisa menjadi pelatih kepala Miami Hurricanes Jim Larrañaga, yang pada usia 73 tahun memimpin kelompok transfernya ke Final Four musim lalu. Setelah pertunjukan di St. John’s membawa transfer Pitino 10 ke dalam situasi yang tidak berkelanjutan yang mulai dia keluhkan pada bulan November. Dua pemain tersebut – Jordan Dingle dan RJ Luis Jr. — kebanyakan duduk dengan wajah kaku di belakang meja pada hari Rabu, mendengarkan pelatih mereka mencoba membereskan kekacauannya. Tepat setelah mengungkapkan pemikirannya tentang “benar-benar frustrasi”, Pitino menunjuk ke Dingle dan kemudian ke Luis Jr. untuk menjelaskan bagaimana dia menginginkan orang-orang yang dia lempar ke bawah bus di game sebelumnya: “Saya merekrut orang ini. Saya merekrut orang ini.”
“Itu saja aku,” lanjut Pitino. “Dan saya sangat, sangat bangga memiliki mereka, tapi saya sangat menyesal mereka melakukan hal itu. Itu bukanlah sebuah niat. Saya sangat tenang, sangat tenang dan tidak memisahkannya. Itu bukan niat saya, tapi kata-kata itu penting.”
Anehnya, para pemain Red Storm mengikuti Pitino ke DC pada hari Rabu. Tapi di sanalah mereka, untuk bagian terakhir dari musim yang paling tidak menyenangkan bagi pelatih mereka, bersandar pada tim Georgetown yang sedang terguncang.
Para pemain St. John mengakhiri pukulan mereka dengan pertunjukan dunk sebelum pertandingan. Chris Ledlum, lulusan Pitino, dipanggil dengan namanya karena “lambat dalam segala hal”, mencoba mengoper di antara kedua kakinya dan gagal. Pada percobaan berikutnya, saat ia mencoba dengan cepat memindahkan bola dari tangan kiri ke tangan kanannya, bola terbang dan memantul dari waktu tembakan. Kemudian Ledlum mencoba melakukan dunk 360 dan itu juga gagal. Akhirnya, Ledlum mengumumkan “hati-hati! dan menyelesaikan kincir angin, menimbulkan lolongan dari rekan satu timnya. Mungkin “perlahan-lahan ke samping”, tapi setidaknya terus-menerus.
Selama pertandingan, Pitino lebih banyak memberikan pengaruh yang menenangkan di pinggir lapangan, tangan di belakang punggung atau menyilangkan jaket abu-abu dengan saku putih. Ia melengkapi penampilannya dengan kemeja berkancing dan tanpa dasi – sebuah gambaran masa lalu ketika para pelatih berpakaian sebagai figur otoritas dan bukan bangsawan biasa masa kini. Pada satu titik, Pitino membalikkan tutup botol airnya sementara timnya melakukan set ofensif di sisi lain. Ketika penguasaan bola berakhir dengan ember, dia meletakkan botolnya dan fokus pada sisi pertahanan, di mana — sekali lagi dalam kata-katanya — pemain “non-atletik” dan “lambat secara lateral” dalam rotasinya mulai bekerja. Pada saat keunggulan Red Storm bertambah menjadi 21, sifat atletis dan kecepatan kaki mereka tampaknya tidak menjadi masalah sama sekali melawan versi Georgetown ini.
Pelatih tidak lagi menjadi headliner dalam olahraga ini. Saat Kegilaan datang, wajah mereka tidak akan muncul di tenda. Namun bahkan di era dengan lebih banyak keseimbangan antar program dan lebih banyak kebebasan bagi para pemain, di mana rekan-rekannya kehilangan fokus, prestasi Pitino terus berlanjut.
+ There are no comments
Add yours