Penguin Pittsburgh di awal tahun 1990an lebih besar dari kehidupan, sebuah tim hebat yang seharusnya memenangkan lebih dari dua kejuaraan. Delapan dari 20 pemain yang berdandan pada malam Penguin memenangkan Piala Stanley pertama mereka pada 25 Mei 1991, di Minnesota, sudah masuk dalam Hockey Hall of Fame. Pelatih dan manajer umum tim-tim tersebut juga termasuk dalam hall of fame hoki.
Jadi pantaslah Jaromír Jagr suatu hari nanti menjadi pemain kesembilan dari tim ini yang payudaranya dipajang di Toronto.
Anda tidak bisa mengatakan tahun 90an tanpa Sembilan, dan Anda tidak bisa mendiskusikan budaya tahun 90an di Pittsburgh tanpa Jagr.
LEBIH DALAM
Kisah dari Pittsburgh yang membangun legenda Jaromir Jagr
“Saat itu para pemain biasa parkir di tempat parkir luar ruangan di Civic Arena,” kata mantan rekan setimnya di Penguins, Rick Tocchet. “Dan jika Jags pergi ke mobilnya, maksudku, para remaja yang berdiri di sana akan menjadi gila. Dia melepaskan belanak itu. Semua pakaian tahun 90an. Rasanya seperti The Beatles muncul.”
Ah, belanak. Banyak pemain yang sudah lama menggunakan belanak, namun hanya sedikit yang bisa dengan bangga menampilkan rambut sekaliber Jagr.
Hampir sepanjang karirnya di Pittsburgh – yang berlangsung dari tahun 1990 hingga 2001 – Jagr menjalankan bisnis belanak. Meskipun belanak lebih merupakan fenomena tahun 1980-an di Amerika Serikat, fesyen di Pittsburgh secara historis tertinggal satu dekade. Jadi dia adalah seorang warga Pittsburgh sejak awal, seorang remaja yang dibesarkan di negara komunis dan mulai menyesuaikan diri sejak awal.
“Bagian dari daya tariknya adalah penampilannya secara keseluruhan,” kata Paul Steigerwald, penyiar lama Penguins yang langsung memperkenalkan Jagr ke Pittsburgh pada tahun 1990, seperti yang dilakukannya pada Mario Lemieux pada tahun 1984.
“Saat Jagr muncul di Pittsburgh, dia tampak seperti karakter dari ‘Thor.’ Dia sangat tampan, tapi dia juga eksotis. Itu adalah sejenis makhluk mitos dan purba. Kami belum pernah melihat orang yang mirip dengannya, terutama ketika dia berusia 18 tahun. Orang-orang langsung jatuh cinta padanya, dalam waktu singkat.”
Jagr tiba di Pittsburgh pada musim panas 1990 dan hampir tidak bisa berbahasa Inggris. Seperti banyak orang di posisinya, dia beralih ke televisi tahun 1990-an untuk belajar bahasa tersebut.
Secara khusus, Jágr menonton “Married… with Children” dan “Saved by the Bell” dengan penuh semangat.
Beberapa tahun dalam karirnya, Civic Arena menjadi tuan rumah pertandingan hoki selebriti setelah pertandingan Penguins. Salah satu pesertanya adalah Mark-Paul Gosselaar yang memerankan Zack Morris dalam “Saved by the Bell”.
Setelah pertandingan Penguins, Jagr menyadarinya.
“Saya masih bisa mendengar dia berteriak di ruang ganti tentang hal itu,” kata Mark Madden, pembawa acara radio Pittsburgh yang meliput Penguins untuk Pittsburgh Post-Gazette pada saat itu. “Dia terus berteriak pada Petr Nedvěd agar segera berpakaian agar mereka bisa menonton Zack Morris bermain hoki. Dia benar-benar bersemangat tentang hal itu. Kurasa aku belum pernah melihatnya begitu bahagia.”
Kegembiraan Jagr saat melihat idola remaja tahun 1990-an tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan antusiasme yang ditunjukkan Pittsburgh terhadap idola remajanya sendiri.
Remaja laki-laki di Pittsburgh mencoba menumbuhkan rambut mereka secara spektakuler seperti rambut Jagr. Hanya sedikit yang berhasil, namun banyak pula yang mencoba. Gadis remaja di Pittsburgh mencoba berkencan dengan Jagr. Banyak yang berhasil.
“Dia adalah bintang rock terhebat,” kata Tocchet. “Saya belum pernah melihat anak muda jatuh cinta pada pemain seperti dia.
Ketika publik mengetahui bahwa Jagr menyukai permen batangan Kit Kat, para Penguin tiba-tiba mendapat masalah. Ribuan Kit Kat tiba melalui pos di Civic Arena.
“Ya Tuhan, batangan Kit Kat itu,” kata mantan rekan setim Penguins Kevin Stevens sambil tertawa.
Preferensi Jagr terhadap mereka — dan reaksi para penggemarnya terhadapnya — mendorong suara Penguin, Mike Lange, untuk membuat pernyataan.
“Saya harus menyiarkan selama pertandingan bahwa orang-orang harus berhenti mengirimkan batangan Kit Kat ke arena,” kata Lange. “Itu menjadi di luar kendali.
Begitu pula dengan manajemen Jagr. Meskipun jumlahnya masih belum jelas, Jagr diberikan surat tilang dalam jumlah besar selama dua tahun pertamanya di Pittsburgh. Detail kecil seperti batas kecepatan tidak terlalu menarik minatnya.
Tilang ngebut sangat sering terjadi sehingga SIM Jagr ditangguhkan sebentar selama postseason 1992, memaksa Lemieux menyediakan transpirasi ke dan dari pertandingan.
LEBIH DALAM
Yohe: Jaromír Jagr, Mike Lange dan para penumpang bus yang membentuk ikatan
Untunglah Jagr bisa lolos ke babak playoff. Saat itulah dia menjadi bintang di atas es. Di luar es, dia telah berada di sana selama beberapa tahun.
Penguin-penguin ini dikaruniai makhluk-makhluk hebat sepanjang masa, dan mungkin satu-satunya hal yang lebih luar biasa dari bakat mereka adalah ukuran kepribadian mereka. Terlepas dari semua rasa malu Lemieux, rekan satu timnya kurang ajar dan dicintai di Pittsburgh. Stevens membuat prediksi terkenalnya ketika Penguin mengalahkan Bruins di Final Konferensi Welsh 1991. Phil Bourque berbicara tentang “berpesta di sungai sepanjang musim panas” dengan Piala Stanley, dan kemudian dia melakukannya. Ulf Samuelsson mungkin yang paling keras di antara semuanya.
Tapi kemudian ada Jagr, yang mungkin memiliki kepribadian terbesar.
Dia hanya mengambil alih wawancara setelah Penguins memenangkan seri playoff pada tahun 1991 dan 1992, mengambil mikrofon dari wartawan dan memotong monolog di siaran langsung televisi.
Komentarnya di Chicago setelah Penguin menyapu Blackhawks untuk memenangkan Piala Stanley pada tahun 1992 menjadi bahan legenda Pittsburgh. Panggilan Lange “Elvis baru saja meninggalkan gedung” setelah kemenangan Penguins tidak hilang dari Jagr pada saat itu.
Ia ditanya tentang parade yang akan diadakan di Pittsburgh untuk memperingati kemenangan tersebut.
“Aku ingin melihat gadis-gadis cantik,” jawabnya. “Saya tidak peduli dengan Elvis. Hanya gadis-gadis cantik. Halo.”
Seiring dengan pertumbuhan Jagr pada pertengahan tahun 1990an, begitu pula pemasaran Jagr.
Anak-anak di Pittsburgh tidak hanya makan selai kacang dan jeli untuk makan siang. Sebaliknya, itu pasti selai kacang Jaromir Jagr.
Jagr belum terlalu dewasa pada saat itu. Dia tidak harus seperti itu. Penguin memiliki banyak orang dewasa, dan kepribadian Jagr yang kekanak-kanakan membuatnya lebih populer di Pittsburgh, terutama di kalangan basis penggemar Penguin yang sedang tumbuh dan muda.
Lemieux bisa dan menjadi raja. Jagr adalah seorang pangeran. Ia sering tampil di stasiun televisi lokal untuk melaporkan cuaca. Dia melakukan hal yang sama di acara radio pagi WDVE. Dia adalah badut kelas, tapi dia juga lebih pintar dari siapa pun di kelas. Dia tertawa dan tersenyum dan semua orang pingsan.
“Rasanya seperti Pierre Larouche muncul di Pittsburgh,” kata Lange. “Itu seperti ketika Paul Coffey muncul. Tapi saya pikir itu lebih besar lagi dengan Jaromir. Anda belum pernah melihat orang jatuh cinta pada orang seperti itu.”
Jagr mengenakan jaket denim, terobsesi dengan acara TV populer, dan menyukai musik grunge. Mungkin yang membuatnya unik adalah dia datang dari negara yang jauh dengan budaya yang jauh berbeda, namun dia sangat Amerika sejak awal.
Bahkan sebelum Jagr tiba di Pittsburgh, dia membawa foto Ronald Reagan di dompetnya. Amerika adalah tanah perjanjian baginya.
Pittsburgh dengan cepat menjadi taman bermainnya, menjadi pengaruh budaya dengan sedikit rekannya di dunia olahraga.
“Pertama kali saya melihatnya adalah saat saya membawanya ke mal,” kata Steigerwald. “Dia sama seperti anak-anak lain di mal itu. Dia lebih besar, lebih kuat, memiliki rambut lebih bagus, dan lebih baik dalam hoki. Dia sangat keren. Semua orang ingin menjadi seperti dia.”
Tentu saja hanya ada satu.
“Dia menguasai seluruh kota,” kata Stevens. “Jantung di usia 18 tahun. Ada sesuatu yang bisa dilihat. Orang-orang ingin berada di dekatnya dan ingin menjadi seperti dia.”
(Foto: Al Messerschmidt/Associated Press)
+ There are no comments
Add yours