Bagaimana mamalia laut tidur di bawah air?

Jika mamalia laut ingin tidur, mereka tidak bisa begitu saja memejamkan mata dan tertidur di malam hari karena perlu mencari udara. Mereka bahkan tidak bisa berenang di permukaan air dan tidur, karena hal ini membuat mereka rentan terhadap predator dan kehilangan panas. Jadi bagaimana mamalia laut bisa menutup mata tanpa membahayakan diri mereka sendiri?

Salah satu solusinya adalah dengan mematikan separuh otak mereka dalam satu waktu. Ini disebut tidur unihemispheric, dan ini adalah salah satu cara mamalia laut seperti lumba-lumba dapat bersantai di perairan terbuka.

“Tidur unihemispheric sangat berharga bagi hewan-hewan ini karena memungkinkan mereka mempertahankan aktivitas tingkat rendah sambil tetap menjaga separuh otak mereka tertidur,” kata Patrick Miller, ahli biologi di Universitas St Andrews di Inggris, kepada Live Science. .

Lumba-lumba adalah mamalia laut yang paling banyak dipelajari dan mampu melakukan gaya tidur ini. Pemindaian otak lumba-lumba yang ditangkap menunjukkan bahwa ketika satu belahan otak berada dalam kondisi tidur nyenyak dan lambat, belahan otak lainnya dalam keadaan waspada, sehingga hewan tersebut benar-benar tidur dengan satu mata terbuka. Gaya tidur ini umum terjadi pada cetacea—sekelompok mamalia yang mencakup lumba-lumba, paus, dan lumba-lumba—tetapi tidak hanya terjadi pada mereka. Banyak spesies burung diketahui menggunakan tidur unihemispheric, yang sering kali membuat mereka tertidur saat terbang.

Namun menurut Miller, burung dan lumba-lumba menggunakan teknik tidur setengah otaknya untuk tujuan berbeda. Misalnya, dalam sekawanan burung, banyak burung yang berada di luar kelompoknya mengalihkan pandangan dari kawanan burung agar tetap terbuka untuk mengawasi predator. Namun lumba-lumba melakukan hal yang sebaliknya: Saat mereka tidur, satu mata mereka cenderung terbuka, menghadap ke bagian tubuh lainnya, sehingga kecil kemungkinannya untuk terbelah.

Terkait: Mengapa kuda tidur sambil berdiri?

Seekor lumba-lumba sedang beristirahat di permukaan air. Mamalia laut tidak boleh mengambil risiko tidur terlalu lama di permukaan, karena hal ini membuat mereka berisiko dimangsa dan kehilangan panas. (Kredit gambar: urosr melalui Getty Images)

Tidak semua cetacea mampu tidur unihemispheric. Beberapa menggunakan tidur bihemispheric, di mana kedua belahan otak tertidur, seperti halnya manusia dan sebagian besar mamalia lainnya.

“Sangat sulit mengukur aktivitas otak hewan di laut yang tidak dapat Anda tangkap, seperti paus sperma, paus biru, atau paus bungkuk,” kata Miller. “Dalam hal ini, catatan perilaku adalah indikator terbaik kita mengenai perilaku tidur.”

Dalam kasus ini, para ilmuwan dapat menempelkan label pada hewan tersebut untuk memantau perilaku mereka. Sebuah penelitian tahun 2008 yang dipimpin oleh Miller menggunakan mangkuk penghisap yang ditempelkan pada paus sperma (makrosefalus Physeter) untuk menunjukkan bahwa mereka tidur di laut terbuka dalam waktu singkat. Paus melakukan penyelaman dangkal di bawah permukaan, memperlambat kecepatan berenangnya hingga berhenti, dan dengan malas melesat ke atas. Kemiringan mereka ke atas mungkin disebabkan oleh minyak apung, yang dikenal sebagai spermaceti, di kepala mereka.

Seluruh kawanan paus dapat dilihat tepat di bawah permukaan laut saat tidur. Selama waktu ini, hewan-hewan tersebut sama sekali tidak responsif, menandakan bahwa mereka sedang dalam bentuk tidur nyenyak. Namun, hewan-hewan tersebut hanya dapat beristirahat di bawah air selama sekitar 20 menit sebelum mereka perlu kembali ke udara. Setelah paus mengatur napas, ia turun ke bawah permukaan untuk lebih banyak beristirahat dan dapat melanjutkan perilaku ini hingga 3,5 jam.

anjing laut gajah (Mirounga angustirostris) juga tidur bihemispheric dan tertidur dalam waktu singkat yang serupa. Sebuah studi tahun 2023 yang dipimpin oleh Jessica Kendall-Bar, rekan postdoctoral di Scripps Institution of Oceanography, sebuah divisi dari Universitas California, San Diego, mampu melacak aktivitas otak mamalia yang sedang tidur di laut untuk pertama kalinya. Kendall-Bar dan rekannya menemukan bahwa anjing laut menyelam hingga kedalaman sekitar 300 meter, di mana otak mereka melambat dan memasuki tidur REM (rapid eye motion). Setelah berada dalam tidur REM, anjing laut terbalik dan berputar perlahan saat mereka terus tidur.

“Anjing laut yang tidur di laut dalam posisi terbalik selama 100% tidur REM, menunjukkan bahwa, seperti kita, mereka menjadi lumpuh selama REM,” kata Kendall-Bar dalam video YouTube yang menjelaskan penelitian tersebut.

Mungkin karena risiko dimangsa, anjing laut gajah membatasi total waktu tidur mereka di laut menjadi hanya dua jam sehari, “menyaingi rekor waktu tidur paling sedikit di antara semua mamalia yang saat ini dipegang oleh gajah Afrika (sekitar 2 jam sehari). “, tulis para peneliti dalam penelitian tersebut.