Bagaimana seorang musisi yang dituduh melakukan penipuan sadar

Enlarge / Musisi Benn Jordan yang dikenal dengan nama samaran The Flashbulb sukses membela musiknya dari tuduhan penipuan streaming.

Jumat lalu, musisi Benn Jordan mengira ponselnya tidak berfungsi ketika dia mencoba membuka salah satu albumnya dan tidak dapat menemukannya di Spotify. Kemudian dia memperhatikan semua pemberitahuan yang dia terima dari penggemar yang menanyakan mengapa dia menghapus musiknya dari semua platform streaming tempat musiknya biasanya dapat ditemukan, termasuk Apple Music, iTunes, Deezer, dan YouTube Music.

Namun Jordan tidak membuat keputusan seperti itu. Saat malam tiba pada hari Jumat, keseriusan atas apa yang telah terjadi akhirnya meresap dan dia menyadari ada sesuatu yang “sangat, sangat salah”.

Selama 17 tahun terakhir, Jordan telah membayar ribuan dolar kepada distributor digitalnya TuneCore untuk mengelola musiknya di platform streaming. Dengan nama alias The Flashbulb, Jordan telah merilis lebih dari selusin album dan menjangkau 1,9 juta pendengar di Spotify, yang menambahkan lagu-lagunya ke lebih dari 300.000 playlist pada tahun lalu saja. Secara total, dia telah memperoleh lebih dari $400.000 dalam penjualan sejak mendaftar dengan TuneCore pada tahun 2007.

“Skalanya sungguh gila,” tulis Jordan di Patreon-nya.

Selama akhir pekan, Jordan mengirim beberapa email ke TuneCore meminta jawaban. Pada hari Minggu, tim dukungan TuneCore akhirnya merespons, memberi tahu Jordan bahwa Spotify telah mendeteksi “aktivitas streaming yang tidak normal” – yang diduga berasal dari botstream palsu yang berupaya meningkatkan royalti Jordan – pada “satu atau lebih” rilisannya.

Akibatnya, daripada membekukan royalti mereka atau hanya menghapus rilisan tersebut, TuneCore mengambil langkah drastis dengan menghapus musik Jordan “hampir di mana pun musik dijual atau dialirkan,” Jordan menjelaskan di Patreon-nya.

Dituduh melakukan penipuan, Jordan membela diri di X (alias Twitter). Dia menuduh TuneCore memasukkannya ke dalam daftar hitam tanpa memberikan bukti apa pun atau memberinya cara apa pun untuk mempertahankan daftar putar dan statistik streamingnya dengan menyewa distributor digital lain. Dia meminta TuneCore memulihkan musiknya selama 30 hari agar dia bisa berpindah distributor dan meminta bukti penipuan yang diungkap Spotify.

CEO TuneCore Andreea Gleeson menanggapi Jordan di X dan mengonfirmasi bahwa TuneCore tidak memiliki staf pendukung yang tersedia untuk mengatasi kekhawatiran Jordan selama akhir pekan. Jordan harus menunggu hingga Senin untuk menyelesaikan masalah.

Pada hari Senin, Jordan sudah bertemu dengan seorang pengacara jika dia harus membawa TuneCore ke pengadilan. Mengandalkan tabungan yang mengalir dari penutupan mendadak satu-satunya sumber pendapatan pribadinya, Jordan tahu bahwa jika situasi yang sama terjadi pada musisi lain, hal itu dapat mengakibatkan hilangnya pendapatan yang sangat besar. Dia sedang mengalami “hal terburuk yang bisa terjadi pada seorang musisi,” kata Jordan kepada Ars.

iklan

“Ini jauh lebih besar dari saya,” kata Jordan. “Ada banyak artis yang mengeluh tentang apa yang terjadi ketika semua album mereka hilang. Dan mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Dan tidak ada proses. Mereka benar-benar kacau.”

Kekhawatiran terbesar Jordan saat menunggu TuneCore menanggapi pesannya dengan serius adalah meskipun dia berganti distributor, Spotify tidak akan mengizinkan musiknya untuk dialirkan lagi. Jordan memberi tahu Ars bahwa musiknya menghasilkan pendapatan terbesar di Spotify, bersama dengan YouTube Music.

Namun Spotify mengatakan kepada Ars bahwa mereka tidak pernah memerintahkan TuneCore untuk menghapus musik Jordan. Spotify mengonfirmasi bahwa platform tersebut mendeteksi streaming buatan tingkat tinggi dan menahan royalti untuk beberapa lagunya, dan memberi tahu TuneCore sebagai bagian dari hubungan bisnis perusahaan. Menghapus musik Jordan, tidak hanya di Spotify tetapi di semua platform streaming, merupakan tantangan bagi TuneCore, kata Spotify.

Menurut TuneCore, musik Jordan seharusnya tidak dihapus. Terjadi kesalahan sistem dan Jordan tidak pernah diberitahu tentang peringatan Spotify, sehingga penangguhan diproses sebelum Jordan sempat menyelesaikannya dengan tim TuneCore. Kini, TuneCore mengatakan sedang memperbarui prosesnya untuk memastikan hal ini tidak terjadi pada artis lain.

“Setelah menerima pemberitahuan” tentang “aktivitas streaming mencurigakan dalam jumlah besar dan tidak normal di akun artis Benn Jordan akhir pekan lalu, TuneCore menyelidiki dan memproses penghapusan katalog Jordan,” kata TuneCore dalam sebuah pernyataan kepada Ars. “Sayangnya, setelah peninjauan lebih lanjut, kami menemukan bahwa ada kesalahan dalam sistem notifikasi kami dan Jordán tidak dihubungi dengan benar untuk memberikan peringatan atau kesempatan untuk memverifikasi aktivitas di akunnya. Sebagai perusahaan yang bangga mengutamakan artis kami, kami mengakui kesalahan kami dan mendistribusikan kembali katalog Jordan” ke platform streaming.

“Kami secara aktif mengembangkan proses untuk mengatasi penipuan streaming sehingga kami dapat lebih efektif melindungi reputasi artis kami sambil memastikan bahwa tindakan kami menargetkan mereka yang melakukan penipuan dan mencuri pendapatan dari artis yang memiliki pendengar sebenarnya,” kata TuneCore dalam sebuah pernyataan.

Selasa malam, musik Jordan dikembalikan ke platform streaming, tetapi Jordan mengatakan kepada Ars bahwa dia tidak melihatnya sebagai “akhir yang bahagia.”

“Situasi ini memotivasi perubahan kebijakan segera di Spotify dan distributor digital untuk mencegah hal ini terjadi,” kata Jordan kepada Ars. “Jika Anda seorang musisi independen yang menggunakan salah satu layanan ini, situasi ini akan membuat Anda takut.”