Bangkok Post – Pendarat bulan Amerika terbalik

Render seorang seniman menunjukkan pendarat Nova-C, juga dikenal sebagai Odysseus, di permukaan bulan. (Foto: Mesin Intuitif)

Pendarat bulan Odysseus “hidup dan sehat” tetapi berbaring miring sehari setelah pendaratannya sebagai pesawat ruang angkasa pribadi pertama yang mencapai permukaan bulan dan yang pertama dari Amerika Serikat sejak 1972, perusahaan di belakang kendaraan tersebut. dia berkata.

Intuitive Machines yang berbasis di Houston juga mengungkapkan bahwa kesalahan manusia menyebabkan kegagalan penglihatan laser pesawat ruang angkasa, bagaimana para insinyur secara tidak sengaja menemukan kesalahan beberapa jam sebelum mendarat, dan bagaimana mereka melakukan improvisasi perbaikan darurat yang menyelamatkan misi dari kemungkinan kecelakaan. .

Meskipun Odysseus berhasil mencapai permukaan pada hari Kamis dalam keadaan utuh, analisis data oleh para insinyur di kapal menunjukkan bahwa kapal berkaki enam itu tampaknya tersandung kakinya sendiri ketika mendekati akhir penurunan terakhirnya, kata pejabat perusahaan pada sebuah pengarahan keesokan harinya.

Pesawat luar angkasa tersebut diyakini telah terjebak di salah satu kaki pendaratannya di permukaan bulan yang tidak rata dan terguling, hingga berhenti pada sisinya dan bertumpu pada batu di salah satu ujungnya, kata CEO Stephen Altemus, yang perusahaannya membangun dan mengoperasikan pendarat tersebut.

Namun, semua indikasi menunjukkan bahwa Odysseus “stabil di dekat atau di lokasi pendaratan yang kami tuju,” di dekat kawah bernama Malapert A di wilayah kutub selatan bulan, kata Altemus kepada wartawan.

“Kami berkomunikasi dengan pendarat,” dan operator kendali misi mengirimkan perintah ke kendaraan tersebut, kata Altemus, seraya menambahkan bahwa mereka sedang berupaya untuk mendapatkan foto pertama permukaan bulan dari lokasi pendaratan.

Laporan status misi singkat yang diposting di situs web perusahaan pada Jumat pagi menggambarkan Odysseus sebagai “hidup dan sehat”.

Perusahaan tersebut mengatakan tak lama setelah pendaratan pada hari Kamis bahwa sinyal radio menunjukkan bahwa Odysseus, sebuah silinder heksagonal setinggi 4 meter, telah mendarat dengan tegak, namun Altemus mengatakan kesimpulan yang salah itu didasarkan pada telemetri pra-pendaratan.

Kerugian dari pesta

Meskipun posisi pendarat yang menyamping jauh dari ideal, pejabat perusahaan mengatakan semua kecuali satu dari enam muatan sains dan teknologi NASA dipasang pada bagian kendaraan yang tetap terbuka dan dapat diakses oleh komunikasi, “yang sangat baik bagi kita,” kata Altemus. . .

“Kami pikir kami dapat memenuhi semua kebutuhan muatan komersial,” tambahnya.

Namun dua antena pesawat ruang angkasa tetap mengarah ke permukaan, suatu keadaan yang akan membatasi komunikasi dengan pendarat, kata Altemus.

Selain itu, fungsi susunan surya di atas Odysseus, yang sekarang menghadap ke arah yang salah, masih belum pasti, namun susunan kedua di sisi pesawat ruang angkasa tampaknya berfungsi dengan baik dan baterai pesawat ruang angkasa telah terisi penuh. dia berkata.

Sebuah pesawat ruang angkasa robotik tak berawak mencapai permukaan bulan pada hari Kamis setelah melakukan pendekatan dan penurunan terakhir yang menyebabkan adanya masalah pada sistem navigasinya, sehingga mengharuskan pengontrol penerbangan di darat untuk melakukan jalan memutar yang belum teruji untuk menghindari bencana. pendaratan darurat.

Pengukur jarak bertenaga laser yang asli tidak dapat dioperasikan karena insinyur perusahaan di Kennedy Space Center NASA di Florida secara tidak sengaja membuka kunci saklar pengaman sebelum pendarat diluncurkan ke luar angkasa Kamis lalu, kata Altemus.

“Itu adalah kekhilafan kami,” katanya, membandingkan saklar yang diabaikan ini dengan mekanisme keselamatan pada senjata api.

Masalahnya baru ditemukan secara tidak sengaja seminggu kemudian di orbit bulan, hanya beberapa jam sebelum pendaratan, ketika pengontrol penerbangan sedang menghadapi masalah lain.

Jika tidak, mereka mungkin menyadari kunci pengaman masih aktif ketika tiba waktunya untuk menyalakan alat pengukur jarak selama lima menit terakhir penurunan, kata direktur misi Tim Crain.

Ketegangan meningkat ketika para insinyur menemukan bahwa perangkat lunak yang ada di pesawat ruang angkasa tidak dapat membuka kunci pengaman dan mengaktifkan pencari jarak, kata pejabat perusahaan.

Akhirnya, para insinyur mencoba membuat perangkat lunak yang mengendalikan pendarat alih-alih mengandalkan muatan Lidar eksperimental NASA di dalamnya – sebuah sistem penginderaan jauh yang menggunakan gelombang cepat sinar laser dan pantulan mereka untuk menilai jarak antar objek.

Ditujukan hanya sebagai demonstrasi teknologi dan juga sebagai kemungkinan cadangan, lidar NASA menyelamatkan situasi tersebut, meskipun digunakan di bawah tekanan yang ekstrim.

“Pertaruhannya sangat besar,” kata mantan direktur misi SpaceX Abhi Tripathi. “Direktur misi harus memastikan semua orang melakukan tugasnya dan melakukan tugasnya dengan sempurna, hampir seperti seorang konduktor.

Crain mengatakan pesawat ruang angkasa tersebut, yang merupakan pesawat luar angkasa pertama yang membakar propelan dari metana cair dan oksigen cair, “berkinerja dengan sempurna” selama penerbangan tujuh hari ke dan dari orbit mengelilingi bulan.

Kondisi Odysseus tidak jelas segera setelah mendarat. Setelah kegagalan radio diperkirakan terjadi, diperlukan beberapa waktu untuk membangun kembali komunikasi dengan pesawat ruang angkasa, menentukan nasibnya sekitar 239.000 mil (384.000 km) dari Bumi.

Ketika kontak akhirnya tersambung kembali, sinyal melemah, mengonfirmasikan bahwa pendarat telah mendarat, namun kendali misi segera tidak yakin mengenai kondisi dan lokasi pasti kendaraan tersebut, kata pejabat perusahaan dalam webcast acara tersebut pada Kamis malam.

Crain mengatakan dia yakin muatan di atas pendarat akan mampu beroperasi sekitar sembilan atau 10 hari, setelah itu matahari akan terbenam di lokasi pendaratan di kutub.