Lebih dari 30.000 asteroid bergerak di jalur yang mendekatkan mereka ke Bumi. Beberapa di antaranya merupakan bongkahan batu raksasa yang berpotensi menabrak planet kita, dan lainnya merupakan bebatuan kecil yang dikenal sebagai minimoon yang melayang tanpa membahayakan di sepanjang Bumi. Selama setengah abad, Richard Binzel, astronom di Massachusetts Institute of Technology (MIT), telah mengabdikan karirnya untuk studi mereka.
Live Science berbicara dengan Binzel tentang minimoon dan bagaimana batu-batu kecil ini pada akhirnya dapat membantu umat manusia dalam perjalanan pertamanya ke Mars.
Terkait: “Bulan-bulan mini” yang belum ditemukan mungkin mengorbit Bumi. Bisakah mereka membantu kita menjadi spesies antarplanet?
Tanya Jawab dengan astronom MIT Richard Binzel
Kiley Price: Ceritakan bagaimana Anda tertarik pada bulan mini dan asteroid dekat Bumi.
Richard Binzel: Saya menerbitkan makalah pertama saya tentang asteroid 50 tahun yang lalu. Saat saya tertarik untuk menjadi ilmuwan, sebagian besar asteroid belum dijelajahi dan kurang dikenal potensi ilmiahnya, sehingga asteroid tampak seperti lahan subur untuk mengembangkan keahlian.
KP: Mengapa minimoon begitu menarik sebagai batu loncatan untuk eksplorasi antarplanet?
RB: Minimoon menarik karena mudah diakses dengan tenaga penggerak minimal. Dan hal ini memberikan peluang luar biasa untuk menguji teknologi dan menilai bagaimana kita dapat menggunakan sumber daya dan ruang angkasa untuk eksplorasi manusia lebih lanjut.
Terkait: Bumi akan kehilangan bulan keduanya untuk selamanya
KP: Bisakah Anda menjelaskan persamaan “tirani rudal”?
RB: Tirani persamaan roket adalah jika Anda membutuhkan bahan bakar di luar angkasa, Anda harus meluncurkan bahan bakar tersebut dari Bumi. Dan Anda membutuhkannya bahan bakar untuk menyalakan bahan bakar itu. Jadi, ada titik balik yang semakin berkurang terhadap banyaknya manuver yang dapat Anda lakukan di luar angkasa hanya dengan seberapa banyak bahan bakar yang dapat Anda angkat dari permukaan bumi.
KP: Kedengarannya seperti lingkaran setan. Jadi ketika pesawat luar angkasa menjadi lebih berat, Anda harus menambahkan lebih banyak bahan bakar?
RB: Ya, tepatnya. Saya akan memberi Anda sebuah contoh. Salah satu misi I [worked on] adalah misi New Horizons ke Pluto yang merupakan sebuah flyby. Alasan mengapa pesawat itu disebut flyby adalah karena kita ingin tiba di sana dalam jangka waktu yang masuk akal – katakanlah sembilan tahun – karena yang pertama: kita ingin masih hidup ketika pesawat itu sampai di sana, dan yang kedua: mesin pesawat ruang angkasa tidak bertahan selamanya. Singkat cerita, bahkan dengan roket terbesar yang ada, pesawat ruang angkasa kita tidak dapat membawa cukup bahan bakar untuk berhenti, memperlambat, dan mencapai orbit begitu sampai di sana. Seperti yang dinyatakan dalam persamaan roket, jika Anda ingin mencapainya dalam sepuluh tahun, Anda tidak dapat mengirimkan bahan bakar yang cukup. Anda menggunakan begitu banyak bahan bakar untuk melakukan akselerasi sehingga Anda tidak dapat menggunakan cukup bahan bakar untuk memperlambat.
Profesor Richard Binzel menciptakan Skala Torino, yang mengkategorikan bahaya dampak asteroid dekat Bumi. (Kredit gambar: Barry Hetherington)
KP: Bagaimana kita mendapatkan bahan bakar itu setelah astronot berada di luar angkasa?
RB: Bulan mini atau sumber daya di luar angkasa akan mematahkan tirani karena harus meluncurkan bahan bakar dari Bumi. Bahan bakar apa pun yang Anda peroleh dari sumber luar angkasa dapat digunakan secara efisien untuk membawa Anda ke tempat tujuan. Jadi pertanyaan utamanya adalah: bisakah kita mendirikan pompa bensin di luar angkasa?
Saya pikir tantangan teknologi berikutnya adalah mendemonstrasikan pengembangan sumber daya ruang angkasa. SpaceX dan mungkin NASA ingin mulai menguji pengisian bahan bakar di luar angkasa tempat Anda memiliki pesawat ruang angkasa, tetapi ada roket lain yang pada dasarnya menjatuhkan tangki bahan bakar dan kemudian Anda mengisi bahan bakar pesawat ruang angkasa Anda dari tangki tersebut.
Jadi, bagaimana cara memindahkan bahan bakar dari satu wadah ke wadah lain di luar angkasa? Ini belum pernah dilakukan sebelumnya. Tapi itu berbeda dengan mendapatkan bahan bakar, mendapatkan air dari kutub bulan atau dari minimoon atau asteroid. Saya pikir ini adalah tantangan teknologi yang terbuka lebar dan belum terpecahkan untuk mengekstraksi sumber daya dari suatu benda atau benda dan ruang.
Catatan Editor: Air terdiri dari oksigen dan hidrogen, dua molekul terpenting untuk penggerak roket. Dengan memasukkan arus listrik ke dalam air, para ilmuwan dapat mengisolasi molekul-molekul ini dan kemudian mengubahnya menjadi bentuk cair individual. Ketika dua bahan cair bergabung di ruang bakar, hidrogen akan bertindak sebagai bahan bakar dan oksigen sebagai oksidator—dan bersama-sama keduanya akan memberikan daya dorong yang dibutuhkan roket untuk meluncur melintasi ruang angkasa. Dengan demikian, asteroid yang kaya air bisa menjadi sumber bahan bakar yang sangat baik.
KP: Menurut Anda apa yang bisa membantu kita mengidentifikasi lebih banyak minimoon di luar angkasa?
RB: Riset, riset, riset – kita harus melihatnya! Proses mengidentifikasi potensi asteroid berbahaya secara alami akan menemukan bulan-bulan mini. Mencari tahu apa yang ada di luar sana dan memastikan tidak ada bahaya asteroid dalam dekade atau abad mendatang adalah tanggung jawab kita sebagai orang dewasa yang dapat kita ambil sekarang.
Asteroid atau bulan mini yang paling kaya air juga cenderung kaya karbon sehingga sangat gelap sehingga tidak memantulkan banyak sinar matahari. Namun hal ini merupakan keuntungan bagi teleskop survei yang dapat ditempatkan di orbit, seperti misi NEO Surveyor, yang akan mencari asteroid dalam cahaya inframerah, yang berarti asteroid dapat dideteksi berdasarkan tanda panasnya. Asteroid yang lebih gelap memiliki suhu yang lebih panas sehingga dapat dideteksi secara optimal oleh teleskop luar angkasa seperti misi NEO Surveyor.
LSST, atau yang sekarang disebut Teleskop Vera Rubin, ada di Bumi dan karenanya memiliki siklus siang-malam. I Tidak boleh terlihat terlalu dekat dengan matahari.
[But] jika Anda berada di orbit [like the NEO Surveyor], jika Anda berada di luar angkasa, Anda dapat bekerja 24/7. Anda dapat menutupi lebih banyak bagian langit dan Anda juga dapat menutupi langit yang lebih dekat dengan matahari, sehingga keduanya saling melengkapi. Mereka adalah solusi satu-dua yang sangat bagus, suplemen satu-dua untuk menemukan asteroid yang berpotensi mendekati Bumi. Dan itu bagus untuk bahaya, untuk mengidentifikasi potensi bahaya. Dan ini ideal untuk menemukan sumber daya ruang yang tersedia.
Terkait: Asteroid “pembunuh planet” bersembunyi di bawah sinar matahari. Bisakah kita menghentikan mereka tepat waktu?
KP: Menurut Anda seberapa cepat manusia akan menjadi spesies antarplanet?
RB: Tentu saja tidak dalam dekade ini. Saya pikir itu adalah jangka waktu 30 tahun untuk meninggalkan tempat lahirnya Bumi-Bulan dan setidaknya mendekati Mars, tetapi belum tentu mendarat di Mars.
KP: Menurut Anda langkah apa yang harus dilakukan terlebih dahulu dan menurut Anda minimoon di mana?
RB: Langkah pertama hanyalah penerbangan luar angkasa berdurasi panjang di luar orbit Bumi. Langkah selanjutnya adalah penerbangan luar angkasa jangka panjang, meninggalkan tempat lahirnya sistem Bumi-Bulan selama beberapa bulan, diikuti dengan perjalanan pulang pergi ke Mars. Ini mungkin meniru Apollo 8, yang pada dasarnya adalah perjalanan pulang pergi mengelilingi bulan dan kembali ke Bumi.
Saya pikir minimoon cocok dengan langkah pertama meninggalkan bumi-Bulan, di mana alih-alih hanya mengambang dan beroperasi di luar angkasa, di kehampaan yang luas, sebenarnya ada tempat untuk dituju dan dilakukan. Jadi mereka bisa menjadi target atau batu loncatan menuju Mars.
+ There are no comments
Add yours