Bepergian ke AS menjadi kurang populer

Apa yang dialami Uneaka Daniels terakhir kali berada di Amerika sudah cukup membuatnya menjauh dalam waktu lama.

Lahir dan besar di Bermuda, Daniels berada di Atlanta pada tahun 2019 dan memutuskan untuk menata rambutnya. Dalam perjalanan ke salon, dia menghentikan seorang pria untuk menanyakan arah. Tiba-tiba, semua orang mundur. Itu adalah perjalanan dengan mobil.

“Saya benar-benar melihat pistol itu dan saya melihatnya ditembakkan,” katanya kepada USA TODAY. “Orang-orang di jalan bertingkah…seolah-olah hal itu tidak terjadi dan saya di sini mencoba bersembunyi di balik pohon.” Saya berkata, ‘Jangan khawatir,’ dan dia berkata, ‘Itu sering terjadi.'”

Kunjungan terakhirnya ke AS adalah pada tahun 2023 untuk menjalani prosedur medis. Saat memulihkan diri, Daniels pergi ke taman di seberang hotelnya untuk “berjemur” tetapi merasa tidak nyaman dengan orang lain yang dianggapnya tidak jelas atau meminta uang kepadanya. “Itu terlalu berlebihan,” katanya.

Tidak semua orang ingin pergi ke Amerika.Kekerasan senjata dan masalah keamanan membuat wisatawan menjauh.

Informasi lebih lanjut: Asuransi perjalanan terbaik

Deteksi senjata api TSA sedang meningkat:Inilah yang kami lihat di salah satu bandara dengan kasus terbanyak

Dia menghindari bepergian ke AS selama empat tahun terakhir. “Saya suka Amerika Serikat, saya suka pergi ke sana. Saya mencintai orang-orangnya, saya menyukai segalanya tentang hal itu, tapi sekarang saya ngelantur,” katanya. “Saya tidak mengatakan saya tidak akan kembali.

Selain pengalamannya, Daniels ditolak oleh Amerika Serikat karena meningkatnya penembakan massal—terutama sebagai guru sekolah—dan angka tunawisma. “Melihat hal-hal di berita Amerika Serikat sungguh menakutkan,” katanya. “Teman-teman saya memberi tahu saya bahwa banyak hal telah berubah.

Daniels tidak sendirian dalam keraguannya.

Semakin banyak wisatawan internasional yang memilih untuk tidak ikut perjalanan ke AS. Industri pariwisata di negara tersebut terus berjuang untuk bangkit kembali dari pandemi ini, dengan penurunan pengunjung sebanyak 12 juta orang pada tahun 2023 dibandingkan tahun 2019, menurut studi terbaru yang dilakukan oleh US Travel Association dan EuroMonitor.Internasional. AS menduduki peringkat ke-17 dari 18 pasar perjalanan teratas, tepat di atas Tiongkok, dengan keamanan setelah pembatasan visa dan kekuatan dolar AS menjadi salah satu faktor utamanya.

Antara tahun 2019 dan 2021, Amerika Serikat turun empat peringkat dalam Indeks Keselamatan dan Keamanan Forum Ekonomi Dunia (WEF) karena kurangnya keandalan layanan kepolisian dan ketakutan akan kekerasan bersenjata.

“Tidak diragukan lagi bahwa keamanan adalah masalah bagi semua wisatawan,” Geoff Freeman, presiden dan CEO USA Travel Association, mengatakan kepada USA TODAY.

Informasi lebih lanjut:Asuransi perjalanan terbaik

Meningkatnya kekerasan senjata

Ivan Kralj dari Kroasia suka bepergian—dia pernah mengunjungi Asia Tenggara dan Etiopia—tetapi karena beberapa alasan dia belum pernah mengunjungi AS. Salah satunya adalah lemahnya undang-undang senjata api di beberapa wilayah di negara ini.

Menurut Euronews, kepemilikan senjata per kapita di AS melebihi negara dengan peringkat tertinggi di Eropa, Montenegro, sebanyak lebih dari tiga kali lipat.

Kralj mengatakan dia mendengar tentang seberapa sering senjata api dicegat di pos pemeriksaan keamanan TSA, sebuah masalah yang semakin umum terjadi di bandara-bandara AS. Pada tahun 2023, TSA menyita 6.737 senjata api – dan 93% di antaranya terisi peluru.

Kekerasan bersenjata adalah masalah yang mendesak di AS. Menurut Institute for Health Metrics and Evaluation, negara ini menduduki peringkat pertama dalam kasus pembunuhan dengan menggunakan senjata api di antara negara-negara berpendapatan tinggi dengan populasi lebih dari 10 juta jiwa. Tingkat pembunuhan dengan senjata api yang disesuaikan dengan usia di AS 19 kali lebih tinggi dibandingkan di Prancis dan 77 kali lebih tinggi dibandingkan di Jerman.

“Kebijakan senjata terbuka, itulah bagian Amerika yang aneh bagi saya,” katanya kepada USA TODAY. “Ini menunjukkan kurangnya kepercayaan masyarakat Amerika terhadap Amerika. Kami tidak terbiasa berjalan-jalan sambil membawa senjata atau bertemu seseorang dan melihat mereka membawa senjata.”

Menurut USA TODAY/Northeastern University/Associated, tahun lalu AS mengalami penembakan massal terbanyak – yaitu empat orang atau lebih tewas atau terluka, tidak termasuk pelaku penembakan – dan penembakan massal terbanyak di muka umum sejak pelacakan penembakan massal dimulai pada tahun 2006. Database Pers pembunuhan massal.

Hanya enam minggu memasuki tahun 2024, telah terjadi 44 penembakan massal, menewaskan 75 orang dan melukai 140 orang, menurut Arsip Kekerasan Senjata pada hari Selasa.

Ketika cerita kekerasan senjata mendominasi berita, wisatawan seperti Kralj dan Daniels akan memperhatikannya.

“Amerika sebagai masyarakat sangat banyak disiarkan di televisi,” kata Kralj. “Anda melihat semuanya, seperti polisi menghentikan seseorang atau menembak mereka karena mengira mereka akan menembak mereka. Hal-hal seperti ini lebih sering terlintas dalam pikiran Anda. Itu sangat terlihat, tepat di wajahmu.”

Keselamatan pertama

Rasa aman di AS mungkin sulit dihilangkan bagi banyak wisatawan internasional, yang “lebih dipengaruhi” oleh apa yang mereka lihat di berita atau media sosial, kata Christopher Ankersen, seorang profesor klinis di Pusat Studi. di Universitas New York. Urusan global.

“Kita harus sangat waspada”:Mengapa keselamatan menjadi prioritas utama bagi banyak wisatawan LGBTQ

“Jika Anda terbang ke Amerika Serikat, sebuah keluarga beranggotakan empat orang di New York, sangat kecil kemungkinannya Anda akan menerima kekerasan semacam ini, tapi bagaimana perasaannya, suasananya seperti apa?” apakah ada lebih dari kemungkinan sebenarnya berdasarkan risiko? dia berkata. “Orang tidak melakukan perhitungan seperti itu.

Lahir di Spanyol tetapi tinggal di Grenada, Patricia Palacios telah berkeliling Amerika Serikat tetapi tidak akan kembali sampai dia mengunjungi mertuanya di Ohio, yang memerlukan pekerjaannya atau selama singgah. Pada tahun 2021, dia mengunjungi Times Square di New York City dan merasa “lebih gelisah daripada Buenos Aires di malam hari atau Mexico City”, dengan alasan lingkungan yang “samar”.

Keragu-raguannya terhadap AS dimulai pada tahun 2018 saat ia berkunjung ke San Francisco.

“Anda tidak bisa berhati-hati dan tidak keluar pada malam hari; Anda bisa berjalan di tengah hari dan banyak hal bisa terjadi,” katanya. San Francisco terkenal dengan pembobolan mobil, meskipun upaya kota tersebut telah mengurangi setengah jumlah tersebut pada tahun 2023. Perampokan juga meningkat sebesar 14,5% pada tahun 2023 dibandingkan tahun 2022.

Palacios menyadari bahwa wisatawan yang berkunjung ke kota-kota seperti Buenos Aires, Barcelona, ​​dan Paris juga perlu mewaspadai pencurian kecil-kecilan atau penipuan. Dia mengatakan dia hampir dirampok pada siang hari di St Lucia, dan hal itu “mengerikan”.

“Tetaplah cerdas,” kata Palacios, sambil menambahkan bahwa dia selalu bertanya kepada penduduk setempat atau tuan rumah Airbnb tentang tempat-tempat yang harus dihindari. “Rasakan tempat itu dengan mengajukan pertanyaan.

Daniels terakhir kali bepergian ke luar negeri pada tahun 2020 – perjalanan ke Inggris dan Paris bersama pasangannya – dan mengatakan dia merasa aman berjalan-jalan sendirian, siang dan malam, bersama pasangannya. “Perasaannya benar-benar berbeda dibandingkan berada di AS, saya tidak takut dengan senjata atau melihat orang mengemis seperti di AS.

“Saya ingin kembali ke Amerika,” kata Daniels. “Saya akan lebih berhati-hati sekarang.

Kathleen Wong adalah reporter perjalanan untuk USA TODAY yang berbasis di Hawaii. Dia dapat dihubungi di kwong@usatoday.com.