Roket Pulau Merritt Blue Origin

Setelah bertahun-tahun bersembunyi di Space Coast, roket New Glenn angkat berat pertama Blue Origin akhirnya diperkirakan akan lepas landas tahun ini – dengan peningkatan pekerjaan di lokasi produksi besar-besaran milik maskapai yang rahasia di bagian utara Pulau Merritt.

“Ini adalah fasilitas yang cukup besar. Dan kami sedang membangun booster untuk mendukung tidak hanya peluncuran pertama tahun ini, namun beberapa peluncuran dalam setahun – booster tersebut berkembang pesat untuk mendukung manifesto yang berkembang yang mencakup komersial, sipil, dan semoga keamanan nasional. di sini di masa depan, ” kata Lars Hoffman, wakil presiden penjualan keamanan nasional Blue Origin, selama presentasi SpaceCom di Orange County Convention Center di Orlando.

Dengan tinggi lebih dari 320 kaki, New Glenn akan menjadi salah satu kendaraan terbesar yang pernah dibuat. Dibangun, diluncurkan, dan diperbarui di Space Coast, New Glenn memiliki tahap pertama yang dapat digunakan kembali, tahap atas yang dapat diganti, dan fairing kerucut hidung berdiameter 7 meter yang dapat menampung muatan besar.

Pendiri Amazon Jeff Bezos mendirikan Blue Origin pada tahun 2000, sementara Elon Musk mendirikan SpaceX pada tahun 2002. Namun para miliarder tersebut mengambil jalur yang sangat berbeda dalam mengembangkan roket orbital, kata Laura Forczyk, pendiri dan kepala eksekutif perusahaan konsultan luar angkasa Astralytical yang berbasis di Atlanta. Blue Origin tidak melihat SpaceX sebagai pesaing jangka pendek.

“Mereka memiliki waktu yang sama dengan SpaceX. Mereka memiliki waktu yang sama dengan SpaceX – tetapi mereka mengambil waktu mereka. Mereka sangat disengaja. Dan mereka memiliki bidang minat yang berbeda,” kata Forczyk. .

Roket SpaceX menyumbang 68 dari 72 peluncuran orbital Space Coast tahun lalu, bersama dengan sembilan dari 10 peluncuran sejauh ini pada tahun 2024. Jumlah tersebut mewakili 94% dari total 82 peluncuran.

Tanjung Canaveral:Apakah diluncurkan hari ini? Jadwal peluncuran roket mendatang untuk SpaceX, NASA di Florida

Sebaliknya, Forczyk mengatakan fokus Blue Origin tertuju pada pengembangan bulan. Mei lalu, Blue Origin mendapatkan kontrak senilai $3,4 miliar untuk mengembangkan sistem pendaratan manusia untuk misi Artemis V NASA untuk mengirim astronot ke bulan.

“Saat ini, mereka bahkan tidak bersaing untuk mendapatkan basis pelanggan yang sama dalam jangka pendek. Dalam jangka panjang, banyak hal bisa berubah. Karena dalam jangka panjang, kita memiliki (SpaceX) Starship yang mulai beroperasi dan meningkatkan iramanya, dan kami belum tahu seperti apa jadinya nanti,” kata Forczyk.

“Tetapi akan menarik untuk melihat bagaimana New Glenn dan Vulcan serta Starship ULA bersaing dalam jangka panjang,” katanya.

Kompleks Manufaktur Glenn Baru

Kampus manufaktur Blue Origin di Pulau Merritt membentang di selatan Kompleks Pengunjung Pusat Antariksa Kennedy dan mendominasi cakrawala Space Commerce Way di dalam Exploration Park.

Hoffman memberikan pandangan publik yang langka di kampus Merritt Island di Cape Canaveral Space Force Station dan Launch Complex 36 — tempat perusahaan tersebut telah menginvestasikan lebih dari $1 miliar untuk membangun fasilitas canggih — selama SpaceCom, sebuah konvensi luar angkasa yang menarik lebih dari 4.000 peserta dari seluruh 50 negara bagian dan lebih dari 80 negara.

Selama pidatonya pada tanggal 1 Februari, Hoffman menampilkan presentasi PowerPoint yang mengidentifikasi berbagai bangunan persegi panjang berwarna putih dan biru di seluruh kampus manufaktur Blue Origin. Bangunan-bangunan tersebut meliputi pembersihan tangki vertikal dan fasilitas pengujian rudal tahap pertama dan kedua; peralatan pembersihan presisi; peralatan untuk perawatan permukaan; dan gudang kampus selatan untuk penyimpanan perangkat keras.

“Ini masih terus berkembang. Kami baru-baru ini melakukan peletakan batu pertama pada beberapa gedung baru. Jadi, nantikan terus perkembangan terbarunya,” kata Hoffman kepada hadirin.

Dia juga menunjukkan foto yang diambil di dalam gedung produksi besar di mana para pekerja sedang membangun tahap pertama dan kedua New Glenn secara berdampingan di sepanjang jalur perakitan paralel.

Hoffman mengatakan Blue Origin telah berkembang pesat sejak 2019, dan perusahaan tersebut kini mempekerjakan lebih dari 10.000 pekerja di seluruh negeri sambil menempati “lokasi yang sangat luas” di Pulau Merritt.

Pertanyaan pertama yang diajukan Hoffman kepada penonton: “Akankah New Glenn dimulai tahun ini?”

“Iya. Satu lagi,” jawabnya cepat sambil tertawa.

Pejabat Blue Origin masih bungkam mengenai target tanggal peluncuran perdana New Glenn, yang masih belum diumumkan. Hal ini terjadi setelah peluncuran pertama roket Vulcan generasi berikutnya milik United Launch Alliance yang bersejarah pada tanggal 8 Januari, yang mendapat pujian dari seluruh industri luar angkasa. SpaceX, sementara itu, terus menguji Starship angkat beratnya dari lokasi peluncuran jarak jauh di Texas, meskipun kedua penerbangan tersebut sejauh ini berakhir dengan ledakan.

Blue Origin di Kompleks Peluncuran 36

Hoffman juga menunjukkan peta LC-46 yang ditandai, yang terletak sekitar sembilan mil (saat terbang) dari fasilitas Pulau Merritt. Dia mengatakan para kru menyelesaikan pembangunan kembali kompleks peluncuran tahun lalu, dan pengujian ekstensif dilakukan selama setahun terakhir untuk mempersiapkan peluncuran perdana.

“Anda lihat fasilitas integrasi di sana, dengan tanjakan menuju meja peluncuran, menara air di dekatnya untuk mendukung sistem banjir. Ini telah diuji sepenuhnya. Dan kami siap untuk berangkat. Kami sangat bersemangat untuk meluncurkannya,” Hoffman dikatakan. audiens SpaceCom.

Menara air setinggi 351 kaki – salah satu yang tertinggi di dunia – dan dua menara proteksi petir di dekatnya dapat dilihat di cakrawala dari pasir di pusat kota Cocoa Beach.

Satelit pita lebar:Perlombaan untuk Bandwidth: Satelit Internet Mendukung Tahun Rekor untuk Peluncuran Space Coast

Dari tahun 1962 hingga 2005, LC-36 menjadi tuan rumah 145 peluncuran Atlas-Centaur, menurut Cape Canaveral Space Force Museum. Fasilitas tersebut kemudian dinonaktifkan dan Blue Origin menyewa kompleks tersebut pada tahun 2015.

Setelah peluncuran, booster tahap pertama New Glenn akan mendarat di kapal di lautan sejauh 620 mil, kembali ke darat, membongkar muatan di Port Canaveral dan kembali ke LC-36 untuk inspeksi, pemeliharaan, dan servis sebelum bergabung kembali dengan armada.

“Saya sangat antusias melihat seperti apa masa depan Blue di sini. Dan menurut saya mereka berharap dapat meluncurkannya akhir tahun ini — dan itu akan menjadi hal yang menarik,” kata Presiden dan CEO Space Florida Rob Long.

“Saya pikir ada lebih banyak efisiensi yang bisa mereka peroleh dengan membangun sangat dekat dengan lokasi peluncuran, sehingga mereka bisa berbalik dan memperbarui dan meluncurkan. Saya pikir Blue Origin dan SpaceX telah menunjukkan nilai dari kemampuan memproduksi atau setidaknya memproduksinya. .” apa yang saya sebut sebagai perbaikan dan perombakan booster untuk menjaga momentum itu tetap berjalan,” kata Long.

“Saya pikir masuk akal secara logistik bagi perusahaan untuk membangun kendaraan peluncuran sedekat mungkin dengan lokasi peluncuran,” katanya.

“Meningkat dengan cepat” untuk manifes yang berkembang

Blue Origin berbasis di Kent, Washington. Dalam proyek yang terkait dengan New Glenn di Cape, konstruksi berlanjut pada fasilitas pemrosesan senilai $120 juta untuk satelit broadband Project Kuiper Amazon di Kennedy Space Center milik NASA. Atlas V ULA meluncurkan dua prototipe satelit Kuiper pertama pada bulan Oktober.

New Glenn telah mengumumkan bahwa mereka akan meluncurkan hingga 27 misi satelit Project Kuiper selama lima tahun. Sebaliknya, konstelasi broadband Starlink SpaceX telah berkembang menjadi 5.402 satelit operasional pada hari Rabu, menurut Jonathan McDowell, ahli astrofisika di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian.

Menurut siaran pers Blue Origin pada bulan April 2022, New Glenn juga akan meluncurkan muatan dari tiga dari enam operator satelit terbesar di dunia: Eutelsat, JSAT dan Telesat.

“Kami menantikan peluncuran pertama New Glenn akhir tahun ini. Kami memiliki empat booster New Glenn dan 11 fairing yang sedang diproduksi,” kata juru bicara Blue Origin Sara Blask melalui email.

“New Glenn bertujuan untuk mengurangi biaya melalui penggunaan kembali – tahap pertama dirancang untuk minimal 25 misi. Ini adalah kendaraan serbaguna yang dirancang untuk memenuhi kebutuhan pelanggan seluas mungkin, dan mampu mengangkut minimal 45 metrik ton. ” “Orbit bumi dan 13 metrik ton ke orbit transfer geostasioner,” kata Blask.

“Kami tahu pelanggan kami menginginkan lebih banyak cara untuk membawa lebih banyak massa dan volume ke luar angkasa, jadi kami adalah yang pertama yang melampaui standar fairing lima meter,” katanya.

Ke depan, Forczyk mengutip kinerja sepasang mesin LNG BE-4 buatan Blue Origin yang menggerakkan tahap pertama Vulcan ULA ke orbit bulan lalu. Mesin BE-4 juga akan menggerakkan New Glenn.

“Sungguh mengesankan melihat mesin-mesin tersebut terbang di Vulcan. Sekarang Vulcan adalah kendaraan yang berbeda dari New Glenn, namun tetap sangat mengesankan melihat Vulcan berhasil seperti itu,” kata Forczyk.

“Dan itu memberi saya harapan bahwa New Glenn akan benar-benar sukses ketika akhirnya siap diluncurkan,” ujarnya.

Untuk berita terkini dari Stasiun Luar Angkasa Cape Canaveral dan Pusat Antariksa Kennedy NASA, kunjungi floridatoday.com/space.

Rick Neale adalah reporter luar angkasa di FLORIDA TODAY (untuk kisahnya lebih lanjut klik disini.) Hubungi Neale di 321-242-3638 atau rneale@floridatoday.com. Twitter/X: @RickNeale1

Ruang angkasa penting bagi kami, dan itulah sebabnya kami berupaya memberikan Anda liputan terbaik tentang industri dan startup di Florida. Jurnalisme seperti itu membutuhkan waktu dan sumber daya. Mohon dukungannya dengan berlangganan di sini.