Berikut penampakan gerhana matahari

Animasi selang waktu Phobos bergerak di depan Matahari saat gerhana. GIF: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS/SSI/Gizmodo

Biasanya, penjelajah Perseverance melihat ke bawah dan memindai medan Mars untuk mencari bebatuan yang mungkin mengungkap aspek masa lalu kuno planet tersebut. Namun selama beberapa minggu terakhir, robot pemberani tersebut telah muncul dan tertangkap dua pemandangan yang luar biasa: gerhana matahari di Planet Merah seperti bulan Phobos dan Deimos lewat sebelum Matahari.

Mengapa Bitcoin Tidak Akan Mencapai $1.000.000

Gerhana matahari total tidak terjadi di Mars. Bulan-bulan di planet ini terlalu kecil untuk menutupi seluruh Matahari saat melintas di depannya. Namun ketika mereka lewat, pergerakan mereka dapat memberi tahu para peneliti tentang orbit bulan, serta bagaimana pergerakan bulan mempengaruhi interior Mars.

Ketekunan mendarat di Mars pada Februari 2021; sejak itu, penjelajah tersebut sibuk memotret geologi planet dan mengambil sampel batuan untuk – semoga saja – pada akhirnya kembali ke Bumi. Daya tahannya mencapai 1000 sol di planet ini pada bulan Desember 2023 (itulah hari-hari Mars).

Penjelajah tersebut melihat bulan Deimos melintas di depan Matahari pada tanggal 20 Januari, bertepatan dengan matahari 1037. Beberapa minggu kemudian, bertepatan dengan tanggal 8 Februari di Bumi, Perseverance menyaksikan Phobos melakukan transit yang sama.

Phobos (artinya ketakutan) enam kali lebih besar dari Deimos (panik); gambar dua bulan yang menutupi Mars menunjukkan perbedaan ukurannya. Phobos menghalangi lebih banyak sinar matahari dibandingkan Deimos. Deimos juga berjarak sekitar 2,5 kali lebih jauh dari Mars daripada Phobos, jadi dibandingkan dengan siluet Phobos yang berbentuk kentang, ia tampak seperti kerikil di depan Matahari.

Fakta menarik: Phobos berada pada jalur tabrakan dengan Mars; menurut NASA, ia akan pecah atau menghantam sebuah planet dalam waktu puluhan juta tahun. Di sisi lain, Deimos kecil perlahan-lahan menjauh dari Mars.

Untungnya, ini memberi Perseverance banyak waktu untuk melihat bulan-bulan Mars. Yaitu, pada saat dia sedang istirahat dari tugasnya yang biasa dan mungkin lebih penting: mencari tanda-tanda kehidupan purba di Mars.

Lagi: Perburuan Abigail Allwood terhadap fosil alien di Mars telah dimulai